Asociación para suministrar súper papilla enriquecida a los escolares de Kenia

El desafío/antecedentes: malnutrición y baja asistencia escolar en la región ASAL

En Kenia, el 36 % de la población vive en la región de tierras áridas y semiáridas (Arid and Semi-Arid Lands, ASAL), que comprende el 80 % de la superficie terrestre del país.  La presión sobre la seguridad alimentaria y la nutrición de los 15 millones de habitantes es evidente, ya que la tasa de desnutrición es del 65 %, en comparación con el promedio nacional del 29 %.    La región de la ASAL también tiene una gran cantidad de niños que no asisten a la escuela.  Según el Censo de Población y Vivienda de Kenia (Kenya Population and Housing Census, KPHC), la cantidad de niños que asisten a la escuela en el país es de 18,3 millones, con un promedio de inscripción nacional del 85 %.  Sin embargo, el 90 % de los 2,4 millones de niños que no asisten a la escuela viven en la región de la ASAL. 

El Ministerio de Educación del país creo una agencia gubernamental semiautónoma, el Consejo Nacional de Educación Nómada en Kenia (National Council for Nomadic Education in Kenya, NACONEK), con el cometido mejorar el acceso, la retención y la finalización de la educación para los niños que viven en asentamientos informales en la región, afectados por altas tasas de pobreza.  Un estudio realizado por NACONEK y UNICEF destacó la alimentación escolar como una iniciativa fundamental para hacer que los niños vuelvan a las escuelas y abordar problemas relacionados con la seguridad alimentaria y la nutrición.  Sin embargo, las escuelas regionales enfrentan muchas carencias de infraestructura, como falta de refrigeración, agua potable, energía eléctrica y logística, lo que hace que el acceso a la nutrición segura sea un problema.

La iniciativa: introducir una papilla lista para beber a fin de garantizar el acceso a una nutrición segura

Como acción clave, NACONEK puso en marcha el programa "Porridge 4 Education Programme".
Para abordar los problemas de seguridad alimentaria y acceso a una nutrición segura en las escuelas, se estableció una asociación colaborativa entre Tetra Pak, Tetra Pak Food for Development, Ingredion, DSM y nuestro cliente Jetlak Foods Limited para desarrollar el cereal líquido listo para beber basado en la "súper papilla" para los escolares.
El producto se elabora con cultivos de origen local, con énfasis en cultivos resilientes ante el cambio climático cosechados a nivel local, con contenido de maíz, soja, sorgo y batata.  Está enriquecido con 15 micronutrientes, entre ellos vitamina A, C, E, calcio, zinc y hierro.

Ingredion aporta su experiencia y tecnología en soluciones texturizantes y estabilizantes, desarrollo de formulaciones y desarrollo de productos de mesa en su centro de desarrollo de productos de Kenia.  Royal DSM aportó su experiencia en fortificación para la adición de vitaminas y micronutrientes según las deficiencias nutricionales locales.
El envase elegido para distribuir el producto de forma segura a las escuelas fue el Tetra Brik Aseptic® de 250 ml. Base.  Se prepararon varios prototipos y se llevaron a cabo pruebas de aceptabilidad con los escolares, que obtuvieron una tasa de aceptación del 88 %. 

Tetra Pak Food for Development ha apoyado la implementación del programa piloto, que actualmente está llegando a 5 000 niños en tres condados.  Se han recopilado datos iniciales para medir la mejora en la asistencia escolar, la inscripción y la salud.  NACONEK midió la estatura, el peso y la circunferencia del brazo de los niños en las escuelas piloto objetivo.   Después de que se consuma la papilla, los envases de cartón vacíos se recolectarán y transportarán a una instalación de reciclaje en Nairobi para convertirlos en artículos como útiles escolares y escritorios.

El valor: mejora de la salud infantil, asistencia a la escuela y creación de empleo

Al recibir nutrición regular, el estado de salud de los niños mejorará, a la vez que se crea un incentivo para ir a la escuela y reducir las tasas de analfabetismo.  Muchas veces, además, las comidas escolares son la única fuente de nutrición recibida.  El programa también ayudará a mejorar cuatro cadenas de valor agrícolas locales de maíz, soja, sorgo y batata, que son ingredientes clave del producto.

El desarrollo desde la capacitación, la producción, la agregación, el procesamiento, el almacenamiento, la logística del transporte, la mercadotecnia y el consumo creará 5000 puestos de trabajo para los jóvenes en todas las cadenas de valor, y medios de vida sostenibles para hacer frente a la pobreza entre 12 000 hogares de pequeños agricultores, que producirán los cereales para las papillas, con lo que recibirán unos ingresos estables y seguros.

"Valoramos enormemente formar parte de este programa de alimentación escolar y trabajar en colaboración con todos los grupos de interés es muy importante para Ingredion. Estamos encantados de ver que los niños aprecian tanto la textura como el sabor de la súper papilla, desarrollada en nuestro laboratorio de ideas de Nairobi (Kenia). Al fin y al cabo, si no sabe bien, los niños no lo comerán, por muy nutritivo que sea", explica Kennedy Ouma, director comercial para África y Medio Oriente
"Apoyar a NACONEK en su ambición de proporcionar a los escolares de la región ASAL la nutrición que tanto necesitan es algo que compartimos con ellos, y estamos orgullosos y felices de apoyarles con nuestra experiencia y conocimientos en fortificación y nutrición", añade Amar Ali, presidente de la región de África.

Una mirada al futuro

Esta iniciativa tiene como objetivo fomentar la inscripción de los 455 000 niños en edad escolar que actualmente no asisten a la escuela.   El programa también tiene como objetivo reducir las tasas de analfabetismo en un 30 %, las tasas de desnutrición en un 50 % y el índice de pobreza en un 25 % para 2026.

Los socios ya han empezado a trabajar en la innovación con nuevas fórmulas que incluyen variantes con sabor a fruta para ofrecer variedad de productos para los niños.  El objetivo es introducir el concepto de la súper papilla en otros países de la región junto con nuestros clientes, socios y grupos de interés.  De esta forma, nos comprometemos a trabajar de forma colaborativa en nuestro propósito de aumentar el acceso de los niños a una nutrición segura.