12 de noviembre de 2021
La eliminación de los desechos de envases de alimentos implica llevar a cabo acciones orquestadas a lo largo de toda la cadena de valor
Por qué debemos repensar la infraestructura de reciclaje actual
Podemos ver señales claras de un mayor enfoque y compromiso para ampliar el reciclaje de envases de alimentos en varios frentes. A nivel normativo, la UE se comprometió a garantizar que el 65 % de todos los desechos de envase se reciclen antes del 31 de diciembre de 2025, y se han establecido diferentes plataformas de colaboración industrial para la recolección y el reciclaje.
Sin embargo, cuando se trata de recolección y reciclaje, las circunstancias pueden variar mucho según la geografía. Algunos de los obstáculos para el reciclaje incluyen la falta de políticas e infraestructuras para la gestión de los desechos, instalaciones de reciclaje con capacidades insuficientes para procesar los materiales, así como limitaciones de las tecnologías de reciclaje actuales para el manejo de ciertos materiales.
Para abordar los desafíos actuales del reciclaje se requiere un enfoque sistemático, que tenga en cuenta todos los pasos de la cadena de valor. Nos referimos a lo siguiente.
Mejora de la conciencia y educación de los consumidores
Muchos consumidores desean hablar sobre reciclaje y la conciencia del consumidor ha aumentado de forma significativa en la última década.
Al mismo tiempo, la pregunta sobre cómo recolectar y clasificar envases de cartón de la mejor manera se mantiene. Hoy en día, vemos gran cantidad de envases acumulados en los vertederos. Esto se debe a una educacióninadecuada y a infraestructuras de recolección, clasificación y reciclaje poco eficientes o inexistentes.
En la actualidad, los envases de cartón Tetra Pak se reciclan y recolectan en todo el mundo donde existe una infraestructura eficiente de gestión y reciclaje de residuos. Lamentablemente, brindar material de envase reciclable no es suficiente. Debemos proporcionar una infraestructura de recolección y clasificación adecuada, impulsar el compromiso de los consumidores y brindar educación para ayudar a aumentar las tasas de reciclaje.
Avances en las capacidades de reciclaje
Para muchos productores de alimentos, el uso de materiales vírgenes sigue siendo la opción más económica y confiable en comparación con el cambio hacia los materiales renovables o reciclados. Además, si bien los polímeros renovables se producen cada vez más a una escala industrial, la demanda supera al suministro.
Lo mismo ocurre con los polímeros reciclados, utilizados en muchos de los envases Tetra Pak. Es por eso que a principios de año lanzamos nuestros polímeros reciclados certificados para hacer un mejor uso de los materiales reciclados y reducir la dependencia de materiales vírgenes de origen fósil. Estas innovaciones nos ayudan a evaluar y validar si los volúmenes de aumento gradual esperados de polímeros reciclados permiten dar forma a las cadenas de suministros sólidas y brindar valor a nuestros clientes.
Diseño para el reciclaje de principio a fin
Por ahora, lograr la eliminación total del envase a la vez que se protegen los alimentos no es una opción. El reciclaje juega un papel fundamental al abordar los problemas ambientales, específicamente con los residuos de envases, pero no es una solución por sí mismo. Debe ir acompañado de esfuerzos iniciales en la forma de diseñar el envase y en qué materiales se utilizan.
En Tetra Pak por ejemplo, en promedio, más del 70 % de nuestros envases se realiza con materiales renovables y reciclables, pero también queremos abordar el otro 30 %, como los polímeros, que constituyen un pequeño porcentaje en nuestro material de envase.
Para eso, necesitamos brindar soluciones para cubrir toda la cadena de valor, desde cómo se clasifica y recolecta el envase hasta cómo se procesa y vuelve al ciclo de nuevos productos de alta calidad en la planta de reciclaje.
El poder de la acción colectiva
El reciclaje de los envases de alimentos es un asunto complejo y de múltiples dimensiones que no se puede resolver por una sola entidad.
El ingrediente más crítico para obtener tasas de reciclaje más altas es la colaboración, que aborda todos estos temas de manera simultánea. Una agenda clara, respaldada por la acción colectiva puede acercarnos a cumplir nuestra ambición mayor: Un mundo en el cual todos los envases se recolectan, se reciclan y nunca se convierten en basura.
Gracias al trabajo estrecho con nuestros proveedores, clientes, proveedores de tecnologías, recicladores y grupos de interés clave de la industria hemos aprendido lecciones muy valiosas sobre cómo reforzar las infraestructuras de recolección, clasificación y reciclaje. Pero somos más ambiciosos.
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