Quel a été l'impact de la pandémie de COVID-19 sur la consommation de fromage dans le monde ?

La fabrication du fromage comporte quelques étapes communes : Ajouter une culture au lait à une certaine température, laisser la culture se développer pendant un temps déterminé, ajouter une quantité spécifique de présure afin que le fromage coagule, puis récolter le caillé en le séparant du lactosérum. Cependant, la fabrication d'un fromage de qualité, quel que soit le type, requiert un équilibre entre savoir-faire et connaissances spécialisées.

En raison de l'attrait croissant des consommateurs pour le produit laitier le plus apprécié au monde, les marchés émergents connaissent une croissance accrue, notamment en Asie-Pacifique, où la chine et l'Inde sont les pays principaux en termes de TCAC. Le fromage représente 42 % des produits laitiers comestibles, ce qui en fait le premier produit laitier au monde.

Augmentation des occasions de consommation

Lors d'une récente étude internationale, les consommateurs ont déclaré que leur consommation de fromage avait augmenté, car ils passaient plus de temps à la maison pendant la pandémie. À l'échelle mondiale, plus d'un tiers (36 %) des participants déclarent que leur consommation a augmenté, tandis que seulement 6 % rapportent une diminution. La plus importante augmentation signalée concerne le fromage jaune, avec 39 % des personnes interrogées dans le monde déclarant en manger davantage. L' augmentation la plus faible concerne le fromage blanc, mais même pour celui-ci, 29 % des consommateurs dans le monde disent en manger davantage.

En général, les consommateurs reconnaissent les différents types de fromages mais ne les associent pas à des marques ou à des formats. Sur le plan géographique, l'augmentation de la consommation est plus élevée en Asie-Pacifique, où 50 % des personnes interrogées font état d'une augmentation de la consommation, ainsi qu'au Grand Moyen-Orient et en Afrique, où 44 % des personnes déclarent manger plus de fromage.

Plus intéressant encore, cela ne semble pas être uniquement lié à la pandémie. Un pourcentage significatif de personnes interrogées, soit 32 % au total, affirment que leur consommation de fromage continuera d'augmenter, notamment en Inde, en Chine et en Turquie. Le fromage fondu non tartinable affiche le plus fort taux de prévision d'augmentation de la consommation (37 %).

Le fromage est suffisamment polyvalent pour pouvoir être consommé partout tout au long de la journée. Le grignotage à domicile est une tendance en hausse par rapport à la même étude menée en 2018 : le fromage est largement apprécié devant la télévision (en hausse de 36 %), pour accompagner un verre (en hausse de 35 %) et en milieu de matinée/d'après-midi (en hausse de 32 %). Le choix du fromage tend à varier en fonction des occasions : par exemple, le fromage jaune se déguste avec une boisson, le fromage non tartinable en regardant la télévision et le fromage tartinable lors d'un déjeuner rapide.

Le fromage est largement perçu par les consommateurs comme étant sain, avec 56 % des personnes interrogées faisant ce constat. Il est également considéré comme nutritif (51 %), en raison de sa teneur élevée en protéines (42 %) et en calcium (41 %). En effet, son caractère sain est cité comme la deuxième raison de leur consommation, bien que celle-ci soit dépassée par le goût, cité par 25 % des personnes interrogées dans le monde. Ce chiffre est en nette augmentation par rapport aux 20 % de la précédente étude sur les consommateurs de fromage réalisée en 2018.

Intérêt pour la production de fromage

Une demande réelle existe de la part des consommateurs pour connaître l'origine de leurs aliments : une écrasante majorité (77 %) exprime un intérêt pour le processus de production du fromage. L'Asie-Pacifique est la région la plus demandeuse, avec 96 % des consommateurs indiens intéressés par le processus, qui sont suivis de près par 89 % des consommateurs chinois.

Les consommateurs de fromages accordent la plus haute importance aux ingrédients et à leur provenance (72 %), avec une attention particulière à la présence de conservateurs (58 %), de colorants (55 %) ou d'huile de palme (42 %). Cependant, ils s'intéressent également au lieu de fabrication du produit (52 %), aux traitements thermiques utilisés (41 %) et à la production stérile (37 %). Cet intérêt pour le processus englobe également l'emballage du produit, puisque plus des deux tiers (69 %) des personnes interrogées privilégient les emballages respectueux de l'environnement, les plaçant au quatrième rang des attributs de produit souhaitables après « prêt à manger » (82 %), « nutritif » (81 %) et « sans conservateurs ajoutés » (81 %).

Le fromage végétal, phénomène relativement nouveau, gagne également en popularité. Bien que seulement un quart des consommateurs interrogés (24 %) l'ait essayé, plus de la moitié (53 %) serait intéressée à l'essayer à l'avenir. Les pays d'Asie-Pacifique se montrent les plus intéressés : l'Inde (86 %) et la Chine (82 %), suivis de près par le Brésil (60 %) et par l'Afrique du Sud (59 %).

Histoire du fromage

La fabrication du fromage est un art ancien qui aurait commencé lorsqu'une personne a fortuitement stocké du lait dans l'estomac d'un animal conservé, provoquant la coagulation du lait à cause de la présure naturelle. Après l'avoir goûté, il s'est avéré que c'était un excellent moyen de conserver le lait sous une forme concentrée et nutritive.

L'homme consomme des produits laitiers de culture depuis plus de 4 000 ans, qu'il s'agisse de yaourt, de kéfir ou de fromage. Aujourd'hui, celui-ci existe et se déguste sur tous les continents du monde, les États-Unis étant en tête pour les volumes de ventes de fromage, suivis par l'Allemagne puis la France.

Trois types de consommateurs de fromage

Les réponses de l'étude permettent de diviser les consommateurs en trois segments clés.

1. Les explorateurs de fromages innovants (53 %) Très friands de fromage, ils aiment rechercher des innovations et des nouveautés, expérimenter de nouveaux goûts, saveurs ou textures et ils consomment par conséquent une grande variété de fromages. Ils prêtent attention à la manière dont le fromage est produit et sont ouverts à l'idée d'essayer et d'acheter de nouveaux types de fromage, tels que les fromages végétaux ou avec des saveurs différentes. Il s'agit du groupe prédominant, qui est particulièrement important en Inde (77 %) et en Chine (73 %).
2. Les consommateurs sélectifs (17 %) Ce groupe consomme moins de variétés différentes de fromages que les explorateurs innovants, mais ils en achètent très fréquemment. Même s'ils sont plus sélectifs, ils s'intéressent aux caractéristiques du fromage et à son mode de production, et sont ouverts à l'idée d'essayer quelque chose de nouveau, comme le fromage végétal. Ce groupe est particulièrement important en Allemagne (25 %) et en Italie (23 %).
3. Les amateurs de fromages traditionnels (30 %) Ce groupe a une consommation très traditionnelle, car il a tendance à consommer principalement les mêmes types de fromages, les appréciant à la fois seuls et dans des recettes. Les membres de ce groupe sont moins intéressés par le processus de production et ne sont pas vraiment ouverts à essayer de nouvelles choses ou à expérimenter. Il s'agit du groupe le plus important aux États-Unis et en Russie (47 % chacun).

Le fromage est un incontournable de l'alimentation humaine depuis des siècles et il devrait le rester pendant de nombreuses années à venir. Les gens deviennent plus aventureux en ce qui concerne les nouveautés, les ingrédients et les goûts. Tetra Pak dispose des installations nécessaires pour innover avec de nouvelles recettes de produits, de nouveaux ingrédients, ainsi que de la technologie pour s'assurer que la qualité globale du produit final n'est pas compromise.