Le cas des aliments périssables
Nous dépendons des produits alimentaires courants pour notre alimentation quotidienne. Toutefois, beaucoup d'aliments et de boissons tels que le lait, le jus et les alternatives végétales sont hautement périssables et ont une durée de conservation plus courte que d'autres types d'aliments. Assurer la sécurité alimentaire, tout en continuant à diminuer l'empreinte carbone de la chaîne de valeur alimentaire, est un impératif essentiel pour l'industrie alimentaire.
Les solutions de process et d'emballage aseptiques peuvent protéger les aliments périssables, les mettant à la disposition des consommateurs avec une durée de conservation plus longue sur de grandes distances.
L'importance des emballages durables dans l'UE
L'UE produit 250 millions de tonnes d'aliments périssables par an1. L'industrie alimentaire fait le choix des briques alimentaires pour environ 59 % des jus, 75 % du lait et une part importante des alternatives aux produits laitiers dans l'UE2.
S'ils ne sont pas traités et emballés de manière aseptique, les aliments périssables doivent être maintenus dans la chaîne du froid, avec une durée de conservation plus courte. Autrement, la nourriture se décomposera, présentant des risques pour la santé humaine.
Les décideurs politiques européens sont maintenant confrontés au défi que représente la réglementation des emballages pour ce type d'aliments conformément aux ambitions du Pacte vert pour l'Europe,3 visant à rendre les systèmes alimentaires durables et résilients, tout en soutenant la réduction des pertes alimentaires, du gaspillage alimentaire et de l'empreinte carbone.
À propos des solutions aseptiques
« Aseptique » signifie exempt de toute contamination microbiologique. Les systèmes de remplissage et d'emballage aseptiques hermétiques permettent de conserver les aliments liquides périssables pendant six à douze mois, sans réfrigération ni conservateurs, tout en préservant leur couleur, leur texture, leur goût et leur valeur nutritive.
Le processus aseptique préserve les aliments et les matériaux d'emballage, les maintenant exempts de toute bactérie nocive lorsque les aliments sont emballés. Tous les éléments de la chaîne de production doivent être stériles, y compris les aliments et les matériaux d'emballage, les machines et l'environnement dans lequel le conditionnement est effectué.
Pourquoi les producteurs de jus européens choisissent-ils les systèmes aseptiques ?
Dans la production de jus, le processus aseptique de traitement thermique, de remplissage et d'emballage chez le producteur alimentaire permet d'éliminer tout micro-organisme nuisible le long de la chaîne de distribution jusqu'à la consommation.7
Cela permet de prolonger la durée de conservation des aliments et des boissons périssables, en minimisant les pertes et les déchets tout au long du processus d'emballage et de distribution.
Aller au-delà de la protection alimentaire et de la réduction des pertes
Les briques alimentaires jouent un rôle essentiel dans les systèmes alimentaires mondiaux, en assurant la sécurité et la disponibilité des aliments partout dans le monde. Grâce à l'utilisation de matériaux renouvelables d'origine végétale et au recyclage après utilisation, elles contribuent à réduire l'impact carbone ainsi que le gaspillage alimentaire.
Matériaux renouvelables et recyclables
Les briques alimentaires sont une solution d'emballage recyclable à faible émission de carbone, essentielles à des chaînes d'approvisionnement résilientes. La part élevée de matériaux renouvelables dans les cartons (70 % en moyenne) les aide à avoir une empreinte carbone inférieure à celle des alternatives6. Ils sont aussi recyclés à grande échelle au sein de l'UE, avec un taux de recyclage de plus de 50 %5 et l'engagement d'augmenter ce taux à 90 % collectés pour le recyclage et 70 % recyclés d'ici 2030.
À cette fin, l'industrie a investi environ 200 millions d'euros dans l'augmentation de la capacité de recyclage des briques alimentaires dans l'UE et prévoit d'investir 120 millions d'euros supplémentaires d'ici 2027. Nous investissons également 100 millions d'euros par an pour améliorer davantage le profil environnemental des briques alimentaires, notamment dans la recherche et le développement d'emballages fabriqués avec une structure matérielle simplifiée et un contenu renouvelable accru.
Contenu recyclé
Les solutions d'emballage doivent assurer la sécurité alimentaire en priorité, et l'utilisation de plastique recyclé dans les emballages dépend de la disponibilité de quantités suffisantes de matériaux de qualité alimentaire appropriés.
Lorsque ces matériaux sont disponibles, l'augmentation du contenu recyclé ou d'origine végétale dans les emballages peut contribuer à notre transition vers une économie circulaire8 sans compromettre la sécurité alimentaire. Tetra Pak s'est engagé à incorporer au minimum 10 % de plastique recyclé en moyenne dans ses briques alimentaires vendues en Europe d'ici 2025.
Des solutions innovantes seront requises afin d'augmenter le contenu recyclé dans les emballages cartons aseptiques. En 2022, nous avons lancé des emballages cartons contenant des polymères recyclés certifiés utilisés dans les bouchons, les dessus et les revêtements des emballages cartons, favorisant la circularité en réutilisant des plastiques destinés aux décharges.
1 Chiffres clés sur la chaîne alimentaire européenne, Eurostat, 2021.
2Rapport 2018 sur le marché des fruits liquides, AIJN, 2018 ; « Étude d'impact d'un objectif de collecte à l'échelle de l'UE pour le recyclage des briques alimentaires », ACE, février 2022 ;
3Un Pacte vert pour l'Europe, Commission européenne, 2019.
4Avancées technologiques dans la durée de conservation prolongée du lait, Rysstad and Kolstad, 2006.
5 Croissance d'agents pathogènes d'origine alimentaire Listeria et Salmonella et sporulant Paenibacillus et Bacillus dans les alternatives végétales commerciales aux produits laitiers, Klaudia Bartula, Máire Begley, Noémie Latour, Michael Callanan, FOOD MICROBIOLOGY, 2023.
6 Preuves à l'appui - Performance environnementale des briques alimentaires, Circular Analytics, 2020
7 Le Livre Orange de Tetra Pak.
8 L'économie circulaire est un cadre de solutions de systèmes qui traite des défis mondiaux comme le changement climatique, la perte de la biodiversité, les déchets et la pollution. – Ellen MacArthur.
9 Le terme « systèmes alimentaires » regroupe l'ensemble des éléments et activités liés à la production et la consommation alimentaires ainsi qu'à leurs conséquences, notamment économiques, sanitaires et environnementales (OCDE, https://www.oecd.org/food-systems, 2023).