Por qué el diseño ideal para una línea de mezcla para bebidas sin alcohol es un círculo

Los productores suelen dividir las líneas de entrada de un mezclador entre ingredientes húmedos y secos, para mantenerlos separados. Esto da como resultado múltiples líneas y la necesidad de muchos equipos de manipulación. Es posible que se necesite una línea seca separada para cada ingrediente en polvo a granel. El problema es que las líneas secas no se pueden limpiar de la manera convencional con agua y productos químicos mediante CIP (limpieza en el sitio). Y limpiar con aire comprimido no es suficiente para mantener la inocuidad alimentaria. Las líneas separadas son a menudo un requisito de las regulaciones alimentarias para reducir el riesgo de contaminación entre diferentes polvos. Por lo tanto, es posible que un productor deba invertir en varias cintas transportadoras neumáticas o helicoidales, según la cantidad de polvos a granel que se mezclen en un lote. Por lo tanto, el costo del equipo para descargar polvos en un mezclador por lotes puede aumentar fácilmente.

Para complicar aún más las cosas, los polvos pueden estar sujetos a los requisitos ATEX debido al riesgo de explosión al descargarlos.

Las líneas para los ingredientes líquidos también se vuelven costosas si la descarga de estos líquidos requiere la compra de bombas adicionales. Los costos de ejecución también aumentan debido a que más cantidad de bombas usan más energía y requieren más mantenimiento.

Entrada de varios puntos de dosificación en un circuito

Este es el escenario típico al que se enfrenta un productor de bebidas sin alcohol. Sin embargo, existe una solución ingeniosa basada en el concepto revolucionario de un circuito de recirculación y nuestro nuevo mezclador RJCI 4X Tetra Pak^®. Este nuevo mezclador se diseñó específicamente para la mezcla por lotes de ingredientes líquidos y en polvo en la industria de las bebidas sin alcohol. La extensión del circuito de ingredientes es una opción con esta nueva generación de mezcladores de chorro radial. En cualquier lugar del circuito, se puede colocar un punto de alimentación equipado con un inyector, que es relativamente pequeño y menos costoso que una bomba. Los inyectores funcionan por vacío para permitir la entrada de líquidos y polvos en el mezclador por lotes a través del transporte hidráulico. La mezcla real tiene lugar no solo en el tanque de 3000 litros del mezclador RJCI 4X Tetra Pak, sino en la tubería hidráulica de todo el circuito a medida que el producto recircula una y otra vez hasta que está listo para la mezcla.

Ahora las líneas secas se pueden limpiar mediante CIP (limpieza en el sitio)

Una de las grandes ventajas del circuito de recirculación es para los ingredientes secos. No se necesitan líneas separadas. Todos los ingredientes, tanto húmedos como secos, se introducen directamente en el circuito de recirculación. El circuito completo se puede limpiar a intervalos con soda cáustica mediante una unidad CIP (limpieza en el sitio) convencional. Por lo tanto, se pueden mantener altos estándares de higiene sin riesgo de contaminación cruzada de un ingrediente en polvo a otro. De este modo, se puede evitar el problema de limpieza asociado con las líneas de transporte convencionales para ingredientes en polvo.

La distribución de los restos de polvo en un área amplia de una planta con soluciones convencionales crea un área de protección contra explosiones más grande. Por el contrario, con la flexibilidad de diseño que ofrece la extensión del circuito de ingredientes, se puede crear una sala ATEX específica en la planta para aislar el riesgo de explosión al descargar polvos. De esta manera, es posible que no sea necesario que todos los espacios abiertos de la planta estén equipados para cumplir con los estándares ATEX.

Cómo funciona el circuito

"Basándonos en años de experiencia, hemos perfeccionado la técnica para mantener la presión en el circuito. Hemos creado casi un vacío completo ", explica Denis Steffen, director adjunto de ingeniería de diseño de Tetra Pak Processing Equipment AG en Suiza, donde tiene su sede Business Stream Soft Drinks (antes Miteco). "Siempre hay suficiente succión en el inyector, sin importar dónde se coloque en el circuito. Cada inyector tiene una función de encendido/apagado. Al desactivar un inyector cuando no está en uso, se puede ahorrar energía y se puede mantener la presión. Toda la energía se puede utilizar para una mezcla eficiente".

Tetra Pak tiene una larga historia de innovación en el procesamiento de bebidas sin alcohol y el inyector patentado es solo un ejemplo. Nuestro nuevo mezclador RJCI 4X Tetra Pak también tiene una serie de características patentadas.

El sistema de circuito se ha instalado con éxito en el Reino Unido y EE. UU. por los principales fabricantes de bebidas sin alcohol. Este sistema probado, conocido como extensión del circuito de ingredientes (ILE), ahorra a los productores la compra, instalación y mantenimiento de una variedad de equipos adicionales, como bombas y cintas transportadoras. Todo ese equipo adicional se vuelve innecesario cuando los ingredientes se incorporan directamente al circuito a través de un inyector. Y en el futuro, puede continuar agregando nuevos puntos de alimentación de ingredientes al circuito a medida que cambien sus necesidades de descarga de ingredientes. Con el desafío de dosificar varios ingredientes, el mejor diseño para la mezcla de bebidas sin alcohol en la producción en lotes no es lineal, sino circular. ¡Así que permanezca en el circuito!