Homogenisierung: das Geheimnis einer längeren Haltbarkeit
Die Haltbarkeit von Milch ist für Hersteller von Milchprodukten und Einzelhändler wichtig. Eine effektive Homogenisierung kann wesentlich zu einer maximalen Haltbarkeit beitragen und dafür sorgen, dass die Milch möglichst lange gut aussieht und schmeckt.
Bei der Homogenisierung werden die Fettkügelchen in der Milch emulgiert, sodass das abgepackte Produkt seinen Geschmack, seine Stabilität und seine Textur länger behält. Je effektiver der Homogenisierprozess ist, desto länger bleibt die Milch stabil und behält ihren Handelswert.
Bei UHT-Milch gibt es einige die Haltbarkeit beschränkende Faktoren. Als Naturprodukt unterliegt sie biologischen Prozessen wie Sedimentbildung und Aufrahmung. Außerdem können Enzyme in der Milch Altersgelierung, Koagulation und manchmal einen bitteren Geschmack verursachen.
Milchhersteller möchten diese Probleme möglichst vermeiden. Aseptisch abgepackte UHT-Milch ist etwa drei Monate haltbar, wird aber in den meisten Fällen weit vor Ablauf des Mindesthaltbarkeitsdatums verzehrt. Doch die Qualitätsanforderungen sind von Markt zu Markt verschieden. In China fordern Einzelhändler vermehrt Importmilch mit einer Haltbarkeit von bis zu 12 Monaten, die über größere Strecken und in einem breiteren Temperaturbereich transportiert werden kann. Das ist für Hersteller von Milchprodukten eine Chance und betont zugleich die Bedeutung einer effektiven Homogenisierung.
„China möchte flüssige Milch aus Europa importieren. Darum spielt eine lange Haltbarkeit eine so große Rolle“, erklärt Nicole Uvenbeck, Line Product Manager bei Tetra Pak. Je länger die Haltbarkeit, desto kleiner müssen die Fettkügelchen in der Milch sein. Und je kleiner die Fettkügelchen, desto höher der Druck und der Energieaufwand bei der Homogenisierung.
"Je länger die Haltbarkeit sein soll, desto höher muss der Druck sein, mit dem homogenisiert wird", sagt Uvenbeck. „Wenn die Milch beispielsweise per Container nach China verschifft werden soll, sind im Vorfeld genaue Planungen zur Homogenisierung erforderlich.“
Tetra Pak stellt besonders effiziente Homogenisatoren her, die bei niedrigeren Drücken als die Maschinen anderer Anbieter arbeiten können. „Sie können mit unseren Homogenisatoren dieselbe Produktqualität bei niedrigerem Druck erzielen“, sagt Uvenbeck. „Will ein Kunde die Haltbarkeit der Milch verlängern, um sie zum Beispiel nach China auszuführen, kann ich nur dazu raten, mit den Fachleuten bei Tetra Pak zu sprechen.“
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