Preguntas y respuestas con Lisa Ryden

¿Por qué reciclar es tan importante para Tetra Pak?

Utilizamos materia prima de alta calidad para elaborar nuestros envases y cumplir con nuestra misión de hacer que los alimentos sean seguros y estén disponibles en todos lados. En promedio, alrededor del 75 % de nuestro envasado se elabora con cartón, el cual es un material renovable, reciclable y verdaderamente biodegradable. Que el envase haya cumplido su objetivo no significa que el valor de la materia prima se acaba. Por el contrario, esos materiales se pueden recolectar y reciclar para crear algo útil en lugar de desecharse. Cuando los envases de cartón de Tetra Pak se recolectan y se reciclan para crear algo nuevo y útil, también es posible evitar la generación basura, ahorrar recursos y reducir el impacto climático. El reciclado siempre ha sido una parte crítica de la historia de sostenibilidad de Tetra Pak. Ahora, es más que una licencia para operar: es imperativo a nivel comercial.

¿Qué factores externos le dan forma al trabajo de reciclado?

En los últimos dos años, he visto un aumento significativo en el interés por el reciclado por parte de muchos de nuestros accionistas. Principalmente, la mayoría de nuestros clientes, incluidas todas nuestras cuentas globales, desean hablar con nosotros acerca del reciclado. Están haciendo públicos sus compromisos con la sostenibilidad y cuentan con nosotros para ayudarlos a cumplirlos. Una gran parte de este aumento en el interés ha sido impulsada por la nueva atención puesta en un problema masivo de contaminación del océano por el plástico y la basura. A pesar de que en Tetra Pak utilizamos en su mayoría cartón para elaborar nuestros envases, formamos parte de esta conversación debido a que utilizamos algo de plástico. A principios de este año, nos comprometimos a apoyar a la nueva Estrategia de plásticos de la UE, la cual está enfocando aún más nuestros esfuerzos en la renovabilidad, el uso de materiales reciclados y el reciclado.

¿Puede resumirnos rápidamente el enfoque de Tetra Pak con respecto al reciclado?

Adoptamos un enfoque de cadena de valor hacia el reciclado, desde la consciencia del consumidor, recolección y clasificación, pasando por el reciclado hasta el mercado. Eso significa que no solo trabajamos hacia una mejor recolección de envases de cartón (luego del uso del consumidor), sino que también tenemos la intención de aumentar la cantidad de negocios listos para reciclar esos envases de cartón para convertirlos en algo útil y valioso. Esa clase de cadena de valor solo es posible si todos los accionistas necesarios se involucran, desde quienes formulan políticas, pasando por quienes generan consciencia entre los consumidores hasta quienes crean la infraestructura de recolección. El reciclado tiene distintos matices en diferentes países; por lo tanto, para enfocarnos en las acciones de mayor impacto, analizamos la cadena de valor local para encontrar problemas que podamos ayudar a solucionar. Esto puede incluir llevar a cabo campañas de consciencia del consumidor, contribuir a la infraestructura de recolección e invertir en equipos para operaciones de reciclado.

¿Cuáles son algunos de nuestros más grandes logros con respecto al reciclado hasta ahora?

Tetra Pak ha sido reconocida como la primera empresa con conocimiento y experiencia en expandir el reciclado de envases de cartón para bebida a nivel mundial. Estamos llevando a cabo iniciativas locales de reciclado en más de 70 países. ¡Esto me enorgullece y motiva! A continuación, se mencionan tres ejemplos rápidos de nuestros logros con respecto al reciclado:

• A través de nuestro trabajo de reciclado, contribuimos a reciclar el equivalente a 4 de cada 10 envases vendidos de Tetra Pak. Esta cifra incluye el reciclado de todos los envases de cartón para bebida en el mercado, no solo los producidos por nosotros. 
• Desde 2012, hemos invertido en infraestructura para el reciclado por un valor de 17 millones de euros.
• Desde 2010, hemos aumentado nuestra colaboración con compañías que reciclan envases de cartón para bebida de 40 a 160.

¿Cuáles son algunos de los desafíos con respecto al reciclado?

Una cadena no es más fuerte que su eslabón más débil. Debido a que nuestro enfoque hacia el reciclado involucra una cadena de agentes en la cadena de valor, un eslabón débil o ausente, como la falta de sistemas eficaces de recolección, representa un problema. Aunque sea tentador buscar una solución al problema del reciclado, no existe una adecuada para todo. El reciclado ocurre a nivel local, y necesitamos estar ahí, solucionando problemas y asociándonos con los accionistas adecuados. En consonancia con el sentimiento anti plásticos actual, haremos más hincapié en mejorar el reciclado de polímeros en nuestro material para envasado. Aunque los polímeros solo representan un pequeño porcentaje de cada envase Tetra Pak, es un asunto importante que debemos abordar.

¿Cómo medimos el rendimiento y el progreso del reciclado?

Los diferentes mercados de reciclado se encuentran en diferentes niveles de madurez: algunos están avanzados, otros recién comienzan. En particular, los países con una legislación e infraestructura de desechos eficientes se encuentran más adelantados que aquellos que no las tienen. Nuestro estado deseado para el reciclado es tener una cadena de valor de reciclado de envases de cartón para bebida bien establecida y sostenible en todos los mercados en los que se venden los envases Tetra Pak, y modificamos nuestras iniciativas para adaptarnos a la madurez de cada mercado. Para medir nuestro progreso, controlamos los indicadores principales, como la consciencia del consumidor, el acceso del consumidor, la capacidad de reciclado y los precios de los materiales. Obviamente, como resultado de todo esto, deseamos aumentar la cantidad y el índice general de envases reciclados, por lo cual esto es algo cuyo desarrollo supervisamos.

¿Existen hitos locales específicos de los cuales estén orgullosos por haber alcanzado?

Mencioné algunos de nuestros logros generales anteriormente. A nivel local, cada paso del progreso es verdaderamente un hito, y a continuación se mencionan algunos ejemplos:

*A fines de 2016, el 60 % de las viviendas en los EE. UU. tenían acceso al reciclado de envases para bebida. Del 18 % en 2009, esa cifra es el umbral en el cual el reciclado de envases se considera como generalizado y puede utilizar un logotipo de reciclado no calificado.

• Más del 90 % de las autoridades locales en el RU ahora recolectan envases de cartón para reciclado.
• En Arabia Saudita, nuestra coinversión en la capacidad de reciclado tendrá como resultado la primera operación de reciclado trascendental de envases de cartón para bebida, la cual comenzará este año.

* Nos hemos asociado con compañías en la industria del reciclado en Sudáfrica para establecer el reciclado de envases para bebida. El año pasado, se abrió la segunda instalación de reciclado de envases de cartón para bebida del país, en un evento al cual asistió el ministro de Asuntos Medioambientales.

¿Qué sigue y cómo piensan que lo lograremos?

Esto es verdaderamente un largo camino por recorrer. El impulso para lograr una economía circular vino para quedarse, y creo que esto es solo el comienzo. Esto dará lugar a innovaciones en cuanto al diseño, la recolección, la clasificación y el reciclado de envases, que permitirá índices de reciclado más altos de materiales para envasado.