How to choose the right piston for your application
A homogenizer piston could last a few hundred hours. Or it could last 50,000 hours. Correctly chosen and properly maintained, this crucial component can have a significant impact on your homogenizer total cost of ownership. Here is what you need to know to select the perfect piston.
Los pistones desempeñan un papel importante en el homogeneizador, presurizando el producto en el bloque de la bomba de la misma manera en que una bomba de bicicleta crea presión en los neumáticos. El entorno en el que operan los pistones es exigente, con una presión de hasta 630 bar y temperaturas de hasta 140 °C.
Hay varios factores que pueden afectar la vida útil de un pistón: el aire en el producto, la calidad del agua/vapor y las soluciones de limpieza en el sitio pueden reducir la vida útil de un pistón de un 25 a 50 por ciento. El desgaste o daño al pistón o al anillo de compresión, o los problemas relacionados con el producto pueden acortarla hasta en un 75 por ciento.
Con una serie de materiales diferentes entre los cuales elegir, cada uno con sus propias características, beneficios y desventajas, ¿cómo sabe qué pistón es el adecuado para su aplicación?
Piense en el proceso y en el producto
Nicole Uvenbeck, gerente de Productos de Línea de Tetra Pak, afirma que a menudo se pasa por alto la importancia de elegir el material correcto del pistón. «La selección de materiales es importante para la economía de funcionamiento de su homogeneizador. Hay una serie de factores a considerar: el pistón correcto puede depender del proceso, ya sea ascendente o descendente, pero también del producto que está fabricando. ¿Tiene partículas abrasivas o ácidas?”
También debe considerar su programa de ejecución. Detener la producción para cambiar piezas es costoso y también debe considerarse en la selección del material. Como regla general, cuanto más larga sea la vida útil del pistón que desee, más costoso será el material que se debe usar, y habrá un punto de equilibrio entre el precio y la vida útil.
En un extremo, puede encontrar en el mercado pistones baratos con una vida útil de solo unas cientas de horas. En el otro extremo están los pistones de cerámica de Tetra Pak que, sio se manipulan con cuidado, durarán hasta 50 000 horas.
En última instancia, Uvenbeck dice que, para productos estándar como la leche blanca, el mejor consejo es comenzar con uno de los pistones menos costosos. “Si se desgasta rápidamente, hable con su representante de Tetra Pak sobre otros pistones”, aconseja. “Si tiene corrosión, seleccione un pistón cementado. No aconsejaría a nadie que comience con el material más costoso”.
Una solución para cada aplicación: cartera de pistones de Tetra Pak
Acero inoxidable: estos son estándar en un homogeneizador Tetra Pak. Son ideales para la leche y otros productos no abrasivos (los productos abrasivos son aquellos que causan desgaste en las piezas, por ejemplo, porque contienen partículas).
Cromado: dura más que el acero inoxidable y tiene el doble de dureza superficial. Existe el riesgo de corrosión si el agua de refrigeración contiene altos niveles de cloruro.
Cementado: tratado con un procedimiento de endurecimiento secreto que logra una superficie dura, estos pistones duran mucho tiempo y nunca se corroen. Tanto los pistones cementados como los revestidos con carburo de tungsteno tienen una mayor dureza superficial que los cromados, pero los pistones endurecidos son especialmente adecuados para productos abrasivos y corrosivos.
Revestimiento de carburo de tungsteno: aun más resistente al desgaste que el cromado, pero no recomendado para productos con pH bajo como el jugo de frutas, debido al riesgo de corrosión. También tenga cuidado al combinar limpieza ácida con altas temperaturas.
Cerámica sólida: muchos proveedores de homogeneizadores ofrecen pistones de cerámica sólida. Sin embargo, tenga en cuenta que hay una variedad de materiales cerámicos y varían en calidad y resistencia. Los pistones de cerámica sólida Tetra Pak se han desarrollado para tener una resistencia óptima al desgaste equilibrada con las mejores propiedades mecánicas posibles. Por lo tanto, el material que se utiliza en los pistones de cerámica sólida de Tetra Pak es más avanzado que el que utilizan otras marcas de homogeneizadores.
Los pistones de cerámica sólida Tetra Pak son el Rolls Royce de los pistones y duran años con el uso normal. Pero debido a que la cerámica es quebradiza, deben instalarse correctamente y manipularse con cuidado. Al seleccionar pistones de cerámica sólida para un nuevo homogeneizador, también se incluye un conjunto de pistones de acero inoxidable con el pedido. La idea es que los pistones de acero inoxidable deben utilizarse durante la puesta en servicio, y luego, una vez completada esta y la línea de producción funciona sin problemas, se instala la cerámica sólida.
Beneficios de los pistones de cerámica sólida:
- La dureza superficial de los pistones de cerámica sólida es más del triple que la de los pistones de acero inoxidable.
- Alta resistencia al desgaste
- Sin riesgo de corrosión
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