¿Hacia dónde se dirige el helado y dónde está el crecimiento?
| Tendencias presentadas en este artículo que Mintel ha reconocido y descrito |  |
El helado siempre ha sido diversión, sorpresas y emoción, incluso cuando en los últimos años las expectativas de los consumidores se han visto moldeadas y magnificadas por las crisis mundiales. Con los nuevos postres congelados de origen vegetal y las nuevas tendencias de marcas, el mundo del helado se vuelve muy interesante. Mientras los gustos y los hábitos siguen evolucionando, analizamos cinco tendencias mundiales del helado extraídas de un reciente informe de Mintel, y le mostramos cómo puede seguir el ritmo de su mercado, para satisfacer a sus consumidores con creatividad y tecnología en los próximos años.
Nadie puede ignorar cómo estamos viviendo nuestras vidas en los últimos años. Los consumidores de todo el mundo están cargados de estrés por la pandemia de COVID-19 y el aislamiento social resultante, los efectos y la incertidumbre del cambio climático, y la crisis del costo de la vida con amenazas de recesión. El helado y otros postres congelados representan el refugio perfecto contra esa combinación de estrés, y la gratificación del helado ha florecido hasta convertirse en un importante hecho de consumo.
Si bien la pandemia de COVID-19 puso de manifiesto la importancia de mantener una dieta sana, también reforzó una relación gratificante con la comida. En una muestra de consumidores británicos, el 48 % afirmó que el COVID-19 hacía más fácil justificar el consumo de alimentos o bebidas gratificantes. La proporción era aún mayor entre los adultos más jóvenes.
Esta pandemia mundial cambió el estilo de vida, las rutinas y los hábitos de la gente, creando una nueva normalidad. Desde bocaditos hasta miniconos, vasos y barritas, los formatos de refrigerios se han convertido en los últimos años en un elemento básico de la innovación de la categoría.
La gratificación, la innovación de sabores y los emocionantes formatos de refrigerios están dominando el panorama mundial de los helados. Las oportunidades de "volver premium" al helado a través de la textura, el método de procesamiento, los ingredientes o la procedencia son abundantes.
El estrés provocado por la incertidumbre económica hace que aumente el consumo de alimentos reconfortantes como el helado. Las crisis mundiales aumentarán el apetito de los consumidores por la diversión, la emoción y el escapismo a través del helado, mientras que las tecnologías emergentes potenciarán el consumo de helados. Al mismo tiempo, es aún más crucial ofrecer a los consumidores una buena relación calidad-precio.
El tamaño y la textura son las tendencias
Casi una cuarta parte (23 %) de los consumidores de helados de EE. UU. los compran con más frecuencia porque están más a menudo en casa, se dan un gusto y consumen más refrigerios; pero se mantiene la tendencia a comprar envases más pequeños. Las golosinas en miniatura como refrigerio deben ofrecer placer y buen precio, ya que el bajo precio es la segunda influencia más importante en la compra (después del sabor) en Estados Unidos. Si nos fijamos en Tailandia durante la pandemia, el 21 % de los consumidores compraron con más frecuencia envases más pequeños de helado.
Aunque el helado es intrínsecamente gratificante, las marcas han estado experimentando con mezclas y coberturas indulgentes para hacer que sus productos parezcan más premium, y por lo tanto más un gusto para los compradores que buscan reconfortarse. Una estrategia utilizada por los postres no lácteos es imitar mejor la textura del helado lácteo, lo que atrae a los consumidores más jóvenes. La opción no láctea Coffee and Boba Coconut de Trader Joe incorpora perlas masticables de tapioca. En China, el grupo de 18 a 24 años está más interesado que los consumidores de más edad en helados que contienen trozos, como las bolas de tapioca.
2. Los postres helados de origen vegetal están creciendo en estatus y variedad
No cabe duda de que los postres helados de origen vegetal (también conocidos informalmente como helados de origen vegetal) representan una tendencia significativa y creciente en el mundo de los helados.
Los postres congelados de origen vegetal apoyan las tendencias veganas, flexitarianas y de gratificación saludable, así como la necesidad de hacer frente a la gran parte de la población que es intolerante a la lactosa. También armonizan con los asuntos medioambientales y de sostenibilidad, especialmente en torno al bienestar animal y la ética.
