L’ajout de produits à base de graines de soja entières à un portefeuille présente de nombreux avantages pour les producteurs alimentaires. Mais à quel point est-il facile de mettre à niveau votre ligne de soja, et quelle est la meilleure façon de mettre en œuvre un tel changement ?
Les graines entières de soja, une solution gagnante
Les produits à base de graines entières de soja présentent de nombreux avantages. Du point de vue du consommateur, il s'agit d'une alternative riche en protéines et en fibres, et faible en calories, aux produits au soja standards. Leur goût riche et crémeux ainsi que la sensation onctueuse et agréable qu'elles procurent en bouche sont également considérés comme gage de qualité. Pour les producteurs, utiliser la graine entière de soja ne garantit pas seulement un rendement de 100 % (le soja extrait traditionnellement assure un rendement de 60 %), cela permet aussi d'éliminer l'okara en tant que sous-produit, réduisant ainsi le gaspillage d'eau pour une solution moins coûteuse et plus pratique.
Que dire de plus... Passer à la production de graines entières de soja n'implique pas l'achat d'une ligne complètement neuve, vous pouvez simplement adapter votre ligne actuelle, ce qui est relativement pratique et bien plus rentable. Il s'agit de réduire la taille des particules des solides en suspension tout en maintenant des coûts d'exploitation faibles.
Une simple dérivation et un traitement à fort taux de cisaillement
La production de graines entières de soja n'implique pas le changement de votre matière première initiale. Vous pouvez commencer par utiliser les mêmes graines entières ou décortiquées. Vous ne devrez pas non plus modifier votre première étape de production, qui consiste à broyer les graines avec de l'eau. Cependant, comme le mélange obtenu serait normalement transféré vers un décanteur pour retirer l'okara, il vous suffit d'ajouter quelques vannes afin de contourner cette étape et de passer directement au broyage fin.
« Pour réduire davantage la taille des particules, il vous faudra un broyeur, un mélangeur ou un homogénéisateur à fort taux de cisaillement », déclare Ola Funkquist, Responsable des solutions des lignes techniques pour les produits d'origine végétale chez Tetra Pak. « Après le traitement à fort taux de cisaillement, la bouillie de graines entières de soja obtenue doit simplement être ajoutée à votre ligne existante avant de vous servir de base pour vos divers produits d'origine végétale. »
Selon Ola Funkquist, il existe deux approches légèrement différentes pour cette étape de broyage fin. Il explique : « Nous proposons un broyeur à micro-coupes. Si vous optez pour cette solution, il sera installée avant le module de désactivation. Mais nous proposons aussi des mélangeurs sur ligne à fort taux de cisaillement qui sont intégrés à l'homogénéisateur après l'unité de désactivation. »
Ola Funkquist précise que les exigences des clients déterminent le choix, mais il ajoute aussi que « ces deux solutions ont été validées et permettent de réduire au mieux la taille des particules ».
Le chauffage est en marche
Le seul autre changement requis pour produire des graines entières de soja n'a lieu qu'à la fin du processus, lors du traitement thermique final. Ola Funkquist précise : « Vous possédez un homogénéisateur à la fin du flux de processus (un homogénéisateur aseptique en aval) qui devra être fonctionné à une pression plus élevée que pour les produits au soja extrait traditionnellement. Cela permet de réduire davantage la taille des particules des produits au soja à base de graines entières, atteignant ainsi une taille acceptable pour la plupart des marchés. »
Seulement une journée de perturbations
Ajouter cette étape de broyage fin entraîne évidemment des coûts d'investissement initiaux, mais cette adaptation permet à la fois la production de graines de soja extraites traditionnellement et de graines entières de soja. Les clients peuvent ainsi élargir leur portefeuille de produits, améliorer leurs profils nutritionnels, réduire leur empreinte environnementale et accroître leurs marges grâce à l'intégration de l'ensemble de la graine. Vous pouvez installer tout cet équipement à la suite de votre ligne existante et le connecter une fois prêt à fonctionner, réduisant ainsi le temps d'arrêt pour l'adaptation à une journée ou moins.
Autres facteurs
Étant un produit plus stable, la graine entière de soja ne nécessite pas l'ajout d'émulsifiants ou de stabilisateurs, ce qui réduit davantage les coûts des ingrédients et simplifie le processus de mélange. Cependant, il y a un élément qui requiert une attention spéciale : votre système de contrôle de la ligne. Vous constaterez qu'il est facile d'ajouter une ligne tout en garantissant une automatisation complète. « L'automatisation de l'adaptation doit être intégrée au système de contrôle existant, remarque Ola Funkquist. L'ampleur de l'intégration de l'automatisation dépend aussi de l'âge de votre système actuel. Nous fournissons des systèmes d'extraction du soja depuis des décennies, donc plusieurs lignes sont installées depuis longtemps. »
Ces problèmes ne sont qu'une seule des raisons pour lesquelles Ola Funkquist recommande de choisir un fournisseur de bout en bout ayant une vaste expérience dans le domaine des graines entières de soja. « C'est une question de savoir-faire du spécialiste, dit-il. Grâce à nos compétences, la taille des particules sera suffisamment réduite, sans causer de problème de résistance ou de cisaillement dans le système. C'est à ce moment-là que nous intervenons : nous garantissons une solution optimale selon les besoins spécifiques de chaque client. »
