La producción flexible es crucial

"Se espera que las bebidas de origen vegetal crezcan enormemente en los próximos años. Pero las tendencias de los consumidores cambian rápido, por lo que los productores deben ser flexibles para mantenerse al día", dice Maria Norlin, gerente de la categoría de Bebidas de origen vegetal y JNSD.

El consumo de bebidas de origen vegetal es una actividad relativamente nueva en muchas partes del mundo. Pero desde una perspectiva global, es parte de una larga tradición. Las bebidas de soja se mencionaban en los textos chinos ya en 1365. Y se dice que la bebida de almendras se introdujo en el sur de Europa hace más de mil años.

En la actualidad, esta categoría de productos de origen vegetal está creciendo rápidamente, en especial en Europa y América del Norte, donde los expertos predicen un crecimiento de dos dígitos en los próximos años. Esta creciente popularidad se debe a tres tendencias principales e interactivas.

"Es una combinación de preocupación por la salud, sostenibilidad y un mayor deseo de diferentes fuentes de nutrición. Las personas desean cada vez más alimentarse de forma saludable, reducir su huella de carbono y están abiertas a nuevos sabores e ingredientes alternativos ", dice Norlin.

Diferencias regionales

El volumen total de bebidas de origen vegetal sigue siendo pequeño en comparación con los lácteos tradicionales, pero las alternativas no lácteas basadas, por ejemplo, en avena, soja y coco, están creciendo rápidamente en todo el mundo. Sin embargo, todavía existen muchas diferencias regionales, tanto en el ritmo de crecimiento como en los productos que los consumidores conectan dentro de los diferentes mercados.

"En Asia, por ejemplo, la soja sigue siendo un producto muy común. Mientras tanto, la avena se está volviendo más común en Occidente. En África aún no se conoce en absoluto la tendencia de la producción de origen vegetal. Pero lo hará", expresa Norlin.

Invierta en el desarrollo de recetas

Para los productores que desean captar el creciente número de consumidores que prefieren las bebidas de origen vegetal, una cosa es crucial: la flexibilidad.

"Dado que las tendencias están cambiando tan rápido, es necesario probar cosas y ver si funcionan en un mercado determinado, y luego iterar", dice Norlin. "Por eso, una capacidad de producción flexible es crucial en el futuro".

Con los equipos de Tetra Pak, tiene la flexibilidad necesaria incorporada desde el principio.  A medida que surgen nuevas demandas, puede actualizarse, y el principal activo que necesita es el conocimiento. Donde eso falte, los expertos de Tetra Pak están ahí para ayudar.

En términos generales, hay tres consideraciones principales al comparar la producción láctea estándar con la de origen vegetal.

Primero, debe seleccionar los ingredientes correctos e invertir tiempo en el desarrollo de recetas. ¿Con qué materia prima comenzará? Compuestos líquidos, polvos o cereales integrales o frijoles ¿Y qué otros ingredientes debe añadir para crear la composición del producto y la sensación en boca adecuadas? El manejo de los ingredientes, el área de tratamiento previo, es vital cuando se trata de producción de origen vegetal.

En segundo lugar, según los ingredientes con los que comience, se requieren diferentes parámetros y diseños de proceso. Esto puede ser un desafío, ya que las proteínas de los productos de origen vegetal se comportan de manera diferente a las proteínas lácteas. Además, la producción no está estandarizada en la misma medida que en la industria lechera. Al menos por ahora. Pero basados en nuestra larga experiencia en productos tratados con UHT y en el creciente número de instalaciones exitosas para bebidas de origen vegetal, podemos brindarle la experiencia que necesita para optimizar su proceso. Y como somos un socio para la solución de envasado y procesamiento, tenemos un conocimiento único de todo el proceso de producción y la cadena de valor, hasta el consumidor.

Y por último, pero no menos importante, también debe considerar los alérgenos potenciales.

"Para alguien que quiera producir productos lácteos y de origen vegetal en la misma línea, la limpieza, la separación, la esterilización de los ingredientes y la planificación de la producción serán cruciales", dice Norlin.

La opción es, por supuesto, producir productos de origen vegetal en líneas específicas para eso. Esto, dado que el movimiento de productos de origen vegetal seguirá afectando a nuestra industria, puede resultar una idea bastante buena.

¿Cómo se ven los productos de origen vegetal del futuro?
Vea a Maria Norlin explicar el futuro de los productos de origen vegetal.

ACONTECIMIENTOS

TRES GENERACIONES DE PRODUCTOS DE ORIGEN VEGETAL:
La primera generación está hecha de soja y frutos secos, donde la más común es la almendra.

Hoy, avanzamos hacia la segunda generación, donde los granos como la avena y el arroz se están volviendo más populares.

En cinco años, esperamos ver la tercera generación, donde las semillas serán más comunes, como guisantes, semillas de chía, garbanzos y quínoa.

Más allá de esto, vemos una mayor presencia de proteínas cultivadas en laboratorio. La proteína de insectos es otro elemento que podríamos ver más en el futuro.