Qu'est-ce que l’autoclavage et pourquoi y recourir ?
L'autoclavage est un processus au cours duquel les aliments sont traités thermiquement à l'intérieur de l'emballage. Le traitement thermique est appliqué pour générer un produit commercialement stérile et stable dans les conditions ambiantes avant l'ouverture.
Les emballages en carton peuvent-ils être stérilisés ?
Oui, les emballages en carton peuvent être stérilisés tout comme les boîtes de conserve, les bocaux en verre et les emballages souples en plastique. Le carton stérilisable est un récipient d'une seule pièce qui est rempli de manière non stérile et qui est traité après la fermeture du récipient. Le système d'alimentation en carton plat permet de conditionner une large gamme de produits visqueux et de tailles de particules en fonction du type de machine de remplissage et de la plateforme de la machine utilisée. Il est doté d'une perforation laser qui permet d'ouvrir facilement l'emballage par le haut.
Comment fonctionne le processus de stérilisation ?
La préparation des aliments peut comprendre des étapes telles que l'épluchage, le découpage, le blanchiment, le trempage, la friture, le mélange, etc. Le produit alimentaire préparé peut être versé dans l'emballage en carton en une ou plusieurs étapes, selon le type d'aliment et la solution de remplissage choisie.
Après avoir été scellé, l'emballage en carton est ensuite traité thermiquement dans un autoclave pour obtenir un produit commercialement stérile.
À quelles températures les aliments sont-ils stérilisés, et pendant combien de temps ?
L'objectif final est de produire des produits alimentaires sûrs et de haute qualité. C'est pourquoi la température et la durée de stérilisation requises pour un produit alimentaire spécifique doivent être soigneusement évaluées avant d'être mises en œuvre. En général, une température de 121,1 °C est nécessaire pour la stérilisation. Pour les produits dont le pH est inférieur à 4,5, il est possible d'appliquer des températures de pasteurisation. Un processus de stérilisation normal dure généralement entre 60 et 180 minutes au total.
Tous les produits sont-ils traités thermiquement de la même manière ?
L'objectif de la stérilisation est de conserver la meilleure qualité possible du produit sans compromettre la sécurité alimentaire. En utilisant la température la plus basse possible associée au temps de traitement le plus court possible, le produit reste frais. Par conséquent, le processus de traitement thermique est optimisé pour chaque produit.
Quels produits alimentaires peuvent être stérilisés dans des emballages en carton ? Y a-t-il des limites ?
Les produits à base de tomate, les haricots, les fruits, les soupes de légumes, les plats préparés, les aliments pour bébés et même les aliments pour animaux de compagnie sont aujourd'hui conditionnés en emballages en carton. Le procédé est idéal pour tout aliment qui peut être stérilisé ou pasteurisé pour le rendre sûr au niveau microbien. Les limites concernent la capacité de l'aliment à conserver son goût et sa fraîcheur après le traitement thermique.
Existe-t-il des alternatives à la stérilisation pour les aliments longue conservation ?
Oui, une ligne de procédé de fabrication en continu avec remplissage aseptique d'emballages en carton. Cette méthode est couramment utilisée pour les boissons et les produits laitiers, mais elle convient également aux aliments visqueux. Le produit alimentaire subit un traitement thermique dans un stérilisateur, avant d'être rempli dans des emballages stérilisés dans un environnement totalement aseptique.
La principale différence entre ces solutions d'emballage est qu'un carton stérilisable est construit de manière à traiter entièrement le produit à l'intérieur de l'emballage lorsqu'il est scellé, tandis que l'emballage aseptique conserve un produit qui a été entièrement traité avant le remplissage. Ces deux solutions d'emballage comprennent des barrières pour maintenir une qualité élevée du produit pendant sa durée de conservation.
De quoi se compose le matériau d'emballage des emballages en carton stérilisable ?
Il est constitué de six couches : quatre de polypropylène, une d'aluminium et une de carton. Le carton, qui est un matériau renouvelable, constitue au moins 69 % de l'emballage.
La structure permet au matériau de résister à l'exposition à l'eau pendant le processus de stérilisation et offre un environnement adapté à une grande variété de produits, tout en répondant aux exigences d'une longue durée de conservation.
Quel est l'équipement requis pour la stérilisation des emballages en carton ?
La machine qui traite thermiquement l'emballage à des fins de stérilisation est appelée autoclave.
Les autoclaves à pulvérisation de vapeur et d'eau sont couramment utilisés pour les cartons stérilisables. L'équipement de stérilisation est standard pour l'industrie, mais les emballages nécessitent un compartiment spécifique pour permettre un traitement thermique uniforme, tout en maintenant l'intégrité des emballages.
Pendant le processus de stérilisation, il est important de maintenir une surpression extérieure suffisamment élevée pour équilibrer la pression interne de l'emballage générée par le produit alimentaire. Une pression trop faible ou une perte de pression dans l'autoclave pendant le traitement entraînera une déformation de l'emballage. Le contrôle de la surpression dans l'autoclave est important à toutes les étapes du traitement, y compris pendant la montée, le maintien et le refroidissement.
Après le processus de stérilisation, l'excès d'eau sur les emballages est éliminé à l'aide d'un ventilateur pour sécher les surfaces. Les emballages sont ensuite regroupés dans des emballages secondaires avant d'être empilés sur une palette.
Quels sont les avantages des emballages en carton pour les produits alimentaires ?
- La forme rectangulaire prend 25 à 40 % moins de place dans les rayons des supermarchés que les boîtes de conserve et les bocaux en verre.
- Selon des études, les consommateurs perçoivent les cartons comme une option d'emballage plus fraîche.
- Les cartons sont nettement plus légers que les boîtes de conserve, ce qui permet un transport efficace. Un seul camion de cartons Tetra Recart® correspond à environ neuf camions livrant des boîtes de conserve ou des bocaux en verre vides. Une fois les emballages remplis, une palette peut contenir 20 % de nourriture en plus par rapport à une palette de boîtes de conserve.
- Une impression de haute qualité sur toutes les faces permet de créer un effet de panneau d'affichage dans les rayons du supermarché
- Une ouverture déchirable perforée au laser et un système facilement refermable rendent la manipulation de l'emballage très facile pour les consommateurs.
- Les emballages en carton Tetra Recart sont composés d'au moins 69 % de matériaux renouvelables (carton), tandis que les émissions de carbone de Tetra Recart au cours de la durée de vie de l'emballage sont inférieures de 81 % à celles des boîtes de conserve et des bocaux en verre. (Source : Analyse du cycle de vie des emballages alimentaires, Europe 2017.)
