Le secteur laitier colombien est d’une grande importance pour l’économie du pays. Selon le ministère de l’Agriculture et du Développement rural (2021), il représente actuellement 2,3 % du PIB national et 24,3 % du PIB agricole, en plus de générer plus de 700 000 emplois directs. Il affirme en outre que la Colombie s’est positionnée comme le quatrième producteur de lait le plus important d’Amérique latine avec une production d’environ 7 821 millions de litres en 2021, dépassée seulement par le Brésil, le Mexique et l’Argentine.
Faire équipe pour améliorer la productivité
Malgré les éléments susmentionnés, la productivité reste faible par rapport aux références internationales. Alors qu’en Colombie, elle est de 4,5 litres par vache et par jour, elle est de 17 en Nouvelle-Zélande, de 16 en Uruguay et de 36 aux États-Unis (IFCNC, 2020). Selon la FAO (2023), près de 50 % du lait produit en Colombie est collecté de manière formelle et le pourcentage restant est utilisé pour l’autoconsommation ou la vente informelle, ce qui constitue un défi supplémentaire pour l’industrie laitière du pays. Ce défi est encore plus critique dans le cas du département du Cauca, où le secteur informel de collecte du lait représente près de 90 %.
Le gouvernement suédois, par l’intermédiaire de l’ambassade de Suède et de l’Agence suédoise de coopération internationale au développement (Sida), s’est associé à l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), à Tetra Pak Colombie, à Tetra Pak Food for Development et aux transformateurs laitiers locaux Alpina et Alival dans le cadre d’un partenariat public-privé. L’objectif est d’améliorer les conditions économiques des petits exploitants agricoles en leur offrant une formation technique et un accès au marché formel par l’intermédiaire des clients de Tetra Pak.
Marcela Velásquez, directrice générale de Tetra Pak Andina, souligne la valeur de cette initiative. « Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles nous sommes fiers de participer à ce projet de centre de coordination des producteurs laitiers pour Cauca, notamment pour l’importante composante sociale qu’il comporte. Par ce biais, nous contribuons à la construction de la paix et à la reconstruction du tissu social dans une région qui a connu des conflits armés. Cette proposition vise à intégrer et à renforcer les efforts des communautés d’éleveurs ethniques et ruraux de cette région, en créant l’égalité des chances pour les femmes, en autonomisant les jeunes et en assurant la durabilité économique de l’industrie laitière. ».
Un pas vers la durabilité économique et la durabilité environnementale
Cet effort de collaboration marque le lancement d’un projet de trois ans dans le département du Cauca pour soutenir le développement de son centre de coordination des producteurs laitiers. La région a été choisie pour mener à bien ce projet en raison de son potentiel dans le domaine de l’élevage laitier et des défis auxquels elle est confrontée pour surmonter les conflits, assurer la sécurité alimentaire et améliorer les moyens de subsistance de sa population, tout en gérant les ressources naturelles et en protégeant l’environnement. Dans le Cauca, de nombreux petits exploitants dépendent de l’élevage laitier comme source secondaire de revenus, et il y a un grand potentiel d’augmentation de cette source de revenus si l’on fournit des connaissances et si l’on formalise la chaîne de valeur laitière.
Helena Storm, ambassadrice de Suède en Colombie, déclare : « Cette alliance est également très importante pour la Suède, qui célèbre cette année 150 ans de relations diplomatiques et qui est un partenaire de la Colombie pour la paix et le développement durable. Ce programme conjoint promeut l’élevage bovin durable qui évite la déforestation et augmente la qualité ainsi que la productivité du lait, ce qui améliore la qualité de vie des communautés indigènes et paysannes dans une région touchée par le conflit, tout en favorisant la stabilité des fournisseurs de l’industrie laitière ».
La première phase du projet a été lancée, et les données de référence ont été collectées auprès de 338 exploitations agricoles, dont 174 appartiennent à des familles indigènes et 42 % sont dirigées par des femmes. Ces fermes sont situées dans quatre municipalités du Cauca, Cajibio, Puracé, Silvia et Sotará, et il est prévu de les développer à plus grande échelle. L’objectif à la fin du projet est d’augmenter la productivité et les revenus des exploitations de 20 %.
Transformer l’industrie, territoire après territoire
L’équipe Tetra Pak Food for Development a commencé les sessions du programme de formation sur la collecte de données et la réalisation de rapports, les bases de l’élevage laitier, ainsi que les outils d’évaluation des exploitations agricoles pour l’équipe de vulgarisation de la FAO.
Selon Diana Marcela Sánchez, productrice de lait de la municipalité de Cajibío (Les Programmes de Développement Territorial), « cette initiative a eu un impact très important dans la région. Je le souligne tout particulièrement car il promeut le travail en équipe, la réflexion en termes de territoire et la réflexion sur l’élevage ainsi que son impact sur les exploitations. Ce sont des processus de transformation. »
« Nous sommes fiers d’avoir formé ce partenariat très important avec l’Agence suédoise de coopération internationale au développement (Sida), la FAO et les clients Alpina et Alival pour stimuler la productivité et les conditions économiques des petits exploitants agricoles, ce qui améliore leurs moyens de subsistance et augmente l’approvisionnement local en lait de qualité dans la région » déclare Rafael Fabrega, vice-président de Food for Development.
