La mano amiga del cobot
El proveedor neerlandés de helados y pasteles Otelli utiliza un robot colaborativo (un cobot) para llenar las tinas de helado y que el personal pueda realizar tareas de mayor valor añadido.
Postres de ensueño para hoteles y restaurantes
La automatización está transformando la industria alimentaria con aplicaciones robóticas. Los robots colaborativos (o cobots) se convierten en una mano amiga en la producción cuando se hacen cargo de trabajos físicamente exigentes, tareas repetitivas o movimientos agotadores y extenuantes. Esa mano amiga robótica no solo protege la salud del personal, sino que le deja tiempo para realizar tareas de más valor agregado, sin privarlos de su trabajo.
Un buen ejemplo de aplicación práctica de un cobot en la industria alimentaria lo encontramos en Otelli, un proveedor de helados y pasteles premium de Haarlem, al oeste de los Países Bajos. Otelli vende sus productos a hoteles, restaurantes y empresas de catering. La empresa tiene 350 productos en stock y su propia flota de camiones de reparto, que llevan los deliciosos postres directamente a unos 1500 clientes que hacen pedidos con frecuencia.
Se hace cargo de tareas repetitivas
La empresa utiliza el robot llenador de helados M1 Tetra Pak® para realizar el monótono trabajo de rellenar cientos de cubas de helado de 2,5 a 4,5 litros cada día. Antes, el llenado se hacía manualmente.
El robot es una solución compacta desarrollada específicamente para el llenado de helados por Tetra Pak en colaboración con Universal Robots. Es un robot colaborativo que trabaja codo con codo con el operario, que no necesita jaula de seguridad. Los sensores controlan las fuerzas del cobot y si este choca accidentalmente con el operario, el cobot se detiene inmediatamente. Para proteger al operario, las boquillas están diseñadas con bordes redondeados y la válvula de llenado no tiene puntos de pellizco alcanzables.
El robot de llenado está conectado a un congelador continuo y puede hacer 12 unidades por minuto o 2400 litros de helado por hora. Llena cada cuba con el volumen exacto cada vez e incluso simula patrones artesanales.
"La máquina funciona bien", comenta Jaco de Vreugd, director general de Otelli. "Es fácil de manejar, muy confiable y la consistencia del relleno es mejor", añade.
Macarrones de helado populares
Otelli siempre busca la perfección con sus delicados postres. Un aspecto atractivo es tan importante como un sabor delicioso. Uno de sus productos más populares son los macarrones de helado, un postre en el que el sabroso helado se une a dos crujientes capas.
El contraste entre el colorido mundo de los helados artesanales especiales, las pastelerías exclusivas y los postres de la más alta calidad, y una producción automatizada y eficaz con un cobot no podría ser más llamativo. Sin embargo, esos dos mundos se unen en Otelli, que no solo fabrica sus propios helados, sino que también tiene su propia panadería y chocolatería. "Ninguna otra empresa en los Países Bajos hace lo que nosotros hacemos", sostiene de Vreugd.
El robot llenador de helados Tetra Pak M1 cambia las reglas del juego, ya que resuelve las dificultades asociadas con la producción manual de helado de alta calidad, no solo en términos de calidad del producto y costos de producción, sino también ergonomía y seguridad del operador. La razón principal de la inversión en el cobot es liberar tiempo para los empleados, explica de Vreugd. La máquina se ha hecho cargo del trabajo de ciclo corto de llenar cubas con varios sabores de helado. "Esto significa menos bajas por enfermedad y es mejor para el personal, que puede hacer otras cosas en la fábrica. Necesitamos más personal en la panadería, por ejemplo", afirma.
Escasez de personal
Encontrar personal calificado para la producción de postres premium de Otelli es todo un desafío, según de Vreugd. La empresa tiene unos 65 empleados.
"Ahora todo el mundo necesita personal. Tras dos años de pandemia de COVID, estamos intentando ponernos al día. Con el robot, tenemos una alternativa. El robot no está quitando ningún puesto de trabajo. Trabajo es lo que nos sobra", afirma.
