14 de febrero de 2024
A medida que las ciudades y los países de todo el mundo trabajan para evolucionar y fortalecer sus infraestructuras de reciclaje, las empresas de envasado de alimentos están adoptando un enfoque radical y colaborativo para mejorar el reciclaje. Para nosotros, eso significa diseñar envases para bebidas para reciclaje, haciéndolos más atractivos para reciclar y facilitando el uso de materiales recuperados de alta calidad.
Las tecnologías de gestión y reciclaje de desechos son complejas y varían significativamente en todo el mundo. La basura de un país podría ser el tesoro de otro. Simplemente tome envases para bebidasa base de papel: Las capas delgadas de polímero y aluminio mantienen el producto en su interior seguro para consumirlo y ayudan a prolongar su vida útil. Pero el principal desafío para algunos recicladores es contribuir de manera efectiva a la circularidad de los materiales al convertir los recursos de calidad en nuevos materiales y bienes, mientras reducen el uso de contenido virgen.
Cuando se implementa la infraestructura de gestión y reciclaje de desechos, los envases para bebidas a base de papel se envían a las fábricas de papel. Aquí, las fibras se separan de las otras capas al “cocinar” los envases en un gran contenedor de agua tibia hasta que las fibras puedan filtrarse y reciclarse en otros productos a base de papel como cajas de cartón, servilletas o toallas de papel. El polímero y el aluminio restantes (polyAl) pueden convertirse en pallets, cajas, gránulos, paneles, perfiles, azulejos y diversos materiales de construcción y elementosde diseño.
Para diseñar para el reciclaje, debemos reconsiderar el envasado de alimentos
desde cero y considere todo el ciclo de vida del producto, incluido el final de su vida útil
Hacer que los envases de cartón sean más atractivos para los recicladores
Para diseñar para el reciclaje, debemos reconsiderar el envasado de alimentos desde cero y considerar todo el ciclo de vida del producto, incluido el final de su vida útil. Como parte de estos esfuerzos, adoptamos conjuntamente las pautas de diseño para el reciclaje de envases para bebidas junto con nuestros socios de la industria en la Alianza para los envases para bebidas y el medio ambiente (ACE). Las pautas proporcionan asesoramiento técnico sobre cómo optimizar el reciclaje de este tipo de envase.
Más recientemente, la alianza 4evergreen añadió directrices de diseño de envases de bebidas a suconjunto de herramientas de circularidad basadas en fibras. 4evergreen es una plataforma intersectorial que tiene como objetivo aumentar el uso de los envases de fibra en una economía circular y sostenible, con Tetra Pak entre sus miembros fundadores. La Directriz de Circularidad por Diseño actualizada cubre los tipos de envases compuestos a base de fibra (incluidos los envases para bebidas) y ayuda a los diseñadores a comprender su compatibilidad con distintos procesos de reciclaje.
Una forma de hacer que los envases para bebidas sean más atractivos para los recicladores es aumentar la participación en el cartón, un paso que también nos lleva hacia nuestro objetivo a largo plazo de simplificar la estructura del material de envase. Hoy en día, un envase de cartón aséptico de Tetra Pak de un litro está fabricado, en promedio, de 70 % de cartón, 25 % de plástico y 5 % de aluminio. La fina capa de aluminio desempeña un papel vital en la protección del producto alimenticio, pero también plantea algunos desafíos ambientales.
Necesitamos encontrar alternativas al aluminio para reducir el uso de los escasos recursos de nuestro planeta. El aluminio es un material no renovable que tiene que pasar por procesos complejos y de uso intensivo de energía para ser extraído, y la hoja de aluminio en nuestras envases asépticos contribuye a un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero vinculadas a los materiales base que utilizamos. Además, aún no hay soluciones a escala industrial que puedan extraer aluminio de envases de cartón posconsumo.
Como parte de nuestro enfoque de diseño para el reciclaje, estamos invirtiendo en investigación y desarrollo para encontrar materiales renovables que puedan ayudarnos a reemplazar la hoja de aluminio en nuestros envases asépticos, alejarnos del plástico virgen a base de fósiles y aumentar la participación de contenido a base de papel en nuestros envases de cartón. También apoyamos la colaboración transfronteriza y la inversión con recicladores y actores de la industria en todo el mundo.
Trabajar en una nueva barrera a base de papel
Como parte de una validación tecnológica a gran escala que involucra alrededor de 25 millones de paquetes que actualmente se encuentran en curso en Portugal, lanzamos un envase aséptico para la leche que presenta una barrera a base de papel junto con Lactogal, una empresa líder en productos lácteos en el país. Hecho de aproximadamente un 80 % de cartón, este envase, el primero en el mundo, aumenta el contenido renovable al 90%y reduce su huella de carbono en un 33 %1. También ofrece una vida útil de hasta 9 meses para los productos lácteos líquidos distribuidos en condiciones ambientales, ya que protege los alimentos en el interior de la luz y el oxígeno.
Este desarrollo en nuestro trabajo continuo para diseñar envases para bebidas para reciclaje, algo que sigue marcando el ritmo para la “papelización” de envases, muestra que es posible hacer envases para bebidas asépticos que sean más sostenibles mientras se garantiza la inocuidad alimentaria y se mejora el acceso a los alimentos.
El diseño es solo el comienzo
Aunque es esencial para acelerar el reciclaje, el diseño para el reciclaje es solo el comienzo del proceso de reciclaje para un envase de cartón. Antes de que pueda separarse y transformarse en nuevos materiales valiosos, debe recogerse de los consumidores, lo cual es un paso crucial en el proceso.
Estamos trabajando en colaboración en toda la cadena de valor de reciclaje para acelerar la recolección y clasificación, aumentar la capacidad y eficiencia de los recicladores y ayudar a construir mercados para materiales reciclados. Y estamos invirtiendo hasta 100 millones de euros por año durante los próximos cinco a diez años para mejorar aún más el perfil ambiental de los envases de alimentos, incluido el desarrollo de envases fabricados con una estructura de materiales simplificada y un mayor contenido renovable.
Nuestras ambiciones de reciclaje son altas y aún tenemos mucho que hacer. Obtenga más información acerca del reciclaje aquí.
1 Modelo de calculadora de CO2 de envase de cartón Tetra Pak certificada por Carbon Trust, versión 9 (válido desde 2023-01-01). Alcance: medición de principio a fin de un envase Tetra Brik® Aseptic Slim Leaf de 2000 ml con recubrimiento de polímeros de origen vegetal y barrera de papel en comparación con un envase estándar Tetra Brik® Aseptic Slim Leaf de 200 ml. Ubicación: Datos de la industria de la UE.
