Pourquoi l'acier standard n'est pas suffisant pour les séparateurs de produits laitiers
Le lait n’est normalement pas corrosif, mais les dépôts de lait peuvent réagir avec les agents nettoyants ou stérilisants pour créer des liquides agressifs qui s’évacuent à la surface des qualités ordinaires de l’acier inoxydable. Par exemple, le lait contient des chlorures qui peuvent former des dépôts pendant la centrifugation. Les acides utilisés pour le nettoyage peuvent réagir avec ces dépôts et former de l’acide chlorhydrique à une concentration suffisamment élevée pour corroder certains types d’acier.
Au début, cela crée des trous ou des crevasses, mais celles-ci peuvent finir par se transformer en fissures. Les dommages se produisent lentement sur plusieurs années, mais le bol finit par devenir irréparable et le séparateur entier doit être mis au rebut.
Une question de qualité.
Tout est question de qualité de l’acier, de sécurité et du coût total de possession. Presque tous les fabricants de bols séparateurs de produits laitiers utilisent la nuance 1.4418, un acier inoxydable martensitique-austénitique déclaré par un fabricant, Valbruna, comme un acier idéal « pour les applications dans des environnements légèrement corrosifs ».
Les séparateurs de Tetra Pak , en revanche, sont fabriqués avec des nuances d’acier supérieures en raison de leur meilleure résistance à la corrosion. Ils sont même suffisamment performants pour résister à l'eau de mer. Le coût d’investissement initial peut être plus élevé, mais ces aciers peuvent permettre aux clients du secteur laitier d’économiser de l’argent sur le long terme. Cela peut signifier des économies considérables sur le remplacement d’équipements tels que les séparateurs, qui peuvent être opérationnels pendant une période allant jusqu’à 50 ans.
Deux matériaux de bol différents sont utilisés, en fonction de la vitesse. Pour une vitesse périphérique inférieure, on utilise de l’acier duplex (1.4462). Le fabricant d’acier Valbruna le décrit comme « un acier duplex inox résistant aux acides avec une résistance élevée et ayant de très bonnes propriétés anticorrosion ». Pour la vitesse de cuve la plus élevée, un acier Super duplex encore plus résistant (1.4501) est utilisé avec une résistance à la corrosion encore meilleure.
Double résistance, double durée de vie
Le PREN (Pitting Resistance Equivalent Number) est un indicateur reconnu de la résistance à la corrosion pour l’acier. Le graphique montre les valeurs PREN moyennes pour les trois types d’acier inoxydable mentionnés ci-dessus. Comme on peut le voir, les deux nuances d’acier utilisées dans les Tetra Pak® Séparateurs ont environ le double de la valeur PREN que l’acier inoxydable martensitique (1,4418). Cela équivaut à une durée de vie dans une laiterie environ deux fois supérieure à celle des séparateurs concurrents fabriqués à partir d'un acier de qualité inférieure.
Au-dessus : Le PREN est une mesure de la résistance à la corrosion. De nombreux fabricants de séparateurs utilisent la nuance d’acier 1.4418 pour les bols de séparateurs, tandis que Tetra Pak utilise la nuance 1.4462 et 1.4501.
« Bien qu’il ait pu être tentant de suivre nos principaux concurrents dans leur choix d’acier, notre philosophie n’a jamais été de réaliser un gain à court terme tout en mettant en danger le fonctionnement et la sécurité à long terme du séparateur », a déclaré Åke Ölund, directeur du développement de la séparation centrifuge chez Tetra Pak. Il est spécialisé dans les séparateurs depuis 1983.
« Nous avons toujours vendu des séparateurs laitiers fabriqués à partir d’acier de qualité supérieure. Même les séparateurs laitiers les plus anciens que j’ai rencontrés au début avaient une qualité d’acier supérieure à celle des concurrents », se souvient-il. « Durant toutes ces années, je n'ai jamais vu un séparateur de produits laitiers de Tetra Pak sérieusement corrodé. »
Première pour l’aiguille des secondes
Ölund travaille avec l’équipe de Tetra Pak qui est engagée dans le développement de séparateurs, le soutien au marché, la formation et le dépannage. Il reçoit parfois des demandes de clients qui veulent des pièces de rechange pour un séparateur Tetra Pak de plus de 45 ans. Certains séparateurs ont été installés à l’origine en Europe ou en Amérique du Nord et finissent par être vendus d’occasion à des producteurs de produits laitiers en Afrique ou en Asie où ils poursuivent leur longue durée de vie.
« Nous ne savons tout simplement pas où les séparateurs finiront leur longue durée de vie », explique Ölund, ajoutant qu'il n'est pas inhabituel que nos séparateurs fonctionnent 24 h/24 pendant 40 à 50 ans, ne s'arrêtant que pour les inspections de service.
Un séparateur installé à l’origine pour manipuler le lait peut être remplacé par une autre application plus corrosive, comme le lactosérum salé ou le traitement au beurre salé. Avec un séparateur Tetra Pak, l’acier est toujours suffisamment résistant à la corrosion. La qualité duplex ou super duplex a une durabilité supérieure pour répondre aux exigences de toutes les applications laitières. Le client a ainsi la possibilité de fabriquer différents produits au cours de la durée de vie du séparateur.
En revanche, le passage à un produit plus corrosif que le lait accélérera la corrosion d’un séparateur en acier inoxydable martensitique, ce qui raccourcira sa durée de vie et compromettra sa sécurité.
Åke Ölund souligne : « Même avec du lait ou du lactosérum sucré, le séparateur peut se corroder avec le temps s’il est fabriqué en acier bon marché. Mais pour nos séparateurs, nous utilisons systématiquement un acier de haute qualité ».
Évaluation des équipements de traitement
Vous êtes intéressé par un entretien qui minimise les temps d'arrêt imprévus ? Télécharger notre PDF sur l'évaluation des équipements
Séparateurs centrifuges pour une excellente qualité de produits
Depuis son invention, il y a plus de 130 ans, le séparateur centrifuge est devenu un équipement indispensable dans l'industrie agro-alimentaire. La technologie de séparation de pointe actuelle offre des avantages évidents en termes de qualité et de sécurité des produits, d'efficience opérationnelle et de flexibilité de production.