Al darse cuenta de la escasez de mano de obra calificada, de Vreugd, que tiene muchos años de experiencia trabajando con máquinas de procesamiento de alimentos en la industria de los refrigerios, empezó a buscar empresas que pudieran ayudarle a automatizar ciertos pasos del proceso de producción.
"Ya tenía planes para fabricar un robot propio cuando vi que Tetra Pak presentaba una nueva llenadora robotizada. Así que me puse en contacto con Tetra Pak para obtener más información. Dos meses después, pedimos un robot", señala.
Antes de hacer el pedido, de Vreugd habló sobre el diseño y las capacidades de llenado del robot con el equipo de Tetra Pak. "Tuvimos una reunión muy colaborativa", afirma Bernard Kimpe, gerente de cuentas de Tetra Pak. "Conoce muy bien las técnicas de helado y le añadimos una mesa deslizante para que pudiera cortar con agua las figuras de helado".
De Vreugd está muy satisfecho con la cooperación. "Tetra Pak está abierta a cambios y ajustes", afirma. Una ventaja de tener un cobot como el robot de llenado es que es muy compacto y no necesita muchas medidas de seguridad, como una jaula protectora a su alrededor. "La máquina ocupa poco espacio y ofrece múltiples opciones de llenado", explica de Vreugd. Dispone de varias boquillas de llenado para distintos acabados y decoraciones, y admite tamaños de acompañamiento de hasta 16 mm.
Productos confiables y de alta calidad
Además del robot llenador, Otelli cuenta con cuatro congeladores continuos y dos dosificadores de ingredientes de Tetra Pak. "Conozco a la empresa desde hace tiempo y sus máquinas son sinónimo de alta calidad y muy confiables", señala de Vreugd.
Otelli ya ha dado el siguiente paso en su viaje hacia la automatización. El segundo robot llenador se instalará pronto junto al primero en la fábrica. "Utilizamos el primero para llenar cubos de helado. Utilizaremos el segundo para llenar cubas de helado y postres de pastelería. Es importante tener una producción continua".
Esto es Otelli
Otelli se fundó en 1989 y es un proveedor de helados y pastelería premium de Haarlem (Países Bajos). La empresa tiene 65 empleados y factura 10 millones de euros. Otelli vende sus productos principalmente a hoteles, restaurantes y empresas de catering de todo el país. La empresa tiene 350 productos en stock y gestiona sus entregas con camiones propios, entregando deliciosos postres directamente a unos 1500 clientes. Obtenga más información sobre Otelli
Principales beneficios de esta solución
- Automatiza el llenado manual de helados a pequeña escala
- Mejor consistencia del producto y garantiza una producción continua
- Inteligente, flexible y ergonómico
- Confiable y fácil de operar
- Libera tiempo para los empleados
- Elimina las tareas manuales repetitivas
¿Qué es un cobot o robot colaborativo?
Un cobot, o robot colaborativo, es un pequeño robot de fácil manejo destinado a interactuar con los seres humanos. Trabajan físicamente cerca de las personas y realizan tareas junto a ellas. Para ello, tienen un diseño ergonómico con bordes redondeados y materiales ligeros, y a menudo están limitados en velocidad y fuerza. Los robots son buenos en tareas repetitivas y monótonas, como cargar una máquina una y otra vez, lo que puede provocar lesiones laborales a un operario.
La automatización con cobots es una innovación que beneficia especialmente a las pequeñas y medianas empresas. En la industria en general, y especialmente en la de alimentación y bebidas, la necesidad de flexibilidad y de ejecutar series más pequeñas es cada vez mayor.
Los cobots son fáciles de programar, lo que permite a los productores de alimentos y bebidas adaptarse rápidamente a nuevos productos y requisitos de entrega. El pequeño tamaño de los robots permite utilizarlos para muchas aplicaciones diferentes.
Robot llenador de helados M1 Tetra Pak®
Robot colaborativo de llenado para helados
El robot llenador de helados M1 Tetra Pak® es el primer robot colaborativo del mundo diseñado específicamente para automatizar el llenado manual de helados a pequeña escala. El robot llenador ofrece una gran flexibilidad en el llenado y decoración de una amplia gama de helados.
