Quasi un secolo di latte nelle scuole in Messico

Affrontare le sfide della malnutrizione

I "ruggenti anni Venti" si fermarono il martedì nero dell'ottobre 1929, quando le azioni crollarono, contribuendo alla Grande Depressione. Tuttavia, lo stesso anno in Messico è stato creato un programma latte nelle scuole come "Programma Drop of Milk" e continua a essere uno dei programmi di alimentazione più longevi al mondo. Il programma è stato sviluppato per affrontare le sfide legate alla malnutrizione infantile, alla frequenza scolastica e all'insicurezza alimentare. Ha anche un forte legame con la produzione agricola locale e il latte è stato scelto come fonte vitale di nutrimento per i bambini in età scolare, a beneficio degli agricoltori locali e per incentivare la produzione. Questo aspetto è importante dal momento che il 13,4% della forza lavoro del paese è impiegata nel settore agricolo. Il Segretariato per l'agricoltura del Messico (SADER) classifica il Messico come il 13^° più grande produttore di latte al mondo, con una produzione che dovrebbe raggiungere i 12,9 milioni di tonnellate nel 2021.

Nel corso dei decenni, il governo ha anche messo in atto misure molto importanti per dare priorità e mantenere il sostegno ai bambini e alle comunità. Ad esempio, sono stati approvati diversi atti legislativi chiave tra cui la legge sulla protezione dell'infanzia che ha creato l'Istituto nazionale per la protezione dell'infanzia (INPI) nel 1956. Sono state approvate leggi successive, tra cui la legge sull'assistenza all'infanzia e la legge nazionale sulla salute generale, che danno priorità all'alimentazione dei bambini e all'alimentazione scolastica. 

Viene introdotta la confezione Tetra Classic® Aseptic per superare le sfide di distribuzione

L'attuazione della legislazione si è rivelata fondamentale perché, dato che il programma è cresciuto in copertura in tutto il paese, la distribuzione sicura del latte è stata messa in discussione da vari fattori logistici e infrastrutturali, specialmente nelle aree remote dove non esisteva una catena del freddo praticabile. Come soluzione pratica per superare queste sfide di distribuzione e sicurezza degli alimenti, le confezioni Tetra Classic® Aseptic 250 ml sono state introdotte nel 1962, segnando il primo programma latte nelle scuole in cui sono state utilizzate confezioni Tetra Pak.

Nel 1977, il governo ha creato il Sistema nazionale per lo sviluppo familiare integrale (DIF), che fungerà da istituzione pubblica primaria per l'assistenza sociale, focalizzata sul rafforzamento e sullo sviluppo del benessere delle famiglie e delle comunità in tutto il paese. Il DIF impone anche la copertura nazionale con il supporto decentralizzato delle proprie agenzie situate in ogni stato in tutto il paese. Nell'ambito delle sue varie attività, il DIF è l'ente governativo che oggi si occupa di gestire il programma di alimentazione scolastica. Inclusa nei regolamenti del programma di alimentazione scolastica del DIF c'è la regola per cui una porzione di 250 ml di latte è obbligatoria come componente del programma di colazione. Oltre alle confezioni asettiche, Tetra Pak ha fornito supporto anche in altri modi.

"Attraverso il programma siamo stati in grado di offrire ai nostri partner un supporto pratico nella condivisione delle best practice in materia di sicurezza e qualità degli alimenti utilizzate in tutto il mondo. Condividiamo anche le best practice in materia di educazione ambientale e riciclo nelle scuole, oltre a promuovere la consapevolezza nutrizionale", afferma Robert Graves, amministratore delegato, Tetra Pak Mexico.

Fare una differenza duratura in Messico

Oggi, più di sei milioni di bambini beneficiano dell'alimentazione scolastica in Messico. Gli studi condotti dal Centro di investigazione sulla nutrizione e sulla salute dell'Istituto nazionale di sanità pubblica hanno dimostrato l'impatto positivo del latte arricchito consumato dai bambini. Durante un periodo di 12 mesi, la presenza di anemia è diminuita del 21,6%, mentre la carenza di ferro è diminuita del 3,2%. Anche l'assunzione mediana di ferro e zinco è aumentata rispettivamente di 0,96 mg e 0,3 mg al giorno. 

Tetra Pak è stata attivamente coinvolta nel supportare i produttori che producono latte UHT (ultra-high temperature) per il programma e attualmente ci sono 14 clienti Tetra Pak che consegnano latte e bevande nutrienti ai bambini nelle scuole di tutto il paese. Tetra Pak continua a collaborare con i clienti e gli stakeholder pertinenti per supportare le attività nelle scuole che promuovono la consapevolezza nutrizionale e l'educazione ambientale. Anche in Messico sono state ospitate conferenze latinoamericane sull'alimentazione scolastica con l'obiettivo di condividere le best practice e le esperienze di molti paesi della regione. Queste best practice sono condivise anche dal Messico con programmi di alimentazione scolastica in 56 paesi in tutto il mondo a cui partecipa Tetra Pak.

"Il Messico è un esempio lampante di come la dimostrazione dell'importanza dei dati sull'impatto, il collegamento con l'agricoltura locale e lo sviluppo economico, l'impegno della comunità e l'attuazione delle politiche possano svolgere un ruolo vitale nella sostenibilità a lungo termine di un programma di alimentazione scolastica", spiega Rafael Fabrega, Direttore, Tetra Laval Food for Development.