2019-04-26
JAPÓN

Historia y tradición de la leche para escuelas en Japón

El programa de leche para escuelas en Japón tiene una larga historia y tradición. Durante el período posterior a la guerra, la desnutrición infantil fue un problema importante en todo el país. Se necesitaba una solución más completa para resolver este desafío, dado que se convirtió en un problema social y educativo muy grave.

En 1946, la Primera Delegación Educativa sugirió una educación sistemática sobre salud y un programa de almuerzos escolares en las escuelas japonesas. Junto con los Ministerios de Educación, Agricultura, Salud y Bienestar, las Agencias Autorizadas para Brindar Ayuda en Asia y UNICEF comenzaron a hacer donaciones de leche entre 1949 y 1951. A medida que la leche comenzó a desempeñar un papel importante como fuente vital de la nutrición en los almuerzos escolares, los padres recibieron las donaciones con gusto y las Asociaciones de padres y maestros organizaron un sistema de voluntarios para ayudar a servir la leche a los niños.

En 1951, después de alcanzar la independencia total, se propuso interrumpir la ayuda externa para el suministro de leche y alimentos en los almuerzos escolares debido a razones presupuestarias. 

La iniciativa

Las Asociaciones de padres y maestros en todo Japón instaron a continuar el programa de almuerzos escolares. Junto con las autoridades, se propuso una legislación para que el programa de alimentación escolar que utiliza alimentos producidos de manera local recibiera prioridad en el presupuesto de los próximos años. 

En 1954, se aprobó la Ley de Almuerzos Escolares. En 1959, el Ministerio de Agricultura y el Ministerio de Educación decidieron suministrar leche líquida producida de manera local en las escuelas y subsidiaron a los agricultores que suministraban la leche con el objetivo de mejorar la industria lechera y el estado nutricional de los niños. Posteriormente, se introdujo la leche en envases de cartón para garantizar la inocuidad alimentaria y las raciones de nutrición estandarizadas.

El valor de servir el almuerzo en las escuelas

Hoy en día, se sirve el almuerzo en más del 98,6 % de todas las escuelas primarias y el 83,9 % de las escuelas secundarias en todo Japón. En la actualidad, 10 millones de niños reciben el almuerzo en la escuela 180 días al año, y 3 millones de alumnos reciben leche en envases de Tetra Pak. Actualmente, existen 3 sistemas de almuerzo escolar: 1) un almuerzo completo con un cartón de leche; 2) un almuerzo gratuito con o sin leche y 3) solo se suministra leche.

La leche en las comidas escolares constituye el 12 % de toda la leche blanca que se consume en Japón. 

Según el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología, los almuerzos escolares ayudaron a mejorar significativamente los datos antropométricos entre los niños de edad escolar en Japón. El peso promedio de los niños de 6 años en 1955 aumentó de 33 kg a 44 kg en la actualidad. Además, la estatura promedio de los niños de 6 años mostró una mejoría significativa de 139 cm en 1955 a 153 cm en la actualidad.

Como resultado, el impacto positivo del programa de alimentación escolar hizo que se convirtiera en una parte integral de la sociedad japonesa. 

Promoción de la educación medioambiental: una mirada al futuro

Con el objetivo de promover la educación medioambiental a largo plazo, se implementó un programa de reciclaje de envases de leche para escuelas. En colaboración con los clientes y las autoridades, Tetra Pak inició un programa escolar denominado Bellmark Program que promueve la recolección de envases para bebida usados y proporciona información sobre el valor del reciclaje y sobre cómo manipular correctamente los envases antes del reciclaje. Las escuelas suman “puntos Bellmark” por los envases que reciclan y, a cambio, se les otorga suministros, entre los que se incluyen kits educativos y libros para la biblioteca. Hasta la fecha, participaron más de 6400 escuelas, y se estima que se logró la participación de 1,8 millones de estudiantes. El 74 % de todos los envases de cartón está siendo reciclado.