Además, la lista de ingredientes crudos, las nuevas fuentes de proteínas, es cada vez más larga. Hoy en día, los postres congelados se elaboran con aguacate, coco, frijoles blancos, anacardos, avellanas, soja, arroz, trigo, cacahuetes, almendras... y muchos más.
Los postres helados de origen vegetal están en auge y se están convirtiendo en productos de consumo generalizado. Hoy en día, los consumidores esperan un producto de calidad comparable a los helados lácteos, por lo que deben competir en sabor, textura y sensación en boca. La tendencia es mundial, pero los mercados desarrollados dominan actualmente los lanzamientos de postres helados de origen vegetal.
Según Future Market Insights, se prevé que la valoración del mercado mundial de helados de origen vegetal supere los 1492,5 millones de dólares en 2021. Las cifras exactas son difíciles de obtener, pero las previsiones de CAGR para los postres helados de origen vegetal oscilan entre aproximadamente el 5% y algo más del 30 %.
Independientemente de hacia dónde apunten las cifras exactas, existe claramente una tendencia acelerada hacia la innovación de origen vegetal. Los diez principales países introdujeron juntos 182 nuevos postres helados de origen vegetal entre mayo de 2018 y abril de 2019. Según otra estimación, casi el 8 % de los lanzamientos mundiales de helados de origen vegetal en 2021 (duplicando la cifra del 4 % solo cuatro años antes).
Más allá de lo básico
Los postres helados de origen vegetal y veganos están yendo más allá de los sabores básicos para ofrecer opciones gratificantes, y expandiéndose a nuevas áreas con sabores exóticos y acompañamientos, como nueces y frutas. Muchas marcas están demostrando que las ofertas veganas pueden ser premium, con una gama de combinaciones de sabores, texturas y envases de lujo, desarrollando nuevas formas de complacer a los consumidores.
"La buena noticia es que los productores de helados no tienen que invertir inmediatamente en nueva maquinaria", afirma Torben Vilsgaard, gerente de conocimiento y certificación de soluciones de helado de Tetra Pak. "Por lo general, solo unas pequeñas actualizaciones y adaptaciones a las líneas de helado existentes le permitirán comenzar en la producción de origen vegetal. Pero hay desafíos".
Los desafíos surgen porque no se trata simplemente de sustituir las proteínas de la leche por proteínas de origen vegetal. Tiene que ajustar cuatro parámetros (estructura, cuerpo, propiedades comestibles y cremosidad) para crear la sensación en boca ideal para el producto. Pero las proteínas de origen vegetal de los sólidos no grasos no se comportan como las proteínas de la leche ni ofrecen la misma funcionalidad. Se diferencian en tres características principales:
- Capacidad de retención de agua, que afecta a la viscosidad, el corte mecánico y la velocidad de congelación.
- Estabilización de la grasa durante el proceso de mezcla inicial
- Desestabilización (desplazamiento) de las proteínas de la membrana superficial de la grasa, que puede afectar al proceso de maduración.
"Por suerte, ahora existe una base de conocimientos establecida sobre cómo ajustar los parámetros de procesamiento y compensar estos efectos", añade Vilsgaard. "Hemos aprendido a tratar la solubilidad de los ingredientes y la capacidad de batido en mezclas de viscosidad alta, así como a lidiar con el exceso de espuma, y el mayor desgaste de los equipos generado por los ingredientes de origen vegetal".
3. La sostenibilidad está cambiando de forma
Aunque las preocupaciones medioambientales ocupan un lugar secundario en la lista de factores que impulsan la compra de helados, los consumidores esperarán que las marcas adopten prácticas sostenibles como condición básica de funcionamiento. Y las preocupaciones medioambientales conducirán a la innovación en la cadena de suministro y a la reducción del consumo de agua. El impacto medioambiental de la cadena de distribución de helados será objeto de escrutinio en los próximos años.
La marca estadounidense Cosmik ofrece una solución novedosa con su helado liofilizado. Afirman que el proceso elimina toda el agua, lo que da como resultado una textura ligera y crujiente que no requiere refrigeración. Otro ejemplo de reducción energética procede de Unilever, que está poniendo en marcha proyectos piloto de congeladores a temperaturas que pasan de -18 °C a -12 °C.
Las ventajas medioambientales de las marcas de productos de origen vegetal seguirán dando que hablar, pero tendrán que esforzarse más para atraer a los consumidores más jóvenes, la generación Z. En EE. UU., solo el 9 % de los consumidores de helados de la generación Z considera importante comprar helados respetuosos con el medio ambiente. En el Reino Unido, el 42 % de los consumidores de la generación Z no está de acuerdo en que un alimento o bebida pueda ser al mismo tiempo gratificante, saludable y respetuoso con el planeta, frente al 30 % de todos los adultos.
