Colaboración para suministrar leche a los escolares de Uganda

El desafío: desnutrición infantil y baja escolarización

En Uganda, los bajos niveles de consumo de leche, combinados con deficiencias en otros grupos de alimentos clave, han contribuido a elevados niveles de desnutrición, con un 29 % de niños menores de cinco años con retraso en el crecimiento. Se calcula que en el país hay 2.3 millones de niños con desnutrición crónica¹.Además, las escuelas ugandesas se enfrentan a malos resultados educativos, con un alto nivel de absentismo (30 % para los niños de primaria) y un bajo nivel de conversión de primaria a secundaria (25 %)².

La iniciativa: participación de los padres, las lecheras y el gobierno ugandés

El Programa de Leche Escolar de Uganda es una iniciativa innovadora financiada principalmente por los padres, apoyada y dirigida por empresas locales de procesamiento de lácteos y la organización de desarrollo SNV, y respaldada por la política y los recursos del Gobierno. Tetra Pak East Africa y Food for Development están trabajando estrechamente con los grupos de interés para transformar la industria láctea de Uganda mediante la creación de un ecosistema vibrante de procesadores para mejorar la nutrición, mejorar los medios de subsistencia y estimular el crecimiento económico a través del desarrollo lácteo y un programa de leche escolar. A pesar de algunos éxitos y de la fuerte voluntad política, estos programas se han enfrentado a retos como la falta de financiación, los altos precios de los alimentos y la pandemia de Covid-19.³

Los grupos de interés abogan por el establecimiento de un programa nacional de distribución de leche en las escuelas que tenga como objetivo repercutir en toda la cadena de valor láctea del país de las siguientes maneras:

Mejorar los resultados nutricionales y educativos de los escolares suministrándoles leche segura y nutritiva. Esto, a su vez, contribuirá a la creación de una generación de consumidores al fomentar una cultura de consumo de lácteos, aumentando así la demanda local de productos lácteos. La demanda local debería crear un mercado local predecible para los productos lácteos, concretamente una mayor demanda de leche procesada. Esto contribuirá a una mayor actividad económica de valor añadido; es decir, más negocio para el sector del procesamiento lácteo. El crecimiento de la demanda local por leche procesada proporcionará a los ganaderos una salida previsible para su leche (especialmente en este periodo de exceso de oferta), mejorando sus ingresos y medios de sustento.

Los resultados del programa y los aprendizajes posteriores sentarán las bases para un programa nacional de leche escolar que pueda suministrar leche doméstica en todo el país, incluidas las regiones no productoras de leche. Cuatro clientes de Tetra Pak en Uganda suministrarán la leche para el programa: Pearl Dairy, Brookside Dairy, JESA Farm Dairy y Vital Tomosi.

La leche procesada y envasada utilizando la tecnología aséptica de Tetra Pak ayudará a garantizar la seguridad y la calidad de los alimentos, al mismo tiempo que proporciona a los niños una nutrición importante. Con la tecnología aséptica, la leche UHT puede transportarse de forma segura a las escuelas sin necesidad de una cadena de frío, y almacenarse posteriormente a temperatura ambiente.

"Pearl se enorgullece de participar en el Programa de Leche Escolar de Uganda, ya que creemos firmemente que esta iniciativa desempeñará un papel fundamental no solo para atender las necesidades nutricionales de los niños, sino también para esculpir el panorama del consumo de lácteos en Uganda. Como uno de los mayores grupos de interés en la cadena de valor de los productos lácteos de Uganda, nuestro propósito es cambiar los medios de subsistencia de los pequeños agricultores de Uganda y crear una próxima generación más resistente para África, atendiendo a las necesidades nutricionales de los niños de hoy. En nuestro esfuerzo constante por convertirnos en la empresa líder en nutrición de la región, esperamos ampliar nuestro compromiso y participación en el programa para extender nuestro alcance y proporcionar acceso a la leche a muchos más niños en varias escuelas más y liderar el cambio que deseamos ver".

Sr. Rohit Rajasekharan, Director de Transformación de Pearl Dairy.

El valor: mejorar la nutrición infantil, la educación y los medios de sustento

Para ayudar a alcanzar este objetivo, Tetra Pak East Africa, junto con Food for Development, organizó un taller sobre el Programa de Leche Escolar en Uganda en agosto de 2023. Para garantizar su alineación y una cooperación eficaz para ampliar el programa, el taller contó con la participación de todos los grupos de interés clave del programa.

Al proporcionar una nutrición regular en forma de leche segura y envasada, el programa pretende mejorar el estado de salud de los niños, al mismo tiempo que crea un incentivo para que asistan a la escuela, mejorando así las tasas de alfabetización. De este modo, el Programa de Leche Escolar de Uganda debería contribuir positivamente al crecimiento saludable, el desarrollo y la capacidad de aprendizaje de los niños, así como fomentar un mercado para la leche producida y procesada localmente. Además, el desarrollo resultante de las intervenciones en la cadena de valor láctea debería crear puestos de trabajo y medios de vida sostenibles, abordando la pobreza entre los hogares de los pequeños productores lácteos.

"Mejorar la salud de los escolares y apoyar su desarrollo y rendimiento escolar es muy importante para el futuro de Uganda. Gracias a una estupenda gran colaboración con nuestros clientes, el gobierno y los padres de los niños que participan en el Programa de Leche Escolar de Uganda, podemos apoyar a estos niños con una nutrición muy necesaria. Y gracias a nuestra tecnología UHT podemos llevar nutrición a zonas rurales donde la electricidad y las cadenas de frío son un desafío".

-Jonathan Kinisu, Director General de Tetra Pak East Africa

De cara al futuro: ampliar el programa y consolidar las asociaciones

En el marco de esta iniciativa, actualmente se suministra leche blanca y saborizada a 50.000 escolares. Se medirá el impacto del programa en la salud, la asistencia y el rendimiento escolar para ayudar a ampliarlo con el objetivo de establecer un programa nacional de leche en las escuelas.

¹Base de datos sobre desnutrición infantil, UNICEF, OMS y Banco Mundial, 2020

²Análisis situacional de los niños en Uganda, UNICEF, 2016

³Fundación Global de Nutrición Infantil, Encuesta mundial 2021