Le défi : l'économie circulaire, une nécessité

Dans le domaine de la science des matériaux, la structure d'un matériau est déterminante pour sa fonction. La demande croissante de nouveaux produits entraîne un besoin accru de nouveaux matériaux plus durables, capables de résister à des applications quotidiennes à l'échelle commerciale.

Au cours des 50 dernières années, l'extraction de minerais et la production de déchets ont explosé1, provoquant de nombreuses crises environnementales. En adoptant les principes de l'économie circulaire, nous pouvons réduire l'ampleur de ces crises et remplacer la mentalité du tout-jetable par une approche qui maintient les ressources dans un circuit fermé d'utilisation et de réutilisation.

La véritable durabilité ne se limite toutefois pas à la minimisation des intrants et des extrants matériels. Imaginons, par exemple, une technologie permettant de recycler un emballage à l'infini, sans aucune perte de matériau. Cela semble conforme aux principes de l'économie circulaire et donc durable, n'est-ce pas ? Toutefois, cette approche hypothétique peut nécessiter de grandes quantités d'énergie ou exiger que l'emballage soit transporté vers un centre de traitement éloigné. Ainsi, des intrants (énergie et matériaux utilisés pour produire celle-ci) et des extrants (pollution due à l'utilisation de l'énergie et au transport) compromettraient la durabilité du processus.

Dans ce contexte, nous devons tenir compte de trois aspects pour que les matériaux et la conception de l'emballage soient durables et respectueux du cycle de vie.

Trois domaines prioritaires

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Réduction de l'extraction des ressources

La réduction de l'impact des ressources utilisées pour créer les emballages favorise la circularité et la durabilité. Les différentes matières premières ont des impacts sensiblement différents : la formation des plastiques d'origine fossile prend des millions d'années ; celle des matériaux d'origine végétale, quelques années seulement.

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Réduction du gaspillage

Le recyclage permet de maintenir les matériaux dans le circuit de l'économie circulaire. Ce faisant, il n'est pas nécessaire d'extraire davantage de ressources et les conséquences environnementales et sociales du gaspillage et de la pollution sont réduites.

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Utilisation efficace des ressources

Il est important que les ressources utilisées pour maintenir un matériau dans le circuit de l'économie circulaire ne soient pas excessives. Cela concerne par exemple l'utilisation de l'énergie et de l'eau. Nous devons veiller à l'utilisation efficace des ressources dans tout travail effectué pour maintenir les matériaux dans le système.

Questions importantes pour une population croissante

La population mondiale augmente plus rapidement que jamais. Si nous voulons nourrir tout le monde de manière sûre, durable et équitable, il faut réunir de nombreux points de vue et mobiliser les esprits les plus brillants.

 

Cette courte vidéo présente quelques-unes des questions que nos experts et nos partenaires se posent pour trouver les solutions de demain.

 

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L'innovation collaborative en action

La collaboration aujourd'hui

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L'emballage ultime

Nous travaillons à l'élaboration de l'emballage alimentaire le plus durable au monde2. Découvrez ce que cela signifie exactement dans cet entretien entre Tetra Pak et le fabricant de papier-carton BillerudKorsnäs.

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Une meilleure barrière pour les emballages alimentaires et boissons

Le plastique constitue une barrière de protection efficace dans les emballages alimentaires mais il est temps de réduire l’utilisation de matières premières fossiles pour, à terme, les remplacer totalement par des matériaux fibreux, sans faire de compromis sur la sécurité alimentaire.

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Répondre à la demande en faveur d'une réduction du plastique

Les consommateurs veulent moins de plastique dans leurs emballages. L’augmentation de la part des matériaux fibreux est une solution.

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Réduire le gaspillage

En minimisant le gaspillage alimentaire, nous pouvons réduire l'impact de la production alimentaire sur l'environnement, mettre plus de nourriture à la disposition de tous et réduire les coûts tant pour les producteurs que pour les consommateurs.

A hand holding a tomato

Production alimentaire

Enzymes, produits enrichis, voire insectes : ces solutions innovantes, et bien d'autres encore, seront nécessaires pour relever les défis mondiaux de la production alimentaire, notamment l'augmentation des besoins en protéines animales, estimée à 70 % d'ici à 2050.

  1. Programme des Nations unies pour l’environnement. Perspectives des ressources mondiales : 2019.
  2. Cela signifie créer des emballages carton entièrement fabriqués à partir de matériaux renouvelables ou majoritairement recyclables, provenant de sources responsables, permettant de protéger et restaurer le climat de notre planète, ainsi que ses ressources et sa biodiversité. Cela contribue à une production et à une distribution neutre en carbone. Ils sont par ailleurs pratiques et sûrs et contribuent donc à créer un système alimentaire résilient, et enfin, ils sont aussi entièrement recyclables.