Poner de moda la sostenibilidad mediante la reutilización y el cobranding
Según Mintel, las marcas deberían atraer a los consumidores más jóvenes hacia la sostenibilidad de una forma divertida y positiva. Una opción es el movimiento de reutilización, que ha ganado adeptos en la moda, un sólido precursor de las tendencias en alimentación y bebidas.
Parte del atractivo de la reutilización para los consumidores consiste en eliminar el desperdicio alimentario, lo que puede hacerse incorporando alimentos que de otro modo se habrían desechado. El helado de vainilla y plátano de Dinamarca se elabora con plátanos sobrantes para minimizar el desperdicio de alimentos: "menos desperdicio, más sabor". Del mismo modo, la marca estadounidense Salt & Straw se asoció con Renewal Mill para crear un helado vegano que incorpora la mezcla de brownie de chocolate negro reciclada de Renewal.
4. Sabores que viajan en el tiempo y el espacio
Los sabores de los helados se mueven en dos direcciones a la vez. Cada vez son más picantes, con sabores de todo el mundo, y también recurren a la nostalgia y a los recuerdos de sabores más antiguos.
En tiempos de recesión, los consumidores buscan sabores más sencillos, pero al mismo tiempo, las marcas que innovan son las que triunfan. Así que las marcas pueden optar por sabores nostálgicos y sencillos o, en el otro extremo, aumentar el picante.
Dado que los consumidores asocian el helado con los recuerdos de infancia, el helado está preparado para aprovechar la nostalgia durante esta inquietante década. En China, el 34 % de los consumidores asocian el helado y la tarta con la nostalgia. En Brasil, el 30 % de los consumidores de helado pagarían más por un helado que apele a los sentidos.
Las marcas de helados que buscan evocar sentimientos de nostalgia podrían recuperar helados que ya no se comercializan, o utilizar mensajes relacionados con ocasiones nostálgicas. Por ejemplo, Willisch Original Cream Ice Cream de Polonia incorpora un sabor de la infancia en un nuevo helado y lo describe como un "sabor clásico de la infancia". En el Reino Unido, Mr Kipling Ice Cream Classics French Fancy Ice Cream toma prestados sabores de su categoría de pasteles clásicos.
En EE.UU., Ben & Jerry's Topped Chocolate Milk & Cookies Ice Cream se inspira en la nostalgia del tradicional refrigerio estadounidense de las leche con galletas. Inspirándose en otro momento de la comida, el fabricante estadounidense Salt & Straw ha lanzado una gama de helados basados en desayunos nostálgicos.
Diríjase a los millennials con sabores innovadores y añádales un toque de seguridad
Los lanzamientos de sabores picantes están creciendo en todo el mundo. Una apuesta segura para buscar el crecimiento a través de la innovación de productos alimentarios es dirigirse a los millennials (nacidos entre 1980 y 1996), que tienden a ser aventureros. En España, el 43 % de los millennials prueba nuevos sabores todo el tiempo, frente al 31 % de todos los consumidores españoles. Además, los millennials son más propensos que otros adultos a romper las reglas y combinar sabores inesperados.
Los helados picantes se refieren generalmente a los que contienen especias picantes, como chile o wasabi. Estos acompañamientos de especias picantes suelen ser novedades efímeras, pero existe la oportunidad de combinar el dulzor con el picante. Esto atrae a los millenials, más interesados en los sabores picantes en postres y productos de confitería que otros grupos etarios. El 34 % de los millennials alemanes que consumen helados están interesados en helados con sabores picantes (frente al 27 % de todos los consumidores de helados).
Pero las marcas deben asegurar a los consumidores que añadir especias picantes realzará el sabor del helado, en lugar de saturarlo. Algunas marcas han introducido clasificaciones de especias, y otras agregan descripciones como "tanto picante como fresco".
En cuanto a las especias dulces, el uso de canela en los helados se ha mantenido estable en torno al 2 % de los lanzamientos mundiales en los últimos cinco años. Y ahora está aumentando el uso del clavo, la nuez moscada y el cardamomo, sobre todo en Medio Oriente, pero también en Alemania, donde los más jóvenes disfrutan con la comida de Medio Oriente.
