Surmonter les problèmes de distribution et de malnutrition dans le programme de distribution de lait à l'école du Paraguay

Le Paraguay s'est doté depuis longtemps d'un programme de distribution de lait à l'école afin de relever les défis liés à la malnutrition et à la protection sociale.  Le programme a surmonté les problèmes d'infrastructure afin que les enfants paraguayens puissent avoir accès à une alimentation saine, tout en créant un lien avec le développement de l'agriculture locale.

Le défi

Selon l'Organisation mondiale de la santé, 1,55 % des décès qui surviennent au Paraguay peuvent être attribués à la malnutrition[1], qui est liée à la pauvreté, au faible niveau d'éducation et à l'accès insuffisant aux soins de santé.  32 % de la population vit dans la pauvreté, dont 17 % dans l'extrême pauvreté.  25,5 % de la population qui vit dans la pauvreté souffre de malnutrition.  Les statistiques révèlent que 60 000 des 150 000 enfants nés au Paraguay sont nés dans la pauvreté.[2]

En 2009, 14,1 % des enfants d'âge préscolaire présentaient une carence en vitamine A.  30,2 % des enfants d'âge préscolaire au Paraguay souffrent d'anémie et 14,1 % de carence en vitamine A, selon un rapport de l'Initiative pour les micronutriments présenté en 2009.[3]     

Selon la Banque mondiale, l'investissement du gouvernement dans la construction et l'équipement des écoles a considérablement diminué entre 1999 et 2010, passant de 1 % à 0,25 %. Seules 43,6 % des écoles du Paraguay disposent d'eau potable. [4]

L'initiative

Pour relever ces défis, les lois n° 1443 en 1999 et n° 1793 en 2001 ont été adoptées afin de mettre en œuvre un programme d'alimentation scolaire au niveau national.  En 2008, le gouvernement a pris une mesure importante en donnant la priorité au lait dans le cadre du programme en tant que source vitale de nutrition liée au développement de l'agriculture locale. L'initiative prévoit une ration de 200 ml de lait blanc pour tous les enfants. La collaboration avec l'organisation des transformateurs laitiers (CAPAINLAC) a été essentielle pour la mise en œuvre du programme et la distribution pratique du lait dans les écoles.

Pour surmonter les difficultés de distribution et de stockage associées au lait à l'école, la technologie ultra-haute température (UHT) est utilisée pour permettre aux enfants d'accéder à une alimentation sûre dans tout le pays. Cette technologie permet de conserver le lait pendant 6 à 12 mois, de maintenir la valeur nutritionnelle et la qualité du lait traité et conditionné et de faciliter le contrôle et le suivi de la consommation de lait.  La nutrition uniforme fournie aux enfants par l'intermédiaire du lait à l'école peut permettre aux parties prenantes locales de quantifier l'impact du programme.

Le budget du gouvernement pour le programme est passé de 14,2 millions de dollars US par an en 2009 à 25,5 millions de dollars US par an en 2010 et 2011.[5]  La pratique la plus courante de livraison de lait à l'école chez la plupart des transformateurs laitiers fournissant le programme consiste à utiliser un distributeur pour cette fonction.

Impact

Le programme est également une mesure importante pour soutenir la production et la transformation locales du lait.  En collaboration avec la CAPAINLAC, Tetra Pak et Food for Development ont partagé les bonnes pratiques et les cas de programmes de distribution de lait à l'école du monde entier avec le Ministère de l'Éducation et de la Culture.  L'importance de la pérennité du programme a été soulignée, illustrant comment le lait à l'école peut jouer un rôle vital en stimulant la demande de produits laitiers locaux et en soutenant les emplois et les revenus des agriculteurs et des transformateurs de produits laitiers. L'investissement continu et accru de ressources dans un programme de distribution de lait à l'école garantira un impact positif à long terme sur le développement économique du Paraguay.   

En 2010, le programme a permis à 864 808 élèves (sur environ 1,3 million d'enfants inscrits à l'école) de recevoir une ration de lait pendant une moyenne de 148,6 jours par an.  Il a été estimé que fournir à tous les enfants inscrits dans les écoles maternelles, primaires et secondaires (soit environ 1,5 million d'enfants) 200 ml de lait, 180 jours par an, créerait une demande de 54 millions de litres de lait par an.

En plus de l'amélioration de l'état de santé des enfants ciblés, de l'augmentation des inscriptions à l'école et de la fréquentation des salles de classe, le programme soutient la chaîne de valeur laitière locale.

Se tourner vers l'avenir

Le programme de distribution de lait à l'école continue de renforcer le développement de la chaîne de valeur laitière locale au Paraguay en permettant aux producteurs laitiers locaux et aux coopératives laitières d'accéder aux marchés.  En outre, l'état de santé des enfants ciblés se trouvera amélioré par la diminution de la malnutrition.