Le plastique à usage unique est un problème, et ce depuis de nombreuses années. Bien que le matériau lui-même soit un élément important et vital de notre vie, notamment lorsqu’il s’agit d’assurer la sécurité alimentaire et de réduire le gaspillage alimentaire, la façon dont il est souvent produit, utilisé et jeté peut nuire à notre environnement. Comme l’indique l’UE : « les millions de tonnes de déchets plastiques qui finissent dans les océans chaque année sont l’un des signes les plus visibles et les plus alarmants de ces problèmes, et suscitent une inquiétude croissante de la part de l'opinion publique. » 1
De telles questions ont conduit à la formulation de la stratégie de l’UE en matière de plastique, dans le cadre d’une stratégie européenne plus large pour les plastiques dans une économie circulaire, qui visait à « s’attaquer aux dix articles en plastique à usage unique les plus fréquemment trouvés sur les plages européennes, et à promouvoir des alternatives durables ». 2Différentes mesures étaient obligatoires pour différents produits, y compris des interdictions pures et simples pour certains produits et des exigences en matière de design des emballages, telles que des bouchons attachés pour l’emballage des boissons.
La directive sur les plastiques à usage unique a été publiée au Journal officiel de l'UE en juin 2019 et fixe au 3 juillet 2024 la date limite à laquelle certains conditionnements de boissons devront être dotés d'un bouchon attaché. En octobre 2019, le Comité européen de normalisation (CEN) a commencé à développer des normes pour les bouchons et couvercles attachés, et en 2021, la Commission européenne a publié des directives pour tous les produits en plastique à usage unique, incluant les définitions pertinentes.
Notre travail sur le développement d’une gamme de solutions conformes a commencé immédiatement, parallèlement à des investissements significatifs : rien qu’en 2021, notre usine française de Châteaubriant a reçu 100 millions d’euros pour accélérer la production de fermetures attachées. Tout cela a abouti à une réalisation unique : en 2022, en collaboration avec les plus grandes marques de boissons, nous avons lancé les premiers bouchons attachés au monde pour les briques alimentaires. Et ces bouchons ont été conçus pour faire mieux que simplement respecter la nouvelle réglementation.
« Au cours du développement du programme de bouchons attachés, nous avons mené une étude approfondie auprès des consommateurs pour comprendre le comportement et les préférences des consommateurs. Nos bouchons attachés ont été conçues pour améliorer la commodité. »
« Ils sont faciles à ouvrir et à refermer pour une consommation ultérieure. Par exemple, l'un des derniers ajouts à notre portefeuille, le LightTab™ 30, est doté d'un crochet visible qui aide les consommateurs à maintenir le bouchon en position ouverte pendant le versement, ce qui est pratique pour la consommation à domicile. »
Julia Luscher, vice-présidente du marketing chez Tetra Pak
Au total, plus de 300 millions d’euros ont été investis à ce jour dans le développement et le déploiement de nos bouchons attachés. Huit solutions distinctes ont été développées depuis 2021, et en 2023, plus de 6 milliards de bouchons attachés ont été vendus à nos clients. À la fin de cette année, nous avions réussi à convertir 73 % de la base installée totale en Europe, en avance sur l'obligation légale ; en mars 2024, ce chiffre était de 80 %, avec plus de 170 clients les déployant auprès de plus d'un demi-milliard de consommateurs. En juin 2024, nous avions livré plus de 12 milliards de bouchons.
L’objectif des bouchons attachés est, bien sûr, de contribuer à la prévention des déchets sauvages, puisque le bouchon reste désormais attaché à l'emballage. Cependant, il existe de nombreux autres avantages pour les producteurs et les consommateurs. L’empreinte carbone d’un bouchon peut être réduite lors du choix d’une option d'origine végétale (des polymères dérivés de canne à sucre d’origine responsable) puisque le matériau provient de sources renouvelables qui repoussent et, ce faisant, absorbent le CO2 de l’atmosphère. De plus, la majorité de notre portefeuille de bouchons attachés comporte une quantité réduite de plastique : en fonction des différentes solutions, la réduction de la teneur en plastique varie de 7 % à 55 %.
