14 febbraio 2024
Mentre le città e i Paesi di tutto il mondo lavorano per evolvere e rafforzare le loro infrastrutture di riciclo, le aziende di confezionamento alimentare stanno adottando un approccio radicale e collaborativo per migliorarlo. Per noi, questo significa progettare cartoni per bevande da riciclare, rendendoli più attraenti per il riciclo e facilitando l'utilizzo di materiali di alta qualità recuperati.
Le tecnologie di gestione e riciclo dei rifiuti sono complesse e variano significativamente in tutto il mondo. La spazzatura di un Paese potrebbe essere il tesoro di un altro. Basta prendere i cartoni perbevande in carta: I sottili strati di polimero e alluminio mantengono il prodotto all’interno sicuro da consumare, contribuendo a prolungarne la durata di conservazione. Tuttavia, la sfida principale per alcuni riciclatori è contribuire efficacemente alla circolarità dei materiali trasformando le risorse di qualità in nuovi materiali e merci, riducendo l’uso di contenuti vergini.
Laddove sia in atto un’infrastruttura di gestione e riciclo dei rifiuti, le scatole di cartone per bevande a base di carta vengono inviate alle cartiere. Qui, le fibre vengono separate dagli altri strati “cuocendo” le confezioni in una grande piscina di acqua tiepida fin quando le fibre non potranno essere filtrate e riciclate in altri prodotti a base di carta come scatole di cartone, tovaglioli o salviette di carta. Il polimero e l’alluminio rimanenti (polyAl) possono essere trasformati in pallet, casse, pellet, pannelli, profili, piastrelle e vari materiali da costruzione e oggettidi design.
Per progettare per il riciclo, dobbiamo ripensare il confezionamento alimentare
da zero e considerare l’intero ciclo di vita del prodotto, compresa la fine del suo ciclo di vita
Rendere le confezioni di cartone più attraenti per il riciclo
Per progettare per il riciclo, dobbiamo ripensare il confezionamento alimentare da zero e considerare l’intero ciclo di vita del prodotto, compresa la fine del suo ciclo di vita. Nell’ambito di questi sforzi, abbiamo adottato congiuntamente le linee guida sulla progettazione per il riciclo per i cartoni per bevande insieme ai nostri partner industriali dell’Alliance for Beverage Cartons and the Environment (ACE). Le linee guida forniscono consigli tecnici su come ottimizzare il riciclo di questo tipo di imballaggio.
Più di recente, l'alleanza 4evergreen ha aggiunto le linee guida sulla progettazione del confezionamento perbevande al proprio set di strumenti per la circolarità di prodotti a base di fibre. 4evergreen, di cui Tetra Pak è uno dei membri fondatori, è una piattaforma plurisettoriale che mira ad aumentare l’utilizzo del confezionamento a base di fibre in un'economia circolare e sostenibile. La linea guida aggiornata sulla circolarità per design riguarda i tipi di imballaggi compositi a base di fibre (compresi i cartoni per bevande) e aiuta i progettisti a capire quanto siano compatibili con i diversi processi di riciclo.
Un modo per rendere i cartoni per bevande più attraenti per i riciclatori è aumentare la quota di cartone, un passo che ci porta anche verso il nostro obiettivo a lungo termine di semplificare la struttura del materiale della confezione. Oggi, un confezionamento in cartone Tetra Pak da un litro è composto per circa il 70% da cartone, per il 25% da plastica e per il 5% da alluminio. Lo strato sottile di alluminio svolge un ruolo fondamentale nella protezione del prodotto alimentare, ma pone anche alcune sfide ambientali.
Dobbiamo trovare alternative all’alluminio per ridurre l’utilizzo delle scarse risorse del nostro pianeta. L’alluminio è un materiale non rinnovabile che deve essere sottoposto a processi complessi ed energetici da estrarre, e la lamina di alluminio nei nostri cartoni asettici contribuisce a un terzo delle emissioni di gas serra legate ai materiali di base che utilizziamo. Inoltre, non esistono ancora soluzioni su scala industriale in grado di estrarre alluminio da cartoni post-consumo.
Nell’ambito del nostro approccio alla progettazione per il riciclo, stiamo investendo nella ricerca e nello sviluppo per trovare materiali rinnovabili che possano aiutarci a sostituire il foglio di alluminio nei nostri cartoni asettici, a passare dalla plastica vergine a base fossile e ad aumentare la quota di contenuto a base di carta nei nostri confezioni di cartone. Sosteniamo anche la collaborazione e gli investimenti transfrontalieri con riciclatori e operatori del settore in tutto il mondo.
Lavorare su una nuova barriera cartacea
Nell’ambito di una convalida tecnologica su larga scala che ha coinvolto circa 25 milioni di confezioni attualmente in corso in Portogallo, abbiamo lanciato un cartone asettico per latte con una barriera a base di carta insieme a Lactogal, un importante operatore caseario del Paese. Realizzata con circa l’80% di cartone, questa confezione, prima al mondo, aumenta il contenuto rinnovabile al 90% e riduce l’impronta dicarboniodel 33%1. Inoltre, offre una durata di conservazione fino a 9 mesi per i prodotti lattiero-caseari liquidi distribuiti in condizioni ambientali, poiché protegge gli alimenti all'interno dalla luce e dall'ossigeno.
Questo sviluppo nel nostro continuo lavoro per progettare cartoni per bevande da riciclare, qualcosa che continua a dare il passo alla cartatura della confezione, dimostra che è possibile realizzare cartoni asettici per bevande più sostenibili, garantendo al contempo la sicurezza alimentare e migliorando l’accesso agli alimenti.
La progettazione è solo l’inizio
Sebbene sia essenziale per accelerare il riciclo, la progettazione per il riciclo è solo l’inizio del percorso di riciclo per un confezionamento in cartone. Prima di poter essere separato e trasformato in nuovi materiali di valore, deve essere raccolto dai consumatori, una fase cruciale del processo.
Stiamo lavorando in collaborazione lungo tutta la catena del valore del riciclo per accelerare la raccolta e la selezione, aumentare la capacità e l’efficienza dei riciclatori e contribuire a creare mercati per i materiali riciclati. Stiamo investendo fino a 100 milioni di euro all’anno nei prossimi cinque-dieci anni per migliorare ulteriormente il profilo ambientale dei cartoni per alimenti, anche sviluppando confezioni con una struttura semplificata dei materiali e un maggiore contenuto di sostanze rinnovabili.
Le nostre ambizioni nel campo del riciclo sono elevate e abbiamo ancora molto da fare. Per saperne di più sul nostro percorso di riciclo,leggi qui.
1 Modello di Calcolatore delle emissioni di CO2 per i cartoni Tetra Pak con certificazione Carbon Trust versione 9 (valido dal 1° gennaio 2023). Ambito: misurazione per l'intero ciclo di vita di una confezione Tetra Brik® Aseptic 200 Slim Leaf con polimeri a base vegetale nel rivestimento e barriera in cartone rispetto alla confezione Tetra Brik® Aseptic 200 Slim Leaf standard. Geografia: dati del settore dell'UE.
