Cómo asegurarse de que la separación incremente el valor de la producción de suero de leche
La calidad es lo más importante en la producción de suero de leche. El suero, un subproducto de la elaboración del queso, se utiliza para añadir valor nutricional y funcional a los productos alimentarios. Los productos de suero de leche se utilizan ampliamente en todo tipo de productos, desde fórmulas infantiles y productos horneados hasta bebidas deportivas y productos farmacéuticos.
La producción de estas variedades requiere un tratamiento eficaz con clarificadores y separadores centrífugos.
Los primeros pasos del procesamiento del suero implican la extracción de las partículas de queso restantes y la eliminación de la mayor cantidad de grasa posible del suero. Las partículas de queso se eliminan por clarificación centrífuga y el contenido de grasa se reduce por separación.
La alta eficacia de estos procesos es esencial para elaborar productos de suero de leche de primera calidad, como lactosa en polvo (utilizada en la elaboración de píldoras médicas, cápsulas y fórmulas infantiles), el concentrado de proteína de suero (utilizado para la nutrición deportiva y los productos de fórmula infantil) y el aislado de proteína de suero (utilizado para los deportes y los productos dietéticos).
La no eliminación de las partículas de queso restantes en el suero puede tener efectos negativos en el procesamiento posterior a la separación. En particular, las partículas de queso pueden obstruir los filtros de producción, especialmente las plantas de filtración por membrana, lo cual eleva drásticamente los costos de producción y mantenimiento.
La separación eficaz también es fundamental. Los separadores utilizados en la producción de suero de leche deben ser capaces de eliminar la mayor cantidad posible de grasa de un producto que suele contener solo un 0.2 a 0.4 % de grasa, en comparación con el 3 a 4 % de grasa en la leche. Minimizar el contenido de grasa es fundamental para que los clientes puedan cumplir con las especificaciones del producto final para sus ingredientes.
Una separación inadecuada que deja un exceso de grasa en el suero causa problemas cuando el suero descremado se procesa posteriormente, explica Ulrika Rehn, especialista en Aplicaciones de Tetra Pak. “Si el contenido de grasa del suero descremado es demasiado alto, limitará las especificaciones del producto final”.
La instalación de separadores herméticos en el tratamiento previo permite flexibilidad respecto a los caudales, añade Rehn. “Esto es de gran valor para los clientes que tienen volúmenes variables de suero en su proceso de producción, como suele ser el caso de los productores de quesos”.
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