El filtrado por ósmosis inversa reduce el consumo de energía en la producción de polvo
La eliminación de agua es fundamental para cualquier línea de producción de polvo. La leche y el suero consisten principalmente en agua, y convertirlos en polvo requiere que se elimine cada gota de agua. Cualquier resto de humedad puede arruinar el producto terminado.
Por esta razón, los evaporadores y secadores desempeñan un papel fundamental en la producción de polvo. Pero estas unidades requieren mucha energía para funcionar. De hecho, la evaporación y, especialmente, el secado consumen más energía que cualquier otro proceso de producción de alimentos o bebidas.
La buena noticia es que existe una manera efectiva y directa de reducir el consumo de energía por evaporación y secado. De hecho, puede ahorrar dinero de tres maneras diferentes con esta solución valiosa: filtrado por ósmosis inversa.
1. Reduzca sus costos de energía
La primera forma es agregar un paso de filtrado antes de la instalación de evaporación y secado. Cuanto más pueda preconcentrar su producto mediante filtrado por ósmosis inversa, que utiliza menos energía que un evaporador o secadora con spray, menos energía consumirá su proceso en la etapa de evaporación y secado.
El filtrado de un producto de alimentación líquida a través de membranas de ósmosis inversa concentrará el producto a entre el 20 y el 30 % de sólidos totales de suero de leche, o el 35 % de sólidos de leche descremada, en comparación con el 12 % de sólidos totales, que es el aporte típico para muchas configuraciones de evaporación. Esta reducción sustancial en los contenidos de líquidos deja menos trabajo para que realicen el evaporador y la secadora con spray que consumen mucha energía.
“El ahorro en eficiencia energética puede ser muy notable”, dice Claus Jakobsen, Gerente general de ventas de Tetra Pak Filtration Solutions. “Calculamos que, en un escenario de producción típico, una planta de polvo de alta capacidad puede esperar reducir sus costos diarios de electricidad en más de €1200. Esto equivale a un ahorro anual de €425 000 por año”.
Nuestros especialistas pueden calcular la reducción exacta en el uso de la energía que puede esperar y el costo total de propiedad de la unidad de filtrado, para que pueda medir con precisión cuánto puede ahorrar. Pero en todos los casos, es probable que los ahorros sean considerables.
2. Menor costo de inversión al elegir unidades más pequeñas
El agregado de un paso de ósmosis inversa en sus procesos crea una segunda forma de ahorrar. Al reducir el requisito de capacidad del evaporador y el secador, la ósmosis inversa le permite elegir unidades más pequeñas al actualizar su línea. En lugar de maximizar su evaporador o secador, puede considerar un equipo mediano. El resultado: un menor costo de inversión para usted.
3. Recupere y reutilice el agua
También hay un tercer beneficio que a menudo se pasa por alto. Mediante el uso de ósmosis inversa, el agua condensada puede recuperarse de los evaporadores y secadores para su reprocesamiento y reutilización, lo que hace que los procesos de evaporación y secado sean aún más rentables.
Después de la recolección, el agua condensada se trata mediante filtrado por ósmosis inversa. El proceso elimina las impurezas y crea una nueva fuente de agua para usar en el enjuague, la limpieza en el sitio o incluso en procesos ascendentes de producción, según el nivel de purificación seleccionado, dice Claus Jakobsen:
“En función del trabajo con los clientes más grandes, estimamos que una línea de polvo grande típica puede recuperarse y reutilizarse, alrededor de seiscientos metros cúbicos de condensado al día. Eso equivale a una piscina olímpica casi cada cuatro días”.
La recolección y reutilización del agua de proceso reduce el consumo diario de agua en aproximadamente €300 por día en una planta de polvo típica. Durante todo un año, esto genera un ahorro en los costos de más de €100 000. Además de eso, cerrar el circuito con ósmosis inversa también reduce los costos de tratamiento o descarga de aguas residuales en un estimado de €1200 al día, o €420 000 al año.
“Suponiendo un costo total de propiedad de una solución de filtrado por ósmosis inversa de €436 000, la inversión en esta tecnología se paga a sí misma a través de un menor costo de tratamiento y desecho de aguas residuales en poco más de un año”, comenta Jakobsen.
Si suma la disminución en el consumo de agua de la red y las facturas de electricidad más bajas, el período de recuperación de su inversión se reducirá a menos de seis meses.