« De nos jours, les consommateurs ont de plus en plus conscience des questions environnementales, et sont préoccupés par celles-ci. Une fois que les raisons qui ont conduit à l’introduction des bouchons attachés leur sont expliquées, ils prennent conscience des avantages supplémentaires de ces derniers, en plus de l’aspect pratique. »
Riccardo Vellani, directeur produit pour les matériaux supplémentaires chez Tetra Pak
Alors, quelle est la portée précise des exigences de la directive sur les plastiques à usage unique en matière de fixation des bouchons ? En général, les exigences en matière de fixation des bouchons ne s’appliquent pas aux produits alimentaires liquides qui ne sont pas considérés comme des boissons, comme dans le cas des soupes, des purées de fruits ou des yaourts. Cela est dû au fait que ces produits nécessitent une préparation avant d'être consommés ou ne sont pas consommés en les buvant.
Par exemple, le Tetra Brik® Aseptic 2000 Slim HeliCap™ 27 avec soupe, le Tetra Prisma® Aseptic 1000 Square HeliCap™ 27 pour gazpacho et le Tetra Gemina® Aseptic 1000 Square HeliCap™ 27 pour tomate passata : aucun d’entre eux n’est soumis à la directive sur les plastiques à usage unique.
La directive étant désormais en vigueur dans tous les États membres de l’Union européenne, quelle est la prochaine étape ? Au-delà de l’UE, il existe également un marché potentiel pour les bouchons attachés dans d’autres zones géographiques, et nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec nos clients du monde entier, afin d’être prêts à de nouvelles réglementations ou initiatives. L’importance que les entreprises accordent à l’impact environnemental semble avoir atteint un moment charnière : lorsqu’on leur demande comment les fournisseurs d’emballages et de traitement peuvent contribuer à atteindre cet objectif, 65 % des entreprises soulignent l’importance du développement de nouveaux produits3, confirmant ainsi le rôle essentiel joué par l’innovation dans notre lutte mondiale contre le changement climatique.
Les consommateurs commencent également à voir comment ils peuvent jouer un rôle : dans le monde entier, 78 % des personnes interrogées sont préoccupées par les déchets plastiques et leur impact sur l’environnement4 et prennent des mesures pour prévenir les déchets. Nous continuerons à développer nos solutions sur la base de quatre domaines principaux visant à permettre l'utilisation de matériaux renouvelables, maximiser la valeur des matériaux majoritairement recyclables, réduire les déchets et faire en sorte que l'emballage du futur soit conçu pour le recyclage. Les bouchons attachés sont la nouvelle norme, mais nous n'en sommes qu'au début.
Remarques
1 https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?qid=1516265440535&uri=COM:2018:28:FIN
2 https://environment.ec.europa.eu/topics/plastics/single-use-plastics_en
3L’étude inter-entreprises de Tetra Pak sur les défis planétaires et leur impact sur les activités des producteurs d'aliments et de boissons a été réalisée en 2023, sur la base d’une méthodologie combinée : un panel d’étude quantitative et une composante qualitative (entretiens avec des experts). L’étude qualitative comprenait environ 20 entretiens menés avec les experts internes de Tetra Pak et 12 avec des producteurs d'aliments et de boissons, répartis dans toutes les régions concernées par le projet. La recherche quantitative comprenait 346 entretiens sur 19 marchés (Italie, Pologne, Espagne, France, Allemagne, Royaume-Uni, Australie, Inde, Afrique du Sud, Mexique, Argentine, Brésil, Chine, Viêt Nam, États-Unis, Corée du Sud, Arabie Saoudite, Turquie, Japon).
4La dernière étude de Tetra Pak sur l’emballage durable, menée en 2023, comprenait au total 14 500 entretiens avec des consommateurs sur la base d’un questionnaire en ligne dans 29 marchés : Allemagne, France, Royaume-Uni, Italie, Belgique, Danemark, Pays-Bas, Pologne, Portugal, Roumanie, Espagne, Suède, Arabie Saoudite, Turquie, Afrique du Sud, Égypte, Chine, Inde, Japon, Australie, Indonésie, Philippines, Corée du Sud, Viêt Nam, Brésil, États-Unis, Mexique, Colombie, Argentine.