La Tetra Pak® Unité de formage du fromage permet une nouvelle approche de la production de fromage frais, dans laquelle l'égouttage du lactosérum, le formage du fromage et la mise en forme finale sont réalisés dans une seule unité. L'unité est adaptée à la production de fromages frais à structure semi-molle, traditionnellement formés dans des moules par pressage léger ou par auto-pressage.
Système de traitement sous vide
Les colonnes sont dotées d'un tube interne perforé. Lorsqu'une unité d'aspiration est introduite à l'intérieur de la colonne, cela crée un flux d'air descendant, ce qui a pour effet de compresser le caillé. L'opérateur peut ajuster le degré de pression et la durée de l'aspiration, afin d'éliminer la quantité exacte de lactosérum souhaitée. Cela permet de procéder à des opérations de formage de blocs très précises et stables, ainsi que de produire différents types de fromages frais.
Modèle sans moule
Au lieu de moules, cette unité utilise un système d'égouttage du lactosérum et d'aspiration, pour attirer et compresser le caillé. Après la découpe, chaque portion de fromage découpée est compressée vers le haut, ce qui permet de produire un fromage à la taille, la forme et au poids souhaités. Aucun nettoyage des moules n'est nécessaire sur ce modèle qui en est exempt (ce qui permet de réduire l'impact économique et environnemental, par exemple en termes de consommation d'eau et de produits chimiques), ce qui réduit le risque de contamination bactérienne. Ce modèle réduit également les opérations de manutention manuelle, car un seul opérateur peut gérer cet appareil.
Système de dosage automatique
Le système de dosage se compose de tampons, de lames et de coupes. Les lames s'ouvrent tout d'abord, puis le fromage est abaissé et sort de la colonne pour être recueilli dans la coupe. Les lames se referment alors pour procéder à la découpe. Les tampons font pression sous chaque fromage afin de les pousser contre la lame, puis un système d'aspiration élimine tout excès d'humidité. La taille du fromage peut être modifiée simplement en déplaçant les tampons situés à l'intérieur de la coupe. L'opérateur peut procéder à ces ajustements via le panneau opérateur pendant la tâche.
Collecte du lactosérum
Le fait de collecter la plus grande quantité possible de lactosérum présente des avantages sur les plans économique et environnemental. Cela permet de maximiser l'usage des matières premières, pour en tirer le meilleur parti et réduire les gaspillages. Lorsque le caillé et le lactosérum se trouvent à l'intérieur de la colonne, ce dernier est d'abord égoutté à travers les parois perforées de la trémie. Le lactosérum se trouvant sur la section supérieure de la colonne est éliminé de manière naturelle, grâce à la gravité. Dans la section inférieure, le lactosérum est éliminé par aspiration. Durant le portionnage, davantage de lactosérum est éliminé de la surface du fromage, également par aspiration. Certains fromages comme la panela sont soumis à une phase supplémentaire d'égouttage du lactosérum, lorsque le caillé pénètre les colonnes.
Trémie et mèche
Lorsque le caillé et le lactosérum tombent dans la trémie, deux mèches pivotent pour les diriger vers l'unité. La vitesse et l'orientation des mèches sont programmées de sorte à s'assurer que le caillé est réparti à parts égales dans toutes les colonnes. Une répartition à quantités égales dans chaque colonne permet d'obtenir une qualité des produits constante et précise.