Cómo brindar una nutrición segura a los niños en edad preescolar en la India durante la pandemia de Covid-19

El desafío

Andhra Pradesh es el séptimo estado más grande de la India con casi 50 millones de habitantes. Según la Encuesta Nacional de Salud Familiar del gobierno de la India, casi un tercio de los niños en edad preescolar menores de cinco años en el estado tienen retraso en el crecimiento, el 17 % están agotados y el 32 % tienen peso inferior al normal.

El gobierno estatal ha estado implementando el programa de Servicios Integrados de Desarrollo del Niño (ICDS) en el que el gobierno nacional y los gobiernos estatales trabajan juntos para financiar y suministrar alimentos nutritivos a los niños.

Las entregas a los beneficiarios se realizan en puntos focales designados, denominados Centros Anganwadi (AWC), que consisten en guarderías ubicadas cerca de las comunidades. El personal de los AWC está compuesto por trabajadores de primera línea voluntarios con base en la comunidad del programa ICDS. Los niños, junto con sus padres, visitan los centros para recibir educación, asesoría nutricional, revisión de estatura y peso, chequeos médicos y servicios especializados.

En marzo de 2020, se declaró un bloqueo debido a la pandemia de Covid-19 en toda la India, lo que hace que sea un desafío aún mayor brindar acceso a la nutrición para los niños debido a las restricciones de viaje.

La iniciativa

El gobierno estatal quería seguir proporcionando una nutrición segura a los niños a pesar de las restricciones de viaje. Como parte de la canasta de alimentos proporcionada, la leche UHT se introdujo como un alimento esencial para la nutrición de los niños, ya que la tecnología garantiza la inocuidad alimentaria y una larga vida útil, lo cual es esencial para distribuir alimentos en áreas con desafíos de infraestructura y una cadena de frío limitada.

Al trabajar en colaboración con nuestros clientes, Andhra Pradesh Dairy (AP Dairy) y Karnataka Milk Federation (KMF), el gobierno estatal implementó un plan para entregar los alimentos directamente a los hogares de los niños como raciones para llevar (Take Home Rations, THR). Este plan comprendía una reestructuración de la logística para poder transportar los alimentos hasta las puertas de 2,37 millones de hogares, en lugar de hacerlo a través de las guarderías.

La cadena logística desarrollada tuvo como resultado que el gobierno estatal realizara pedidos de leche UHT a nuestros clientes según la lista de beneficiarios y la información de contacto mantenida por los centros AWC. Los alimentos se rastrean con códigos de barras para que las cantidades recibidas coincidan con las de los beneficiarios designados y, luego, el personal de los centros AWC los entregan a los hogares de los beneficiarios. Las entregas a domicilio mensuales comenzaron en junio y continuarán hasta que los centros AWC se vuelvan a abrir para los niños y las familias. Las porciones individuales de leche UHT en envases Tetra Brik® Aseptic de 200 ml se utilizan para las guarderías, mientras que la leche UHT en envases Tetra Brik® Aseptic de 1000 ml y Tetra Brik Aseptic de 500 ml también se está utilizando para las entregas a domicilio.

El valor

Los niños a los que se dirige este programa están recibiendo la nutrición que tanto necesitan durante la situación de Covid-19 y la seguirán recibiendo después de la pandemia. La leche obtenida para el programa también se produce de forma local, lo que brinda acceso al mercado para los agricultores.

"El éxito de este programa es el resultado de la gran colaboración de nuestro equipo con nuestros clientes KMF y AP Dairy. Por medio del trabajo conjunto, continuamos haciendo que los alimentos sean seguros y estén disponibles en todas partes al brindar la nutrición que tanto necesitan en los hogares de las familias de Andhra Pradesh", dice Ashutosh Manohar, director gerente de Mercados del Sur de Asia.

Una mirada al futuro

Esta iniciativa demuestra el papel vital de la inocuidad alimentaria para que los niños continúen recibiendo una nutrición segura a pesar de los desafíos que se enfrentan con la pandemia. Seguimos trabajando con nuestros clientes y colaboramos con las autoridades para garantizar la disponibilidad y el acceso a alimentos seguros.