"Independientemente de la dirección que tome la innovación en sabores, es probable que imponga exigencias a sus proveedores de ingredientes, su equipo y el control de sus procesos", advierte Vilsgaard. "Debe estar preparado para gestionar los requisitos de control de sabores, CIP (limpieza en el sitio) y alérgenos, y cambios de producto más frecuentes para lotes pequeños".
5. Sincronización con la tecnología
Aunque la tecnología siempre ha sido muy importante para la producción de helados, quizá le sorprenda saber que también está empezando a tener un papel importante en el consumo. Y el futuro puede deparar muchas sorpresas, porque las tecnologías emergentes están empezando a añadir emoción a las iniciativas de marketing de helados, así como a apoyar la gratificación en casa y la personalización del helado.
Los consumidores de todo el mundo sufren el estrés del COVID-19, el cambio climático y la crisis del costo de vida. Por eso, las marcas deberían combinar las tecnologías emergentes con los helados para ofrecer a los consumidores entretenimiento y evasión. Los videojuegos, las primeras versiones del metaverso y los tokens no fungibles (NFT) serán opciones muy populares.
Los consumidores buscan una vía de escape; por ejemplo, en Canadá, el 37 % de los videojugadores juegan videojuegos para escapar de la vida cotidiana. Las marcas de helados y videojuegos deberían colaborar para ofrecer a los consumidores una vía de escape. Los consumidores perciben la tecnología emergente como algo emocionante y divertido, y estos atributos se combinan a la perfección con el helado.
Al igual que los videojuegos, los consumidores también consideran que el helado es ideal para combatir el estrés. Una cuarta parte de los videojugadores de 18 a 24 años son entusiastas de los postres helados o lácteos (por ejemplo, paletas o helados) que colaboran con sus videojuegos favoritos, frente al 19 % de todos los videojugadores adultos.
Escapismo con el metaverso y el helado
El metaverso que está surgiendo del mundo de los videojuegos está llamado a moldear el futuro de la sociedad y a ofrecer una vía de escape. Uno de cada diez consumidores estadounidenses afirma utilizar el metaverso, con un 15 % a través de la realidad virtual (RV) y un 8 % de la realidad aumentada (RA). En China, dos tercios (65 %) de los consumidores afirman que el metaverso les ofrece una vía de escape.
Las marcas empiezan a reclamar su presencia en el metaverso. Por ejemplo, Magnum colaboró con Deliveroo para crear un museo del helado en el metaverso.
Los tokens no fungibles (NFT) están demostrando ser populares entre las marcas, pero atraer a los consumidores no es sencillo. La mitad de los compradores en línea estadounidenses están interesados en saber más sobre los NFT; la otra mitad, no; al 30 % de los interesados en los NFT les gusta la idea de poseer algo exclusivo.
Ice Cream & Cookie Co, con sede en Singapur, tiene previsto lanzar una aplicación que permitirá a los usuarios acuñar un "ingrediente" en un NFT de ICC. Los usuarios pueden combinar varios ingredientes para "fabricar" su propio helado en versión NFT. Los titulares de NFT recibirán recompensas exclusivas del mundo real, como tartas de helado.
Los consumidores también quieren contribuir a dar forma al futuro de sus marcas favoritas. En Estados Unidos, Morgenstern's Finest Ice Cream lanzó una comunidad de miembros basada en NFT denominada Morgenstern's Connoisseurs. Los miembros obtienen el derecho exclusivo para probar y votar los nuevos sabores de 2023.
El 53 % de los consumidores españoles tiene interés en participar en el desarrollo de nuevos sabores de su marca favorita. Los videojuegos también permiten a los consumidores compartir sus opiniones. La marca colombiana de paletas Bon Bon Bum invitó a los consumidores a crear un nuevo mundo en el videojuego Fortnite. Otras marcas están experimentando con la posibilidad de que los consumidores creen nuevos logotipos y propongan nuevos sabores, que servirán de base para el desarrollo de futuros productos.
Otras tecnologías emergentes son las máquinas de helados que permiten a los consumidores personalizar sus helados. A medida que evolucione la tecnología del metaverso, las marcas de helados emplearán soluciones mejoradas de realidad virtual (RV) y realidad aumentada (RA) para mejorar el consumo de helados, así como sofisticadas técnicas de simulación, como la tecnología háptica.
Fuentes
https://store.mintel.com/report/the-future-of-ice-cream-market-report
