Cómo un solo sistema puede resolver tres desafíos clave en la producción de bebidas sin alcohol

Manipular ingredientes en la preparación de bebidas sin alcohol puede generar varios desafíos en la producción. No obstante, con las soluciones correctas puede garantizar un proceso sin inconvenientes. Nuestros expertos le explican lo que debe saber.

Cómo evitar atascamientos y terrones

Un problema conocido en la preparación de bebidas es la tendencia que tienen algunos ingredientes a formar terrones y causar bloqueos. Los atascamientos generalmente ocurren al principio del proceso, cuando los ingredientes secos se introducen a los líquidos para formar la base de pulpa para la futura mezcla de bebidas sin alcohol.

Los terrones de azúcar, ácido cítrico o taurina se forman dentro de los envases, especialmente si el contenido se almacena durante un largo período de tiempo o en condiciones húmedas. Estos terrones pueden atascar la entrada de los equipos al ingresar al proceso de mezcla.

Una forma de solucionar el atascamiento es incluir la función de alimentación húmeda en la configuración de mezcla, según Denis Steffen, director adjunto de Ingeniería de diseño de Tetra Pak.

"La alimentación húmeda añade líquido directamente a los ingredientes en la tolva, en un proceso que disuelve los terrones de azúcar, ácido cítrico o taurina que puedan haberse formado antes del procesamiento, y antes de que estos terrones puedan generar un atascamiento", comenta.

La alimentación húmeda se realiza a través de un inyector horizontal, un dispositivo utilizado para aspirar ingredientes. Un inyector horizontal evita el atascamiento por medio de la creación de turbulencia alta en el punto de entrada.

"En un inyector convencional, el polvo disuelto se hundirá en el fondo, donde se une y, con el tiempo, crea atascamientos", explica Steffen. "Un inyector horizontal, por otro lado, tiene un orificio con forma de cuchara a través del cual ingresan los ingredientes secos a la mezcla. Este formato lleva a los ingredientes secos al punto de velocidad más alto, que evita que el polvo se hunda".

En nuestro inyector horizontal patentado, un componente vital en el sistema de preparación Tetra Pak B, la turbulencia también es muy alta en la parte inferior de la tubería, lo que además evita que el polvo se hunda y forme terrones.

Cómo manipular polvos volátiles

Los restos de polvo son un peligro perenne en todo entorno de procesamiento de ingredientes secos. Además de ser una fuente de pérdida de producto, acarrea el riesgo de una posible explosión si no se lo soluciona.

Según nuestros cálculos, aproximadamente el 0,8 % de los polvos mezclados en las bebidas sin alcohol nunca llegan a la bebida final. Terminan en el aire o como residuos en los sistemas de extracción estándares de la industria, porque se genera polvo cuando se descarga un alimento en polvo en una tolva.

La solución es un sistema de extracción de polvo que no trate el polvo como desecho sino que lo elimine del aire mediante la aspiración. Hemos desarrollado un sistema de extracción y recuperación (ERS) patentado e innovador que recupera el polvo para su reutilización. Este es opcional para el sistema de preparación Tetra Pak B.

El ERS puede ajustarse a la estación de entrada de alimento en polvo para eliminar los restos de polvo en suspensión generados en la tolva de alimentación y el entorno que la rodea. El polvo se lava con una pequeña cantidad de agua en un depósito, desde el cual puede recuperarse y regresar a la corriente de recirculación como una mezcla a base de agua.

"Imagínese que funciona como una aspiradora", dice Steffen. "Una tubería de aspiración extrae aire del área en la que trabaja el operador, aspira el polvo y lo transporta a un depósito desde el cual se recupera el polvo y regresa al mezclador".

Nuestra tecnología de mezcla es única en su capacidad de capturar y recuperar el polvo en suspensión sin pérdida de producto. Además, se garantiza una higiene completa ya que el ERS está totalmente integrado con ciclos automáticos de limpieza en el sitio. El ERS no requiere reemplazo de filtros y prácticamente no necesita mantenimiento.