16 de febrero de 2024
El mundo de los alimentos preparados es difícil de definir. Abarca de todo, desde alimentos para mascotas y fórmula para bebés hasta preparaciones de tomate y sopas preparadas.
“Es una categoría que se está volviendo cada vez más popular entre los consumidores, ya que ofrece la comodidad y la calidad que requieren nuestras vidas aceleradas”, dice Ivanna Skrypnichenko, gerente de Marketing de Categoría en Tetra Pak.
Hoy en día, gran parte de la innovación dentro del espacio de alimentos preparados se centra en el contenido natural, las etiquetas limpias y los ingredientes de origen vegetal, y una de las personas que lidera la carga de innovación es Peter Brunkestram, experto en tecnología de los alimentos y chef de Tetra Pak.
Colaboración con los clientes: Desde alimentos para mascotas hasta alimentos para bebés
Peter trabaja en el Centro de Desarrollo de Alimentos de Tetra Recart®, que explora todas las posibilidades de la alimentos preparados. Aquí, experimenta con recetas, intercambia ingredientes por opciones locales o más sabrosas y colabora con productores de alimentos para crear productos alimenticios innovadores.
“Hacemos muchas investigaciones y pruebas para obtener el sabor y la textura perfectos. Implica todo, desde el suministro de ingredientes y el manejo de recetas hasta consejos técnicos sobre el procesamiento y el tratamiento del calor”, dice Peter.
Algo que hace que el trabajo sea emocionante para Peter e Ivanna es que los clientes varían tanto, y lo mismo sucede con los desafíos que necesitan resolver.
“Definitivamente hay una tendencia hacia productos más naturales. Trabajamos con muchos de nuestros clientes para [...] incluir ingredientes más naturales como garbanzos, frijoles y verduras”.
“Un día, podríamos estar viendo cómo crear mejores alimento para mascotas; el siguiente, se trata de preparar alimentos más saludables para bebés”, dice Ivanna.
Demanda creciente de productos naturales y etiquetas limpias
Cuando Ivanna habla con los productores de alimentos y encuesta a los consumidores, también hay una clara demanda de etiquetas limpias y productos naturales.
“Definitivamente hay una tendencia hacia productos más naturales. Trabajamos con muchos de nuestros clientes para reformular los productos existentes y desarrollar nuevas recetas y productos para reducir los aditivos tanto como sea posible e incluir ingredientes más naturales como garbanzos, frijoles y verduras”, dice Ivanna.
“A veces, necesita aditivos para cambiar la viscosidad, o es posible que desee algunos antioxidantes, pero la mayoría de los alimentos de larga vida útil con los que trabajamos para nuestros clientes no necesitan aditivos. El proceso tratado con calor es lo más importante”, agrega.
¿Por qué los bebés no pueden comer alimentos buenos y saludables?
Uno de los proyectos que se destaca para Peter tuvo lugar durante la pandemia de COVID-19. Una madre sueca que solía ser abogada se comunicó con Peter y el equipo de desarrollo de alimentos con una solicitud que resultó ser divertida y vertiginosa.
“Quería fabricar mejores productos alimenticios para los bebés. Había comenzado a trabajar en su estufa y quería venir a nosotros y aprender a mejorar su receta”, dice Peter.
Juntos, desarrollaron dos recetas de alimento para bebés. La intención inicial era producir un producto de producto de etiquetado limpio con bajo contenido de agua que fuera alto en nutrientes y proteínas, pero el bajo contenido de agua, por ejemplo, era difícil de lograr. Para que el producto fuera más fácil de gestionar en el proceso de producción de la fábrica, debía ser bombeable, lo que significaba que se requería agua.
“Creo que una mezcla de proteínas vegetales y animales será el próximo gran evento. Podemos ver que la proteína, especialmente del océano, es popular y ofrece muchas opciones para obtener mucho sabor y gusto”.
“No nos alejamos demasiado de su idea original, pero cuando trabajas a escala industrial, tienes que renunciar a ciertas cosas. Fue realmente emocionante ver cuán comprometida estaba y lo rápido que aprendía, y tuvimos muchos conversaciones sobre cómo lograr sus objetivos sin comprometer demasiado”, dice Peter.
Tardó menos de siete meses desde la reunión inicial en Tetra Pak en Lund hasta que el producto estaba en el estante.
“Fue uno de los proyectos más rápidos que hemos hecho de principio a fin. Fue muy divertido ver dónde podíamos marcar la diferencia porque los alimentos para bebés a veces son los primeros alimentos que consumien, y es muy vital para su salud y bienestar”, dice Peter.
¿Los alimentos de origen vegetal se estabilizan?
Las plantas son otra categoría popular dentro de los alimentos preparados y, si bien se está volviendo más dominante en algunas partes del mundo, Peter dice que todavía parece haber una preocupación del consumidor.
“Definitivamente hay algo allí, pero es hora de reconsiderar el enfoque. Hoy en día, muchos alimentos de origen vegetal se procesan en gran medida porque se trata de obtener el sabor y el gusto correctos, al precio correcto”, dice Peter.
Porque una cosa es clara entre los consumidores: El sabor sigue siendo lo más importante.
“No creo que hayamos abordado esto por completo aún cuando se trata de alimentos de origen vegetal, especialmente cuando hablamos de productos proteínicos alternativos. Esta es un área que podría beneficiarse de nuevos desarrollos e innovación. Estamos en una meseta en este momento. Es crucial entender que si no sabe bien, simplemente no funciona”, dice Peter.
El futuro es una mezcla de proteínas vegetales y otras proteínas
Además del sabor, la textura también es crucial. Pero replicar tanto el sabor como el aspecto de los productos convencionales a base de carne es difícil.
“Nos estamos acercando a cerrar la brecha entre la carne y la planta cuando se trata de sabor, nutrición y precio, pero honestamente, aún no es lo suficientemente bueno. La siguiente era de origen vegetal es observar qué se puede mejorar y romper el eco de los alimentos altamente procesados y los alimentos que simplemente no son buenos o sabrosos”, dice Ivanna.
Mirando hacia el futuro, Peter ve una industria alimenticia que no necesariamente será impulsada por productos puramente vegetales.
“Creo que una mezcla de proteínas vegetales y animales será el próximo gran evento. Podemos ver que la proteína, especialmente del océano, es popular y ofrece muchas opciones para adquirir mucho sabor. Así que si podemos añadir algo de proteína y sabor del mar y combinarlo con otras proteínas animales y vegetales, eso podría cambiar las reglas del juego”, dice Peter.
¿Cuál es la diferencia entre los alimentos preparados y procesados?
Los términos alimentos preparados y procesados a menudo se utilizan indistintamente, pero tienen significados distintos. Los alimentos preparados se refieren a cualquier alimento que se haya sometido a algún nivel de cocción, armado, elaborado y mezclado. Los alimentos procesados se someten a una serie de pasos mecánicos o químicos para cambiar su forma, sabor o textura, o para preservarlos y prolongar su vida útil. A veces, se añaden nuevos ingredientes.
¿Cuál es la diferencia entre los alimentos preparados y procesados?
Los términos alimentos preparados y procesados a menudo se utilizan indistintamente, pero tienen significados distintos. Los alimentos preparados se refieren a cualquier alimento que se haya sometido a algún nivel de cocción, armado, elaborado y mezclado. Los alimentos procesados se someten a una serie de pasos mecánicos o químicos para cambiar su forma, sabor o textura, o para preservarlos y prolongar su vida útil. A veces, se añaden nuevos ingredientes.
