El hecho de que los envases de cartón de hoy en día ya estén compuestos por aproximadamente un 70 % de material renovable, a partir de la fibra de madera, es un buen comienzo en lo que respecta a la sostenibilidad. Hablamos con Malin Ljung Eiborn de BillerudKorsnäs y Eva Gustavsson de Tetra Pak sobre cómo sus dos empresas están colaborando para elevar esa cifra hacia el 100 %.
Aproximadamente el 30 % de un envase de cartón que no es renovable consta de dos materiales: Papel de aluminio, que protege contra el oxígeno y la luz para mantener el valor nutricional y los sabores de los alimentos en el envase que se mantiene a temperatura ambiente; y polietileno (plástico), que protege contra la humedad exterior y permite que el cartón se adhiera al papel de aluminio.
Pero reemplazar estas dos capas con un material renovable es más fácil de decir que de hacer, por lo que Tetra Pak y el proveedor de cartón sueco BillerudKorsnäs han unido fuerzas para asumir este desafío de innovación, como uno de los varios ejemplos de la colaboración de Tetra Pak en la cadena de suministro en las soluciones de envasado sostenibles del mañana.
Eva Gustavsson, vicepresidenta de Materiales y envases de Tetra Pak, expresa: "El 70 % de material renovable es un buen comienzo. Pero también queremos transferir el papel de aluminio, y en la siguiente etapa las capas de plástico, a algo que provenga de las fibras. Y necesitamos mucha innovación para encontrar estos nuevos materiales que puedan crear una buena barrera. Tenemos que actuar juntos para transformar la industria. Y hay tantos desafíos, tanta innovación por hacer".
Malin Ljung Eiborn, directora de Sostenibilidad de BillerudKorsnäs, un proveedor sueco de materiales y soluciones de envasado que obtiene la gran mayoría de su materia prima de bosques gestionados de forma sostenible en los países nórdicos, destaca la necesidad de colaboración para abordar un desafío tan complicado en términos técnicos: "La única forma en que podemos resolver los principales desafíos de sostenibilidad que enfrentamos es hacerlo juntos".
Esa innovación colaborativa toma la forma de una serie de proyectos definidos en los que expertos de las dos empresas trabajan juntos. También trabajan juntos bajo los auspicios de Treesearch, una plataforma de colaboración sueca para la investigación fundamental, el conocimiento y el desarrollo de competencias en el campo de nuevos materiales y productos químicos especiales a partir de materias primas forestales. Involucra a la academia, la industria, las fundaciones privadas y el gobierno sueco, y tiene como objetivo convertir la investigación fundamental pionera en innovaciones de alta tecnología para enfrentar el desafío climático.
Ljung Eiborn dice: "Treesearch es importante porque podemos obtener investigación avanzada sobre nuevos materiales y nuevas aplicaciones, pero también porque tenemos la oportunidad de desarrollar conocimientos, con personas capacitadas que ingresan a la industria y que podrán desarrollar productos más innovadores en el futuro".
La ambición de Tetra Pak y BillerudKorsnäs es nada menos que el envase de alimentos más sostenible del mundo. "Nuestra misión es desafiar los envases convencionales para un futuro sostenible", dice Ljung Eiborn.
"Eso significa que queremos un envase que sea cien por ciento a partir de recursos renovables, o todos los recursos reciclados", agrega Gustavsson. "Y que también sea totalmente reciclable y contribuya a la economía de bajas emisiones de carbono. Así es como vemos que nuestro futuro envase de cartón puede seguir siendo realmente competitivo en el futuro a largo plazo".