Resumen: Un mundo remodelado por la Covid-19

A medida que el mundo cambió en 2020, las actitudes y comportamientos de los consumidores cambiaron con él. El índice de este año explora las "tendencias pegajosas" que esperamos que duren más allá de la pandemia de COVID-19, junto con las oportunidades que presenta cada tendencia, en tres áreas clave: hogar, salud y el medioambiente.

Un año después del último índice de Tetra Pak, cuando trazamos por primera vez el impacto de la COVID-19 en los consumidores a nivel mundial, el mundo ha avanzado considerablemente, aunque no de manera uniforme, ya que nuestra investigación revela diferencias significativas de un país a otro, especialmente entre países desarrollados y mercados emergentes.

Al observar las preocupaciones de los consumidores de todo el mundo, que el índice de Tetra Pak ha estado siguiendo durante los últimos tres años, vemos que la COVID-19 sigue siendo la principal (casi) en todas partes: De hecho, ha aumentado entre un 6 % y un 70 % a nivel mundial en la actualidad. La preocupación es particularmente fuerte en los mercados emergentes, especialmente en Brasil (82 %). Pero comienza a disminuir un poco en el mundo desarrollado, a medida que los programas de vacunación se implementan con éxito, las restricciones se alivian y los consumidores comienzan a recuperar la confianza.

En los EE. UU., por ejemplo, en una encuesta de Nielsen Audio en junio de 2021 se encontró que el 90 % de los encuestados se sentían listos para reanudar las actividades previas a la pandemia: el 84 % ya había aumentado las compras en la tienda de comestibles y el 59 % se reunía más en persona.

Un enfoque más integral

Las actitudes hacia la salud en general han cambiado a medida que avanzaba la pandemia. Al principio, los consumidores se centraron fuertemente en la protección y la higiene. Ahora vemos una preocupación más integral, con el desarrollo de la salud y el bienestar como una forma de mantenerse seguro y resiliente en un mundo posterior a la COVID-19. Existe un interés creciente en los alimentos funcionales, especialmente los que refuerzan el sistema inmunológico. También hay un creciente interés en el bienestar mental, que se puso a prueba en gran medida por la pandemia, y muchos consumidores buscan comodidad y aumentos de energía a través de alimentos y bebidas.

Mientras tanto, la preocupación por el medioambiente no ha desaparecido. Al igual que en 2020, los problemas medioambientales son nuevamente la segunda preocupación mundial, incluso apenas por encima de 2020, citados por exactamente la mitad de los consumidores. En el Reino Unido, los encuestados están más preocupados ahora por el medioambiente que por la COVID-19 (63 % frente al 58 %), el único país donde este es el caso.

Los consumidores están pensando más ampliamente en el impacto de sus propias acciones: Casi la mitad de los encuestados de todo el mundo creen ahora que "cada decisión que tomo en mi vida diaria afecta al medioambiente". Las preocupaciones medioambientales se han ampliado para incluir preocupaciones de sostenibilidad más amplias, especialmente en torno a la sociedad, especialmente la comunidad local, y hay un cambio hacia un consumo más considerado y responsable. Cada vez más, los consumidores esperan que los productos se obtengan de forma responsable, se comercialicen de forma justa y tengan una huella de carbono igual a cero, así como que se envasen en un recipiente reciclable.

Preocupaciones financieras

Los problemas económicos ocupan el tercer lugar, también ligeramente por encima de 2020, lo que refleja una preocupación cada vez mayor sobre el impacto financiero de la pandemia. Esto ha afectado más a los mercados emergentes, donde el enfoque en la asequibilidad de los bienes es particularmente pronunciado. Pero también se siente en el mundo desarrollado, lo que contribuye a las brechas socioeconómicas. En los EE. UU., la cantidad de personas que hacen uso de comedores comunitarios o de un banco de alimentos aumentó del 12 % en el año anterior a la pandemia al 19 %. Una encuesta financiada con fondos europeos sobre el impacto de la COVID-19 en los comportamientos alimentarios de los consumidores en Europa demostró que un tercio de los compradores encuestados habían perdido parte o la totalidad de sus ingresos debido a la pandemia, y más de la mitad informaron tener dificultades para hacer rendir el dinero hasta fin de mes.

