Klassische Mayonnaise ist eine Öl-in-Wasser-Emulsion, die 65 bis 80 % Pflanzenöl, 5 bis 8 % Eigelb und eine Würzwasserphase enthält. Die Wasserphase besteht üblicherweise aus Essig, Senf, Salz und Zucker. Das Öl liegt in Form von verteilten Tröpfchen mit einer durchschnittlichen Größe zwischen 2 und 10 Mikrometer vor.
Verbraucher fordern kalorienarme Produkte, die genauso schmecken und sich genauso anfühlen, wie klassisch zubereitete Varianten. Eine geringere Ölmenge in Mayonnaise führt jedoch zu einer weniger dichten Verteilung der dispergierten Öltröpfchen und damit zu einer geringeren Viskosität und Textur. Um dem entgegenzuwirken, kann man verschiedene Verdickungsmittel und Geliermittel zur Wasserphase hinzugeben. Oft wird Stärke verwendet, aber auch andere Hydrokolloide werden eingesetzt.
Viele Verbraucher haben eine feste Vorstellung davon, was eine hochwertige Mayonnaise ausmacht. Und diese Vorstellung sieht auf der ganzen Welt anders aus. Daraus messbare Qualitätsparameter abzuleiten, ist nicht einfach. Für Hersteller zeichnet sich Mayonnaisequalität häufig durch eine Kombination aus sensorischer Beurteilung und Laboranalysen aus. In der Mayonnaise-Werbung und auf Produktetiketten werden oft Attribute wie „cremig“, „glatt“ und „dick“ für die Textur oder Konsistenz verwendet. In der Tat beeinflusst die Textur das Essenserlebnis durch das visuelle Erscheinungsbild, die Haptik und das Gefühl im Mund.
Mayonnaise-Hersteller müssen die Qualität jeder Charge kontrollieren können. Neben Geschmacksproben durch eine Gruppe von Testpersonen, die Optik, Konsistenz und Mundgefühl beurteilen, werden Laboranalysen des Fließverhaltens durchgeführt. Hier wird untersucht, wie Materialien, die sowohl feste als auch flüssige Eigenschaften haben, fließen und sich verformen, wenn sie einer Kraft ausgesetzt sind.
Ein wesentlicher Schritt bei der Mayonnaiseverarbeitung ist die Emulgierung. Dabei werden die Öltröpfchen aufgebrochen. Ein Öltropfen bricht auf, wenn die auf ihn einwirkenden fragmentierenden Spannungen die stabilisierenden Spannungen, die der Verformung des Tropfens entgegenwirken, übersteigen, und zwar für eine bestimmte Zeitspanne.
Häufig werden Mischer mit hoher Scherwirkung wie Rotor-Stator-Hochgeschwindigkeitsmischer oder Kolloidmühlen eingesetzt. Die Energie dieser Maschinen wird in eine relativ kleine Produktmenge geleitet, wodurch hohe lokale Energieverteilungsspitzen auftreten und kleine Öltröpfchen erzeugt werden. Diese Mischer können auf unterschiedliche Weise mit Mischtanks kombiniert oder darin integriert werden. Das gesamte Mischsystem kann für eine Chargen- oder kontinuierliche Produktion ausgelegt werden.
Die Qualitätskennzeichen von Mayonnaise werden nicht nur durch die Art und Zusammensetzung der Zutaten beeinflusst, sondern auch durch Prozessparameter, Art der Ausrüstung und Produktionsmaßstab.
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