Cómo prepararse para el futuro de las envolturas para helados
¿Cuál es el futuro de la envoltura para helados? Lleno de desafíos, seguro. Pero hay formas de afrontarlos.
Cuando se trata de envasado, los fabricantes y minoristas de alimentos recurren cada vez más a alternativas basadas en el papel. Lo hacen para reducir su impacto medioambiental y formar parte de una economía circular baja en carbono1.
En términos generales, así es. Pero, ¿y si lo reducimos a la industria del helado? ¿Cómo se enfrentan los productores a los desafíos específicos y únicos que presentan el envasado y la envoltura de helados, y qué tienen preparado los fabricantes de equipos como Tetra Pak para ayudarles a superar esos desafíos? Siga leyendo para saber más sobre una reciente innovación que permite nuevas posibilidades en las envolturas de helados. Pero primero, aquí está el gerente de producto y experto en equipos Niels Fogh Nielsen para dar un poco de contexto.
"Durante mucho tiempo, el material para envolver helados se ha fabricado normalmente con láminas de OPP2 o BOPP3. En el caso de los envases unitarios, los productos de marca, la tendencia del sector ha sido utilizar diseños de envoltorio con un toque brillante: envases con aspecto exclusivo y caro. Y los palitos de helado para llevar a casa, los que se compran en cajas de varios envases, a menudo se envasan simplemente en una envoltura delgada, blanca o transparente para mantener el costo bajo".
Pero, como probablemente ya habrá adivinado, las cosas están cambiando. Es necesario tener en cuenta la legislación sobre el uso del plástico (en la UE4, por ejemplo), y también la presión de los consumidores. De hecho, el 53 % de los consumidores afirma que si una marca tiene envases respetuosos con el medio ambiente, es más probable que la tengan en cuenta5. Y, por supuesto, también está la perspectiva de la marca. Los productores que comercializan sus productos como opciones para quienes se preocupan por el medio ambiente quieren envases que lo reflejen. En resumen, ningún productor de helados de origen vegetal quiere que estén envueltos en plástico.
"La envoltura puede representar una parte bastante pequeña de la huella de carbono de un producto. Pero, por otra parte, el envase del producto es algo muy tangible, algo que el consumidor puede ver y tocar. Por tanto, si se quiere reducir el impacto medioambiental, el envasado es una parte natural de ello".
Experto en equipos para helados, Niels Fogh Nielsen
Sin embargo, cambiar el material de envoltura de los helados es más complicado de lo que parece. Los nuevos materiales más comunes son más gruesos y a base de papel. Es probable que sean más caros, y su estructura es completamente diferente a la de la lámina de plástico. Niels explica:
"En realidad, cuando empezamos a utilizar estos materiales de papel, ¡descubrimos lo fácil que era la vida antes! La lámina de plástico es flexible e indulgente. Si hoy compra un helado premium en una envoltura brillante, no podrá ver ninguna línea ni ningún pliegue en el envoltorio. Con las envoltura de papel sí, lo que plantea nuevas exigencias para el equipo".
Así que, aunque no se trata simplemente de cambiar los rollos y pulsar un botón, la dirección es clara. Para hacer frente a los diversos desafíos que plantean las características de los materiales basados en papel, como el grosor y la estructura, es necesario realizar ajustes bastante radicales en el equipo de envoltura. Sobre todo porque puede que no se limite al papel. Otros materiales de origen vegetal, potencialmente más frágiles, también podrían estar en camino. Por ello, Niels y su equipo se preparan para lo que les depare el futuro (en cuanto a materiales de envasado).
"Este tema es tan importante que hemos decidido instalar una envasadora de línea múltiple en nuestro centro de capacitación. Con esta envasadora interna, podemos probar los materiales de envoltura de nuestros clientes mucho más rápido y en cualquier momento".
Con base en las experiencias de la máquina interna, se está lanzando ahora una versión completamente nueva de la envasadora de línea múltiple: la envasadora de línea múltiple Tetra Pak® A4.
"Hemos desarrollado nuevos sistemas de freno y de accionamiento, una unidad de reducción de tensión, que está pendiente de patente. De este modo, tenemos un control total de la tensión: baja tensión, alta tensión, mantenemos el control y podemos minimizar el riesgo de rasgar el papel. También estamos introduciendo un estante externo para el material de envoltura. Antes se colocaba en la máquina, lo que no era perfecto desde el punto de vista ergonómico: el operario tenía que arrastrarse por debajo de la máquina para cambiar los rollos y era bastante complicado instalar una impresora láser. Esas fueron las razones por las que lo sacamos de la máquina, y también significó que tuvimos que replantearnos cómo funcionaría. Ahora podemos mirar atrás y decir que controlamos totalmente la tensión de cada carril. Es un gran paso adelante. Porque cuanto más control tenemos, más abiertos podemos estar a cualquier material nuevo que llegue".
"También estamos introduciendo un estante externo para el material de envoltura. Antes se colocaba en la máquina, lo que no era perfecto desde el punto de vista ergonómico".
Una vez más, es difícil predecir exactamente qué nos deparará el futuro, al menos en lo que respecta a los materiales de envoltura. La flexibilidad y las mejoras continuas son las claves del éxito.
"Aquí estamos constantemente en un proceso. Siempre", concluye Niels.
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Un nuevo material de envoltura está en camino
Especialistas de diferentes áreas de Tetra Pak colaboran para desarrollar una nueva solución de envasado renovable: envoltura de papel para palitos de helado. El objetivo es crear un material de envoltura que combine una baja huella de carbono con altos estándares de calidad en la protección del producto.
1: Fuente: https://www.ellenmacarthurfoundation.org/assets/galleries/ce100/CE100-Renewables_Co.Project_Report.pdf
2: OPP = Polipropileno orientado
3: Polipropileno orientado biaxialmente
4: Fuente: https://environment.ec.europa.eu/topics/plastics/single-use-plastics/eu-restrictions-certain-single-use-plastics_en
5: Fuente: Investigación ambiental de Tetra Pak® 2019, consumidores base n = 7529
