2022-06-30
KENIA

Mejora de los medios de vida en Kenia

En colaboración con socios a través de un modelo de red lechera, Tetra Pak está colaborando en asociación para ayudar a 30 000 agricultores pequeños kenianos y a sus familias a aumentar la productividad y los ingresos de los productos lácteos, a la vez que consigue que más mujeres y jóvenes participen en la cadena de valor de los productos lácteos.

Mil millones de personas dependen del sector lácteo para mantener sus medios de sustento y para sostener a las comunidades en todos los rincones del mundo. En Kenia, los pequeños agricultores son responsables de casi el 80 % de toda la leche producida, pero tradicionalmente se han enfrentado a la falta de infraestructura y experiencia, lo que conduce a la falta de acceso a alimentos seguros y nutritivos. Para ayudar a mejorar esta situación y satisfacer la creciente demanda de leche y productos lácteos en Kenia, se creó el proyecto Kenya Market-Led Dairy Value Chain Supply (KEMDAP), un proyecto de cuatro años de duración financiado por la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (SIDA) cuya ejecución corre a cargo de Heifer International.

Tetra Pak se unió al proyecto KEMDAP junto con Tetra Laval Food for Development y su modelo de red lechera y, junto con SIDA y Heifer International, trabajan para vincular a 30.000 pequeños agricultores con un procesador de productos lácteos específico, en este caso New Kenya Cooperative Creameries (NKCC). Esto ayuda a permitir un acceso estable al mercado para los agricultores y una distribución segura de leche tratada con UHT (temperatura ultra alta) en toda Kenia, lo que es clave cuando se trata de garantizar la seguridad alimentaria en el país, ya que la leche tiene una vida útil más larga, lo que significa que puede llegar a zonas remotas sin una cadena de frío.

Trabajar con granjas de referencia para inspirar a comunidades enteras

"En el equipo de Tetra Laval Food for Development trabajamos directamente con los agentes de extensión, un equipo de locales que se centran en proporcionar servicios de extensión y conocimientos a la comunidad de pequeños agricultores. Proporcionamos a los agentes de extensión tecnología y capacitación práctica, y ellos transmiten estos conocimientos. En el proyecto KEMDAP trabajamos con una metodología de granjas de referencia y colaboramos de forma estrecha con agricultores cuidadosamente seleccionados porque son personas abiertas al cambio y tienen el potencial de inspirar a quienes les rodean. Ponemos en práctica las mejores prácticas y mejoras en las granjas de referencia seleccionadas, y estas granjas se utilizan para inspirar a las comunidades agrícolas de los alrededores a través de grupos de discusión en las granjas y días de demostración", explica Lynda McDonald, gerente de proyectos de desarrollo lechero de Tetra Laval Food for Development.

No ha sido un recorrido fácil para los agricultores, que se han enfrentado a muchos desafíos en el camino. Pero el sólido apoyo de los agentes de extensión les ayudó a resolver problemas como la falta de agua dulce y limpia, el mal mantenimiento de los registros y la falta de una gestión adecuada, lo que se tradujo en un aumento de la producción y la rentabilidad.

El modelo de agricultor de referencia es popular tanto entre los agricultores como entre los agentes de extensión. Como menciona el agente de extensión Edwin Taurus: "ir al agricultor, escucharlo y comprenderlo, estar ahí para animarlo... potencia el vínculo entre nosotros y da a los agricultores el valor de cambiar". Su colega Eliud Lagat está de acuerdo: "Es práctico y realista en términos de producción, y me encanta porque los agricultores están realmente contentos".

Nelson Sang, un agricultor de referencia del condado de Nandi, opina lo mismo: "El proyecto me ha motivado, he aprendido mucho y he encontrado el valor para mostrar a mis vecinos y a mi comunidad en general cómo mejorar la ganadería lechera. Realmente ha tenido un impacto duradero. La gente empieza a entender que una sola vaca lechera puede alimentar a una familia y proporcionarle buenos ingresos", afirma.

El éxito del proyecto de la granja de referencia hace que ahora los gobiernos de los condados estén estudiando cómo aplicar el programa en sus servicios de extensión, la educación de los agricultores que abarca una amplia gama de actividades de comunicación y aprendizaje, incluyendo la agricultura, la salud y los estudios empresariales.

Crear un cambio positivo 

Este efecto dominó positivo en la comunidad en general es exactamente lo que el proyecto esperaba conseguir. Ahora que los ganaderos tienen acceso a un mercado estable, que les proporciona unos ingresos fiables, también aumenta la inocuidad alimentaria nacional porque la leche que llega se procesa, pasteuriza y envasa, en lugar de venderse cruda en la calle.

"El proyecto beneficia a toda la comunidad. Ayuda a mejorar los medios de subsistencia, y sabemos que el aumento de los ingresos suele destinarse a mejorar la alimentación, la escolarización (especialmente de las niñas) y una vivienda adecuada. Los ingresos generados por el proyecto inician un circuito de retroalimentación positiva que se puede sentir en todas estas comunidades rurales", señala Lynda.

