Chandigarh è un territorio dell'unione (città governata a livello federale) che funge da capitale congiunta degli Stati del Punjab e dell'Haryana, nel nord dell'India. La città è nota per avere un reddito pro capite relativamente alto, che attira molti lavoratori da diversi Stati indiani.
BACKGROUND E INIZIATIVA
Cooperare per migliorare la nutrizione infantile
Secondo il Poshan tracker presentato al Parlamento indiano nel 2024 dal Ministero delle donne e del benessere dell'infanzia, lo stato di denutrizione dei bambini sotto i cinque anni a Chandigarh è tra i più alti della regione. In questa fascia di età, il 27,8% dei bambini soffre di arresto della crescita (bassa altezza per l'età) e l'8,73% è sottopeso. Entrambi sono forti indicatori di un'alimentazione inadeguata.
L'alimentazione influisce direttamente sulla crescita e sullo sviluppo dei bambini. Per raggiungere il loro pieno potenziale, i bambini hanno bisogno di cibo nutriente durante il loro sviluppo. I bambini sotto i cinque anni sono particolarmente vulnerabili alla malnutrizione, che può essere critica e portare a carenze fisiche e mentali per tutta la vita.
Nell'ambito del PM Poshan Shakti Nirman Scheme (noto come PM POSHAN), il governo indiano fornisce un pasto caldo ai bambini delle scuole pubbliche per combattere le carenze di micronutrienti nei bambini. Il programma è stato avviato durante l'anno scolastico 2021-22 e si prevede che prosegua fino al termine del 2025-26.
Per fornire un'alimentazione supplementare ai bambini nelle scuole, il dipartimento dell'educazione scolastica dell'UT (Territorio dell'Unione) ha introdotto la distribuzione di latte UHT di Verka Dairy Chandigarh in confezioni Tetra Pak Tetra Fino asettiche da 130 ml. A partire da un periodo di prova di sei settimane, il programma fornisce bevande una volta alla settimana a 100.000 scolari di grado compreso tra il primo e l'ottavo in 118 scuole governative di Chandigarh.
Secondo Sh. Rahul Gupta (IAS), direttore generale di MILKFED, Punjab (Verka Dairy),
"I nutrienti essenziali del latte, tra cui calcio, proteine e vitamine, sono fondamentali per la crescita dei bambini. L'introduzione del latte nelle scuole per i bambini aiuterà a risolvere eventuali carenze nutrizionali. La denutrizione e le carenze nutrizionali possono causare arresto della crescita, deperimento, indebolimento delle difese immunitarie e disturbi cognitivi, tutti fattori che possono essere attenuati da un consumo regolare di latte. Siamo lieti di collaborare con Tetra Pak in questa iniziativa".
Il latte viene lavorato e confezionato con la tecnologia asettica di Tetra Pak presso la Verka Dairy di Chandigarh, per garantire la sicurezza e la qualità degli alimenti e fornire ai bambini un'alimentazione importante in un formato piacevole. Con la tecnologia asettica, il latte UHT può essere trasportato in modo sicuro senza la necessità di una catena del freddo ed essere conservato a temperatura ambiente.
Il latte utilizzato da Verka Dairy proviene da piccoli agricoltori del Punjab. Tetra Pak sostiene anche Verka Dairy con un hub di produzione lattiero-casearia, fornendo assistenza tecnica e supporto ai piccoli agricoltori e ai funzionari del servizio di divulgazione, sia in aula che nelle aziende agricole, formando gli agricoltori ad aumentare la loro produttività. Questa iniziativa contribuisce a garantire l'accesso al mercato agli agricoltori, migliorando così le loro condizioni di vita.
Un'alimentazione essenziale per una salute e un'istruzione migliori
Le comunità vulnerabili hanno maggiori probabilità di avere un accesso insufficiente all'alimentazione. Pertanto, ricevere il latte, un alimento ricco di proteine e nutriente, attraverso i programmi di distribuzione del latte nelle scuole può contribuire a integrare i bisogni nutrizionali di base. I programmi di distribuzione del latte nelle scuole possono anche contribuire a migliorare le iscrizioni e a ridurre i tassi di abbandono tra i bambini provenienti da contesti socio-economici svantaggiati.
Tetra Pak ha contribuito con la propria esperienza in materia di sicurezza e qualità alimentare, fornendo formazione e condividendo le migliori pratiche acquisite partecipando a programmi di alimentazione scolastica in tutto il mondo. L'obiettivo è garantire un utilizzo efficace delle preziose risorse statali e un'implementazione efficiente del programma di distribuzione del latte nelle scuole. Oltre 200 partecipanti hanno preso parte a questo programma di formazione, che si è svolto a Chandigarh.
"Siamo orgogliosi di collaborare con Verka Dairy e con il governo locale per affrontare la malnutrizione infantile a Chandigarh. Fornendo latte UHT sicuro e nutriente attraverso il nostro programma di latte per le scuole, ci proponiamo di sostenere la salute e lo sviluppo dei bambini, garantendo loro l'opportunità di crescere. Questo programma nutre le giovani menti e instilla negli studenti un senso di responsabilità ambientale. Insieme, stiamo avendo un impatto significativo sulla vita di molti e siamo orgogliosi di mantenere il nostro impegno a proteggere ciò che è prezioso: il cibo, le persone e il pianeta", afferma Cassio Simoes, Managing Director di Tetra Pak, South Asia Markets.
Continuare ad affrontare la malnutrizione infantile e la sostenibilità
Si prevede che il programma di distribuzione del latte nelle scuole di Chandigarh continuerà per un periodo più lungo delle sei settimane iniziali e potrebbe aumentare i giorni di distribuzione a settimana.
Visto il successo iniziale di questo programma, il dipartimento di assistenza sociale del governo del territorio dell'Unione di Chandigarh ha avviato un nuovo programma sul latte. Questo nuovo programma sarà rivolto sia ai bambini con malnutrizione acuta grave che a quelli con malnutrizione moderatamente acuta di età compresa tra i tre e i sei anni, come parte del programma PM POSHAN per 10.000 bambini in 450 scuole Anganwadi (scuole materne).
Oltre ai benefici nutrizionali, il programma del latte nelle scuole mira a promuovere la responsabilità ambientale degli studenti partecipanti. Dopo aver consumato il latte, gli studenti smaltiranno i cartoni per bevande usati nei contenitori per il riciclo delle scuole partecipanti. I cartoni saranno poi raccolti e riciclati in mobili e articoli di cancelleria da utilizzare nelle scuole. Alcune scuole hanno già ricevuto banchi e scrivanie, che vengono utilizzati dagli studenti.
"I programmi di distribuzione del latte nelle scuole hanno dimostrato di svolgere un ruolo fondamentale nel migliorare la salute e l'istruzione dei bambini e nel sostenere lo sviluppo dell'agricoltura locale in tutto il mondo. Nell'ambito del nostro obiettivo e del nostro supporto a valore aggiunto, siamo orgogliosi di fornire formazione tecnica in materia di sicurezza degli alimenti, attuazione e valutazione dei programmi, condividendo le migliori pratiche utilizzate a livello globale. Questo programma è un ottimo esempio di collaborazione con il nostro cliente Verka Dairy, le autorità locali e la comunità", conclude Rafael Fabrega, vicepresidente di Tetra Pak Food for Development.
