2020-06-08

Cómo proteger los alimentos: antes, durante y después de la COVID-19.

Laurence Mott, vicepresidenta ejecutiva de Desarrollo e Ingeniería, habla sobre la inocuidad alimentaria de principio a fin, la colaboración de la industria junto con estándares rigurosos para proteger los alimentos.

Hace casi un año, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) lanzó por primera vez el Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos el 7 de junio. Esto marcó un hito significativo centrado en la inocuidad alimentaria. Todos los esfuerzos e innumerables actividades detrás de escena, ya sea para cultivar, producir, distribuir o preparar alimentos, están conectados para garantizar que los alimentos sean seguros y que las personas tengan acceso a la nutrición diaria.

¿Se imagina tener el tipo de desafíos que tenemos hoy bajo la pandemia de COVID-19, pero sin poder almacenar productos vitales como la leche, el jugo y el agua? Sería una situación imposible.

La crisis actual pone en foco la importancia de la tecnología aséptica para la asistencia en casos agudos. Las personas pueden confiar en nuestras soluciones para mantener los alimentos seguros y almacenados durante largos períodos de tiempo sin necesidad de refrigeración ni conservantes. Y creo que eso es increíblemente reconfortante.

No se trata solo de la COVID-19, sino de más de 60 años de experiencia en inocuidad alimentaria.

Los sistemas asépticos dependen de la esterilización del producto: el jugo, la leche o cualquier otro producto se presentan en un envase que se esteriliza tanto por dentro como por fuera. Luego, nuestros clientes llenan el envase en un entorno en el que no pueden ingresar bacterias, y debido a la ausencia de bacterias, el producto no puede echarse a perder. Es así de simple.

Y debido a que las bacterias son mucho más robustas que un virus, particularmente el coronavirus que puede conducir a la COVID-19, no hay absolutamente ninguna posibilidad de que sobreviva en un sistema aséptico. De hecho, nuestros sistemas son mucho más efectivos de lo que se requiere para matar el virus.

La función del material para envasado además de prevenir la descomposición de agentes como las bacterias, es también la de proteger el producto que está en el interior de la luz, el oxígeno y los olores externos, así como de sufrir alteraciones, y esto permite que permanezca en el estante por hasta un año.

El desafío, por supuesto, está en diseñar un sistema que pueda garantizar su funcionamiento siempre. Esto es básicamente lo que requieren las normas nacionales y, por supuesto, lo que nosotros exigimos de nosotros mismos.

Los pasos adicionales que estamos tomando ahora no son solo para proteger la integridad de nuestros productos, sino más bien el suministro de nuestros productos y la protección de las personas que trabajan en las fábricas que los producen.

Cómo cumplir con los estándares de inocuidad alimentaria más estrictos a nivel mundial

No comprometemos la inocuidad alimentaria. Punto. Es una promesa que hacemos en cada envase que producimos, además de ser parte de nuestra visión y de la misión de proteger lo que es bueno y hacer que los alimentos sean seguros y estén disponibles en todas partes. En esto se centran nuestra forma de trabajo y los procesos y procedimientos que nos respaldan. Tenemos una política de inocuidad alimentaria muy clara que estipula en qué se basan nuestras evaluaciones de inocuidad alimentaria, y proporciona pautas y reglas de compromiso muy claras, así como las responsabilidades de todas las diversas organizaciones que trabajan dentro de la empresa.

La política se refleja en los diversos procesos relacionados con la forma en que diseñamos, desarrollamos y mantenemos un producto durante su vida útil. Lo que importa no es solo nuestro envasado, sino también nuestro equipo de capital, tanto para el procesado como para el envasado, incluidos los materiales adicionales como nuestras tapas, cierres, pajitas y la forma en que suministramos esos sistemas a nuestros clientes.

Comenzando por nuestro material para envasado, debe cumplir con los estándares establecidos por la Unión Europea, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. y los Estándares Nacionales Chinos. Esto significa que nuestro material para envasado tiene una especificación global y nuestro material tiene el respaldo de esos tres sistemas legislativos.

Según nuestra política, todos los productos y servicios de los sistemas de procesamiento y envasado de Tetra Pak deben cumplir con las reglamentaciones y la intención del Codex Alimentarius o el Código Alimentario. Esta es una colección de estándares internacionalmente reconocidos, códigos de práctica, pautas y otras recomendaciones relacionadas con los alimentos, la producción de alimentos y la inocuidad alimentaria. El Código Alimentario es administrado por la Organización Mundial de la Salud.

No permitimos productos en el mercado a menos que satisfagan estos tres estándares. El resultado es un estándar muy alto que, básicamente, es una combinación de todos esos estándares. Puede imaginar tomar los mejores elementos de ellos y decir, ¿cuáles son los requisitos más estrictos que tenemos que llevar a cabo para cumplir con los tres? Ese es nuestro estándar.