La conciencia de los costos está impulsando una serie de comportamientos de los consumidores, incluido un enfoque de regreso a lo básico para las compras de alimentos, lo que favorece los productos básicos y las categorías principales; una gestión financiera más cuidadosa o compras reflexivas; y una mayor planificación de las comidas para evitar el desperdicio, que también está impulsado por cuestiones de sostenibilidad.

La inocuidad alimentaria y los suministros alimentarios futuros ocupan el cuarto lugar, un poco por debajo de 2020. Más en profundidad y centrándose en las actitudes, los encuestados todavía creen que la inocuidad alimentaria es una amenaza tan grande para la sociedad como la COVID-19 (65 % está de acuerdo). Las preocupaciones sobre la inocuidad alimentaria continúan siendo particularmente fuertes en China, donde es una gran preocupación para el 88 % de los encuestados, y los países en desarrollo como Corea del Sur, Sudáfrica y Nigeria también están muy por encima del índice.

El acceso a los alimentos también se ha convertido en una preocupación importante durante la pandemia, de nuevo, especialmente en los mercados emergentes. En Nigeria y Sudáfrica, por ejemplo, el 60 % de los consumidores cree que la pandemia ha perturbado gravemente el sistema de suministro de alimentos. Los hechos los corroboran. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el hambre aumentó drásticamente en todo el mundo cuando surgió la pandemia de COVID-19 en 2020. Entre 720 millones y 811 millones de personas enfrentaron una grave escasez de alimentos el año pasado, un aumento de 161 millones con respecto a 2019.

Nuevas ocasiones de consumo

Pero quizás los desarrollos de consumo más fascinantes que hemos visto durante el año pasado se relacionan con los comportamientos cotidianos en el hogar, por lo que analizamos este tema primero en este informe. Durante aproximadamente 18 meses, el hogar ha sido el centro de nuestras vidas, lo que ha llevado a la formación de nuevos hábitos, rutinas y rituales, incluida una serie de ocasiones de consumo nuevas y modificadas.

Para comprenderlas mejor, llevamos a cabo un importante estudio global de Espacio de demanda, una parte clave de la investigación particularmente extensa que se ha realizado en el índice de este año. En este estudio, analizamos las ocasiones de consumo de bebidas y las agrupamos por ocasión y necesidad. De esto surgieron 12 espacios de demanda, definidos como la intersección del contexto (el perfil demográfico del consumidor, dónde se encuentra, en qué momento y con quién) y las necesidades emocionales y funcionales del consumidor, cada espacio único tiene un conjunto único de demandas.

También identificamos los cambios en la ocurrencia ocasional para estos espacios de demanda durante el año pasado. El principal aumento se registró en los segmentos impulsados por la salud y el medioambiente, que exploramos con mayor detalle a lo largo de este informe.

La pandemia ha reforzado el valor que le damos a las conexiones humanas, tanto con la familia dentro del hogar como las interacciones, a menudo virtuales, con un círculo extendido fuera de él. Las experiencias compartidas de alimentos y bebidas a menudo juegan un papel clave en hacer que estas conexiones se disfruten. Incluso cuando se consumen solos, los alimentos y las bebidas tienen un papel más importante que desempeñar en términos de salud y cuidado personal.

A medida que algunas regiones comienzan a reabrirse después del cierre, los consumidores se están interesando en experiencias fuera del hogar que se sientan seguras, pero buscan equilibrarlas con los elementos del aislamiento que disfrutaron, como cocinar y las comidas familiares.

El envasado tiene un papel clave que desempeñar para satisfacer las necesidades funcionales, de información y emocionales de los consumidores. Exploramos estas necesidades y cómo se pueden satisfacer a lo largo de este informe.