En el camino hacia la producción sostenible de alimentos: Cómo reducir el uso de energía y agua y la generación de desechos en el procesamiento de bebidas de avena
A medida que la demanda del consumidor de alimentos y bebidas responsables con el medioambiente continúa creciendoi, los productores buscan oportunidades para ahorrar energía, conservar el agua y reducir al mínimo los desechos en sus operaciones. Esto ocurre particularmente con los productores de bebidas a base de avena, que gozan de popularidad entre los consumidores. Al invertir en el equipo correcto, se pueden obtener reducciones significativas del consumo de servicios públicos y la generación de desechos en todo el proceso de producción.
¿Por dónde comenzar? Las posibles inversiones necesarias para alcanzar los objetivos de sostenibilidad pueden parecer abrumadoras. Lilly Li, gerente de sostenibilidad para Soluciones de Procesamiento y Equipos de Tetra Pak, sugiere un enfoque de cuatro pasos: evitar, recuperar, optimizar y neutralizar.
“Para empezar, la mejor forma de ahorrar energía y agua es no derrocharlas”, afirma Li. “En los casos en los que no se pueda evitar el consumo de energía y de agua, estas se deberían recuperar. La optimización de la eficiencia también tendrá un impacto positivo en la conservación de recursos en la producción de bebidas de avena”.
Evitar el uso innecesario de recursos
Según Li, la clave es usar el equipo más eficiente. Cuando se utiliza la mezcla continua en lugar del equipo de mezcla por lotes para la producción de bebidas, por ejemplo, solemos ver reducciones de más del 25 % en el consumo de vapor, agua y productos químicos para la limpiezaii. Esto se debe a que la mezcla continua requiere menos ciclos de limpieza, volúmenes más pequeños y menor cantidad y tamaño de tanques en comparación con los equipos de mezcla por lotes.
Cómo reducir el consumo de vapor, agua y productos químicos para la limpieza en más de un 25 % con la mezcla continua
Con la mezcla continua en lugar de la mezcla por lotes para la producción de bebidas, solemos ver reducciones del 25 % en el consumo de vapor, agua y productos químicos para la limpieza.
El homogenizador cumple una función importante en una línea de bebidas de avena, ya que determina la estabilidad, la sensación en boca y el aspecto del producto. Con nuestro eficaz dispositivo de homogenización HD100, la presión necesaria para producir bebidas de avena suele ser de apenas 200 bar, lo que reduce al mínimo el uso de energía. Además, al elegir un homogenizador que puede manejar altas temperaturas de condensado, puede ahorrar hasta un 80 % en el consumo de agua y hasta un 70 % en el consumo de vapor en la etapa de homogenizacióniii. Un sistema de refrigeración en serie con sensor de temperatura de aceite y regulador de caudal de agua de enfriamiento en el cárter reduce considerablemente el consumo de agua de enfriamientoiv.
Es posible reducir el consumo de agua en un 80 % y el consumo de vapor en un 70 % en la etapa de homogenización con el homogenizador adecuado
En muchos homogenizadores, el condensado de vapor debe enfriarse desde 140 °C hasta 60 °C antes de poder ser utilizado. Pero con un homogenizador que maneja temperaturas de condensado más altas (como el homogeneizador Tetra Pak®) se utiliza un 80 % menos de agua y un 70 % menos de vapor para enfriar el condensado en la etapa de homogeneización.
En referencia a los objetivos de sostenibilidad de Tetra Pak para sus líneas basadas en las mejores prácticas para la producción de bebidas a base de avena y otros productos, Li afirma lo siguiente: “Ponemos mucho esfuerzo en la innovación de los equipos y en hacer que nuestros equipos, líneas y soluciones sean más eficientes, con el objetivo de que reduzcan el uso de agua, las emisiones de CO2 y la pérdida de producto en un 50 % para 2030, en comparación con 2019v”. Estos objetivos concuerdan con los acuerdos internacionales alcanzados durante la cumbre mundial del clima de la COP26, en la cual se estableció el objetivo de alcanzar cero emisiones netas para mediados del siglovi.
Recuperar los recursos que se deben usar
No hay forma de evitar por completo el uso de recursos en la producción de bebidas, por supuesto, pero Li afirma que implementar soluciones para recuperar el agua, la energía y el producto perdidos durante la producción es un factor crucial en la ecuación de la sostenibilidad.
"Siempre que hay un exceso de calor o de agua en el proceso, como la condensación en el sistema de vapor, hay posibilidades de recuperarlo y volver a usarlo en alguna otra parte del proceso", dice Li. "Esto también se puede aplicar a la pérdida de producto".
Li señala que la limpieza es otra área donde la recuperación de recursos puede tener un gran impacto, lo que incluye tanto el agua como los químicos que se usan en la limpieza.
“En algunas plantas, durante el proceso de limpieza se consume entre el 60 y el 70 % del agua utilizada en la producción”, afirma Li. "Hay posibilidades de cerrar el circuito del agua; filtrar y desinfectar el agua de enjuague y devolverla al suministro de agua para su reutilización".
Una mejor sostenibilidad a través de la optimización
El proceso de optimización de las operaciones de una planta para alcanzar los objetivos de sostenibilidad comienza por la evaluación del proceso actual para identificar oportunidades de mejora. Esto requiere medir el consumo de energía y agua y comparar los resultados con los estándares de la industria.
Las brechas que se descubran servirán de guía para revisar los procedimientos y las actualizaciones de equipo necesarias para corregirlas. “Es como cuando un paciente va al médico”, dice Li. “Se hace un diagnóstico del problema y se ve lo que se puede hacer para ayudar al paciente a mejorar”.
Por lo general, mejorar significa agilizar y automatizar el proceso de producción. Optimizamos nuestras unidades de calefacción con funciones como el modo de hibernación. El modo de hibernación consiste en que las unidades de calefacción pasen al modo de ahorro de energía durante la fase de espera de circulación del agua estéril, lo que reduce el consumo de vapor, agua y electricidadvii,viii .
“Estas tecnologías nuevas pueden reducir drásticamente la huella medioambiental y hacer que el proceso de producción sea mucho más sostenible", dice Li.
Reducción del uso de vapor, agua y energía con el modo de hibernación en las unidades de calefacción
La optimización de las unidades de calefacción con funciones como el modo de hibernación reduce el consumo de vapor, agua y energía. El modo de hibernación consiste en que las unidades de calefacción pasen al modo de ahorro de energía durante la fase de espera de circulación del agua estéril.
El paso final: la neutralización
Una vez que los productores de bebidas han agotado todas las posibilidades de evitar, recuperar y optimizar, queda otra opción para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas: la neutralización de las emisiones restantes para alcanzar los objetivos.
“Por ejemplo, alentamos a nuestros clientes a descarbonizar su proceso de producción mediante el uso de electricidad renovable en vez de energía térmica proveniente de combustibles fósiles”, explica Li.
Li concluye: “Sabemos que muchos productores de bebidas de avena aspiran a estar a la vanguardia de los esfuerzos por mejorar la sostenibilidad de sus operaciones, así que la buena noticia es que al evitar, recuperar y optimizar, para luego neutralizar, existe una amplia gama de herramientas que pueden utilizar".
Todas las fuentes del artículo se encuentran aquí:
https://www.tetrapak.com/insights/cases-articles/sustainable-food-production-sources