11 de enero de 2023
El primer calzado deportivo del mundo fabricado con envases reciclados
Al comienzo de cada año escolar, las mamás y los papás de todo Ecuador se apresuran a comprar calzado nuevo para la escuela esperando que duren. Ahora, gracias a Bunky, un proveedor líder de calzados escolares, pueden elegir EcoBunky, unas zapatillas deportivas hechas con envases para bebidas reciclados.
Bunky se fundó hace más de 40 años y es el primer proveedor de calzado escolar en Ecuador, con una producción de más de 2 800 pares por día. EcoBunky representa un futuro circular para la marca: las suelas están compuestas en un 15 % por polyAl, un material derivado de la pequeña parte que no contiene fibra de un envase de cartón hecho de polímero y aluminio.
"Probamos varias composiciones de suela. El 15 % de polyAl era el nivel perfecto para lograr la durabilidad, el peso y la flexibilidad que buscaban en Bunky".
El polyAl es un material resistente a la presión de cada paso, demora el desgaste de la suela y su resistencia al calor y a la humedad lo hace perfecto para todos los ambientes y terrenos.
"Cuando estábamos desarrollando el material, probamos varias composiciones de suelas", comenta Hedda Naranjo, gerenta de Sostenibilidad de Tetra Pak. "El 15 % de polyAl era el nivel perfecto para lograr la durabilidad, el peso y la flexibilidad que buscaban en Bunky".
Nace una idea sostenible
El trabajo de Hedda fue fundamental para impulsar la cooperación entre Bunky y Tetra Pak. Como gerenta de Sostenibilidad y defensora de la circularidad, pensaba constantemente en nuevas aplicaciones para el polyAl.
"Sabía que la COVID había afectado las ventas de Bunky, y el propietario estaba buscando formas de darle una nueva visión a la marca", explica Hedda. "De repente, se me ocurrió la idea de hacer suelas de polyAl. Con el auge de la circularidad y los consumidores que querían marcar la diferencia, tenía la sensación de que funcionaría. Se lo propuse al propietario de Bunky y nos pusimos en marcha".
Un impulsor de la circularidad
En los últimos años, en Ecuador adoptaron la circularidad. Se han implementado varias iniciativas y reglamentos federales, incluida una hoja de ruta para la economía circular, en la que se adopta un enfoque multisectorial y se involucra al sector público y a varias empresas. Además, entre los consumidores, la demanda de productos de polyAl amigables con el medio ambiente y socialmente responsables es alta.
"En Ecuador, estamos enloquecidos por los productos hechos de polyAl, desde materiales de construcción, como tejas y revestimientos, hasta muebles de jardín, artículos para el hogar e incluso joyas", agrega Hedda.
"De hecho, Ecuaplastic, nuestro socio de reciclaje, no da abasto para responder con la demanda: tienen que importar polyAl de otros países, ya que la recolección actual del 30 % de envases no es suficiente para la producción.
Ecuaplastic es el principal reciclador de polyAl en Ecuador. Desde 2011, la empresa ha estado trabajando con Tetra Pak para expandir la capacidad de reciclaje de envases y avanzar en la cadena de valor del reciclaje en el país. Actualmente, Ecuaplastic recicla 150 toneladas de polyAl cada mes, pero la meta es aumentar la cifra a 400 toneladas cada mes.
"En Ecuador, estamos enloquecidos por los productos hechos de polyAl, desde materiales de construcción, como tejas y revestimientos, hasta muebles de jardín, artículos para el hogar e incluso joyas".
Fusión del conocimiento global para generar un impacto local
El desarrollo de EcoBunky fue un verdadero esfuerzo de colaboración: Ecuaplastic proporcionó el material, Tetra Pak compartió el conocimiento sobre polyAl y Bunky ofreció su experiencia en calzado y capacidad operativa.
"Logramos una simbiosis real, aunque haya sido durante el confinamiento, y la mayor parte de nuestra colaboración se realizó de forma remota", comenta Hedda. "También logramos crear un proceso de producción local eficiente que reduce al mínimo el uso de recursos".
Christain Orbe, gerente general de Bunky, agrega lo siguiente: "La producción local tiene un impacto positivo en los actores de toda la cadena de valor, incluidos los recicladores de la primera línea, los fabricantes textiles, los microemprendedores, los distribuidores, los mayoristas y mucho más. Y ahora, los consumidores también pueden convertir sus pasos en una huella positiva para el medioambiente.
Para el lanzamiento de EcoBunky, se encuentran en producción 5 000 pares de calzado, y se estima que el primer año habrá 100 000 pares. Están disponibles en una variedad de estilos y tamaños para adaptarse a toda la familia.
Hedda está muy emocionada de ver cómo su idea cobra vida en el mercado. "Ahora esperamos ver cómo reacciona el consumidor al producto. A partir de ahí, el cielo es el límite para el polyAI".
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