La malnutrition infantile a de nombreuses conséquences néfastes sur la survie et le bien-être à long terme. Elle a également des conséquences considérables sur le capital humain, la productivité économique et le développement national global. Ces conséquences inquiètent grandement les responsables politiques du Rwanda, où selon des données récentes1, 38 % des enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition chronique (retard de croissance) et 37 % souffrent d'anémie.
Relever les défis à l'aide de la technologie UHT
L'alimentation des enfants fait partie intégrante de la stratégie du gouvernement visant à lutter contre la malnutrition et la faim, à soutenir la création du capital humain au Rwanda et à élargir l'accès aux opportunités éducatives pour les enfants défavorisés, en particulier ceux des familles pauvres. Afin de mettre en œuvre le programme d'alimentation scolaire du gouvernement, une politique nationale complète d'alimentation scolaire a été approuvée en 2019.
Dans le cadre de l'initiative et afin de résoudre les problèmes de sécurité alimentaire et d'accès à une alimentation saine pour les enfants, Tetra Pak East Africa et Inyange Industries ont signé un accord de collaboration avec l'Agence nationale de développement des enfants du Rwanda. Tetra Pak Food for Development prévoit de fournir une assistance technique. L'objectif est de fournir deux millions de litres de lait UHT (ultra-haute température) aux écoles, aux centres de développement de la petite enfance et aux centres de santé du pays. Le lait est produit localement et distribué dans des emballages Tetra Fino® Aseptic.
Le traitement et le conditionnement aseptiques consistent à remplir des emballages stérilisés avec des liquides traités à ultra-haute température (UHT). Ces processus sont essentiels à la viabilité de nombreux programmes de distribution de lait et d'alimentation infantile dans les écoles à travers le monde. Dans les pays où la chaîne du froid n'est pas fiable et où les institutions ne disposent pas de réfrigérateurs ou d'un accès fiable à l'électricité, la technologie UHT permet de stocker le lait pendant six mois sans réfrigération, tout en conservant ses principaux nutriments tels que les protéines, le calcium et la vitamine D. Cela permet de garantir que même les enfants des régions les plus reculées ont accès à un lait sain et nutritif.
Amélioration de la santé, de l'apprentissage et de l'économie locale
Les enfants bénéficiant d'une alimentation régulière devraient voir leur état de santé s'améliorer, ce qui les incitera à fréquenter l'école et les centres d'accueil de la petite enfance, et réduira ainsi le taux d'analphabétisme. Le lait produit et transformé localement contribue à la croissance saine des enfants et à leurs capacités d'apprentissage, tout en créant un marché pour un produit local. Le développement des interventions dans la chaîne de valeur des produits laitiers peut également créer des emplois et des moyens de subsistance durables pour lutter contre la pauvreté des ménages de petits exploitants laitiers.
« Le défi de fournir à tous les enfants rwandais une alimentation saine et adéquate n'est pas une mince affaire. Pour être efficace, cela nécessite une coopération entre le secteur public et le secteur privé. Chaque organisation participant à cette collaboration a quelque chose de précieux à apporter. »
- Jonathan Kinisu, directeur général - Tetra Pak East Africa
PERSPECTIVES
Instaurer et développer une alimentation sûre
Cette initiative vise à servir du lait UHT à 100 000 enfants à travers le Rwanda. Dans la deuxième phase de l'initiative visant à élargir la variété des produits alimentaires pour les enfants, nous cherchons à innover et à développer des formulations nutritives et abordables. Nous nous engageons collaborer pour atteindre notre objectif commun qui est d'améliorer l'accès des enfants rwandais à une alimentation saine.
1 Enquête démographique et de santé de l'Institut national des statistiques du Rwanda, du Ministère de la Santé et de l'ICF International (2015)