Cómo establecer asociaciones para desarrollar la producción lechera en Uganda

El desafío

El sector lácteo de Uganda desempeña un papel muy importante en el desarrollo económico del país y es una fuente vital de nutrición. Sin embargo, aunque la industria lechera ha mantenido una tasa de crecimiento positivo promedio del tres por ciento anual, el sector enfrenta varios desafíos.

Según la autoridad de desarrollo lechero, la producción nacional de leche es de 2,2 mil millones de litros por año. De este volumen, solo se procesa el 33 por ciento. El 67 por ciento restante no se recolecta formalmente y gran parte se pierde. Alrededor del 95 % de la producción de leche proviene de pequeños productores lecheros que viven en zonas rurales empobrecidas. Entre tanto, el 41 % de la población está desnutrida, según la FAO.

En Uganda, la productividad por vaca es baja, con un promedio de solo 4 litros por día. Esto se atribuye a la falta de servicios de asesoramiento y de capacitación de los productores. 

La iniciativa

La Comunidad de productores lecheros de Pearl (PDFC) es una iniciativa dirigida por Pearl Dairy Farms, Ltd. (un procesamientor lechero líder con sede en Mbarara, Uganda), en colaboración con la Corporación Financiera Internacional, Bles Dairies, VetEffect, SNV, Tetra Pak y la Oficina de Alimentos para el Desarrollo de Tetra Laval. 

Se contrató y capacitó a unos 50 ejecutivos de desarrollo lechero para brindar asistencia técnica práctica a 1000 productores lecheros comerciales en el suroeste de Uganda. Estos productores también están vinculados a un procesador dedicado, lo que les da acceso garantizado al mercado.

El programa tiene como propósito lograr los siguientes objetivos:

• Establecer un equipo profesional de servicios de extensión para capacitar a los productores lecheros en las prácticas recomendadas para el manejo del establecimiento, centrándose en la productividad y la mejora de la calidad de la leche 
• Mejorar la productividad de los 1000 establecimientos lecheros iniciales en al menos un 30 %
• Ampliar el programa a largo plazo a través de una campaña de divulgación dirigida a 5000 pequeños productores lecheros

El valor

Los principales establecimientos lecheros muestran mejoras positivas. En general, la producción de leche ha aumentado en casi un 78 % por establecimiento, en promedio. El aumento se debe a la asistencia técnica brindada por el equipo del proyecto en materia de alimentación, nutrición y cría de animales. 

Joseph Nsereko, quien vive en Mbarara, es un ejemplo de un productor lechero que se ha beneficiado de la iniciativa. Anteriormente, luchó para aumentar la producción de leche de su establecimiento por encima de los 180 litros por día con un rebaño lechero de 30 vacas. Desde que se unió al proyecto, la producción se ha duplicado. Hasta la fecha, el proyecto ha ayudado a crear 150 nuevos empleos directos y ha mejorado los medios de vida de más de 1000 productores. Los pequeños productores lecheros están aprendiendo cómo generar más ingresos y mejorar el estado nutricional de sus familias.

"Nos honra contar con el apoyo técnico de la Oficina de Alimentos para el Desarrollo, que ofreció capacitación práctica a los productores lecheros. Su vasto conocimiento en la producción lechera fue una valiosa experiencia de aprendizaje para los productores". Amit Sagar, director ejecutivo, Pearl Dairy Farms, Ltd. 

Una mirada al futuro

Existen planes para ampliar el programa y llegar a 5000 pequeños productores lecheros. Para 2021, se espera que la producción de leche de los establecimientos de la región aumente a 100 000 litros por día desde el nivel actual de 160 000 litros diarios, lo que generará un aumento anual de $3 millones en los ingresos de los productores lecheros.