La clave del éxito del modelo de red lechera es la conexión humana. Muchos pequeños agricultores desconfían del cambio, por lo que los agentes de extensión tienen mucho trabajo a la hora de animar a los agricultores a aplicar nuevas formas de trabajo.

"El proyecto de granjas de referencia ha mejorado las habilidades, conocimientos y competencias de los funcionarios de extensión involucrados. He notado un aumento de su confianza y pasión por el trabajo de asesoramiento en las granjas. Los agricultores involucrados en el proyecto están muy felices porque han visto un aumento de la producción, la rentabilidad y los ingresos y también se sienten más confiados para dejar que otros agricultores aprendan de ellos. Puedo decir que el impacto del proyecto de granjas de referencia seguirá creciendo a medida que más y más funcionarios de extensión y agricultores continúan aprendiendo de este", comenta la gerente de proyecto en Heifer, Agnes Kavatha.

Empoderar a las mujeres y mejorar los niveles de vida

Madgeline Buigut es una de las 9 agricultoras de referencia. Lleva más de una década dedicándose a la ganadería lechera, pero sin ver muchos beneficios. Ahora eso ha cambiado y su granja ha crecido considerablemente. Madgeline también se alegra de que más mujeres tengan la oportunidad de dirigir granjas y de inspirar a otras para que sigan sus pasos.

"Tradicionalmente, en la comunidad kalenjin, solo las cabras y las gallinas pertenecían a las mujeres, mientras que las vacas estaban reservadas a los hombres. Pero ahora participamos activamente en el manejo de las vacas. Nos hemos empoderado y nuestro nivel de vida ha mejorado", comenta Madgeline. 

"Consideramos que los agricultores son pobres si no tienen una vaca, así que, en realidad, mejorar la producción de vacas lecheras es un símbolo de prosperidad y crecimiento. Queremos darles un contenido que mejore sus vidas", indica Jeremiah Rotich, agente de extensión y colega de Edwin y Eliud.

Madgeline y otros agricultores de referencia organizan grupos de debate mensuales en los que invitan a otros agricultores de los alrededores y les orientan sobre cómo llevar una empresa lechera, compartiendo sus experiencias exitosas y sus retos, y cada vez son más las mujeres que acuden a la explotación lechera.

"Animamos a las mujeres y a los jóvenes a dedicarse a la agricultura porque hay dinero en ella. Los productos lácteos son saludables. Te dan tranquilidad. La agricultura no es un trabajo sucio", afirma Madgeline.

Durante el proyecto KEMDAP de cuatro años de duración (2017-2021), las intervenciones del proyecto aumentaron la producción de leche en un 65 % desde una base de 5,43 litros por vaca por día a 8,95 litros por vaca por día en total.  A nivel regional, la producción de leche en la región del Alto Oriente aumentó de 5 9 litros por vaca por día a 10,9 litros por vaca por día, lo que representa un aumento del 84,7 %.  En la región de North Rift, la producción aumentó un 61 %, de 4,47 litros por vaca por día a 7,19 litros por vaca por día. 

El modelo de la red lechera

En 2017, Tetra Laval Food for Development y Tetra Pak se asociaron con la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (SIDA), New Kenya Cooperative Creameries (NKCC) y Heifer International en Kenia en un modelo de red lechera que apoya a 30 000 agricultores.

Los seis objetivos clave del modelo de red lechera:

• Aumentar la producción de las vacas
• Aumentar la rentabilidad de los establecimientos lecheros
• Mejorar la calidad de la leche
• Incrementar la recolección de leche a nivel del centro de recolección
• Aumentar la participación de las mujeres y los jóvenes en toda la cadena de valor
• Aumentar el desarrollo tecnológico y medioambiental

En la primera fase del proyecto de granjas de referencia, en la que se incluyeron 9 granjas de referencia, los ganaderos fueron formados individualmente por un agente de extensión y evaluados. En la segunda fase, las granjas de referencia realizan grupos de debate sobre las granjas y capacitaciones grupales, donde comparten conocimientos y experiencias de buenas prácticas que han tenido éxito. 

El proyecto ha dado lugar a un aumento del 52 % de la producción total de leche y del 65 % de la producción de leche por vaca. Dado que el número medio de vacas se ha mantenido igual, el aumento puede atribuirse a la mejora de las prácticas y la gestión. El ingreso promedio por granja para las granjas de referencia aumentó un 96 % durante el proyecto de 12 meses de duración. Estos resultados muestran que con el enfoque y los recursos especializados, los resultados se pueden lograr con mayor rapidez y el impacto puede ser mayor.

¹ https://www.globaldairyplatform.com/wp-content/uploads/2018/04/gdp-annual-report-online.pdf