Cómo puede el maquilado generar nuevas oportunidades y aumentar la rentabilidad
Las etiquetas de alimentos y los propietarios de marcas deben poder responder a las tendencias y demandas del mercado. Ya sea con la adopción de un nuevo envasado más sostenible o el ingreso al mercado con productos de origen vegetal, este proceso puede ser costoso y llevar mucho tiempo. Sin embargo, con el maquilado, no tiene que ser así.
En todo el mundo, las marcas de alimentos y los productores dependen de los maquiladores para satisfacer las demandas del mercado y las obligaciones de producción, incluso para probar nuevos productos y opciones de envasado. Son el enlace invisible entre los campos y las fábricas y los estantes del supermercado. Pero, ¿qué hacen exactamente los maquiladores, y cómo pueden los propietarios de marcas y etiquetas usarlos de la forma más efectiva?
Los maquiladores son empresas que envasan productos para un productor que no cuenta con la capacidad ni la habilidad para hacerlo", explica Mattias Glimbrand, gerente de Soluciones de Tetra Pak. "Vemos mucho maquilado con los alimentos enlatados, ya que muchas categorías se benefician de la eficiencia de grandes volúmenes. Sin embargo, puede variar mucho de acuerdo con la industria, y también se puede basar en tendencias y ser capaz de ayudar a los propietarios de marcas y etiquetas a llegar más rápido al mercado".
Alimentos más rápidos
Un factor de éxito cada vez mayor en la industria alimentaria es la capacidad de capitalizar las tendencias del mercado. Estas tendencias pueden ser temporales por naturaleza, como observar un aumento de la demanda de alimentos de emergencia durante la pandemia por COVID-19, o pueden marcar un cambio más significativo a largo plazo en el comportamiento del consumidor, como el cambio hacia los alimentos orgánicos y de origen vegetal, que son más saludables y más sostenibles.
"Los productores deben poder lanzar nuevos productos al mercado a un ritmo más rápido", agrega Mattias. "El maquilado puede ser la forma más rápida de lanzar estos productos al mercado. Además, hay mucha presión de los propietarios de marcas y etiquetas y las empresas multinacionales de liberar esa balanza, y esto se puede lograr mediante la venta de activos y la creación de relaciones estratégicas con los maquiladores".
Los maquiladores por lo general son la opción más rápida y eficiente, ya que cuentan con todo el equipo necesario, y tienen las asociaciones con los productores o proveedores de materia prima correctos. Contrario al establecimiento de una nueva línea de producción, el propietario de la marca o etiqueta solo tiene que brindar la receta, negociar los términos y dar las pautas de envasado y de marca. Esto significa que el lanzamiento al mercado es mucho más rápido y por una fracción de la inversión del capital.
Impulso de la innovación
La industria alimentaria no solo se basa en la respuesta a las tendencias, sino también en su creación. Los maquiladores se pueden usar para probar nuevos productos en el mercado sin tener que comprometerse con una línea de producción completa, lo que significa que los propietarios de marcas y etiquetas pueden probar innovaciones sin riesgos mayores.
"Las marcas privadas para ventas minoristas han usado maquiladores para los productos tradicionales durante mucho tiempo, pero en muchos sentidos, también son quienes lideran en términos de innovación", dice Mattias. "También es más fácil para las marcas nuevas ingresar al mercado mediante el uso de maquiladores y cofabricantes. Esto quiere decir que observamos productos nuevos e innovadores dentro de periodos de tiempo más cortos".
La innovación en la industria alimentaria puede tomar casi cualquier forma. Hace poco tiempo la leche de avena explotó en popularidad, lo que a su vez impulsó un crecimiento significativo en una cantidad de alternativas lácteas. Las comidas preparadas saludables también están en demanda, lo que deja mucho espacio para nuevas recetas, ingredientes e incluso colaboraciones con chefs muy conocidos. El envasado alternativo también forma parte de la agenda de muchas marcas, ya que buscan cambiar hacia alternativas más sostenibles. Los maquiladores correctos pueden ayudar a aprovechar todas estas oportunidades, y más.
Cómo encontrar el socio correcto
Existen muchos aspectos a tener en cuenta al momento de buscar un socio de maquilado. Se debe tener en cuenta todo, desde la ubicación geográfica hasta las líneas de producto actuales, pero sobre todo, la calidad de producto es esencial.
"Algunos maquiladores trabajan con productos de estación, como los tomates", explica Mattias, "y luego trabajan con otros productos durante el resto del año. Otros pueden trabajar con materiales para los cuales la estación no es crucial, por lo que ofrecen los mismos productos todo el año. La ubicación también es importante, ya que los maquiladores se ubican generalmente cerca de los cultivos o las materias primas. El papel de la ubicación varía, ya que con las frutas y vegetales impactaría en la calidad de producto y el sabor, pero con productos como el alimento para mascotas, impactaría directamente en el precio. Cada maquilador tendrá un área diferente de especialización, por lo que resulta esencial encontrar el más relevante para sus necesidades".
Una vez que se han seleccionado posibles maquiladores, debe descubrir si son capaces de producir su línea sin afectar ningún acuerdo de exclusividad existente con otros vendedores minoristas. Algunos maquiladores incluso tienen sus propias marcas, que quizás deseen vender en las tiendas de un propietario de marca como parte del acuerdo.
"Lo más importante es obtener una gran calidad de producto, ya que tiene que sentirse orgulloso de ello", dice Mattias. "Luego, por supuesto, ser capaz de negociar el precio correcto también es importante, y para lograrlo, debe conocer el mercado y el potencial de su producto. Además, debe tener en cuenta el marketing, en especial si usa un envase de cartón en una categoría para la cual tradicionalmente se usan latas, aunque esto es muy específico de cada categoría".
Los maquiladores son socios esenciales para los propietarios de marcas y etiquetas en la industria alimentaria, y pueden tener un impacto positivo si es nuevo y recién ingresa al mercado, o para una marca bien establecida que desea innovar y atraer a nuevos compradores. La industria alimentaria siempre está cambiando, y al utilizar el maquilado de forma correcta se asegura de destacarse de la competencia a la vez que mejora la rentabilidad final.
