Migliorare la produzione attraverso la collaborazione
Un vecchio proverbio dice: "Se vuoi andare veloce, vai da solo; ma se vuoi andare lontano, vai insieme". La collaborazione, in altre parole, ti porterà sempre più lontano. È una buona lezione da tenere presente, soprattutto se si lavora in un settore competitivo come quello della produzione di gelati. Spesso il segreto per andare avanti è avere accesso all'esperienza, alle competenze e alle capacità giuste, che richiedono una stretta collaborazione con i fornitori su cui si fa affidamento.
Cosa serve per creare una forte collaborazione nell'industria del gelato odierna e come si può ottenere il massimo dai rapporti con i fornitori? Abbiamo posto queste domande agli esperti Tetra Pak che lavorano a stretto contatto con i produttori di gelato di tutto il mondo. Qui condividono le loro idee su cosa cercare in un potenziale fornitore e su come queste relazioni possano essere uno strumento per affrontare le sfide e cogliere nuove opportunità di business.
Il più dolce dei percorsi
I produttori di gelato si rivolgono spesso a fornitori esterni e la manutenzione e l'assistenza sono una delle esigenze più comuni. In un settore con un'elevata domanda stagionale, qualsiasi fermo macchina non pianificato può comportare perdite significative. Per questo motivo è fondamentale avere un supporto per rimanere operativi.
Secondo Esdras Ferreira, Services Account Manager di Tetra Pak, la stretta collaborazione tra produttori e fornitori di servizi non è rara nel settore dei gelati. Tuttavia, molti dei produttori con cui parla sono sorpresi di scoprire quanto possano migliorare le operazioni attraverso una maggiore collaborazione, che si tratti di risolvere problemi immediati o di pianificare miglioramenti a lungo termine. Raccomanda di considerare le capacità di servizio del fornitore il prima possibile: per assicurarsi che i fornitori siano in grado di soddisfare le tue esigenze di oggi e di domani.
''Vediamo produttori di gelato che sono in fase di crescita'', afferma Esdras. ''Hanno iniziato in piccolo e hanno collaborato con piccoli fornitori, affidandosi a fornitori di servizi specializzati nel loro mercato locale. Ma quando il produttore di gelato diventa più grande, le richieste di produzione giornaliera aumentano. I loro vecchi fornitori di servizi potrebbero non avere la capacità di soddisfare queste esigenze e le operazioni iniziano a risentire della mancanza di disponibilità''.
Parte della sfida che Esdras vede è rappresentata dai produttori di gelato che utilizzano fornitori di servizi diversi per esigenze diverse: un fornitore per alcuni tipi di parti, un altro per i componenti e altri per la manutenzione. ''Potrebbero andare da un fornitore con un problema e sentirsi dire 'Oh, questo settore non mi riguarda’. Man mano che si cresce, diventa sempre più importante avere un partner in grado di rispondere a tutti i tipi di domande, indipendentemente dalla necessità che si sta affrontando in un determinato momento.''
Bruno Gomes, Services Portfolio Specialist di Tetra Pak, spiega che molti produttori di gelato in crescita pensano erroneamente che i fornitori più grandi siano ''troppo grandi'' per le loro esigenze. In realtà, la situazione è opposta. Un fornitore globale con un portfolio completo può supportare tutto: dal più piccolo pezzo o componente, alla manutenzione preventiva completa della linea, fino all'assistenza telefonica o digitale in caso di problemi imprevisti.
''Quando si valuta il costo di un fornitore di servizi, è importante ricordare tutte le cose per cui si paga'', afferma Bruno. ''Non si tratta solo di acquistare un servizio. Si acquista disponibilità e competenza. Vuoi un partner che sia in grado di risolvere le tue difficoltà e di fornirti ciò di cui hai bisogno nelle ore più critiche, anche la sera o nei fine settimana. Non si tratta solo dei servizi che possono offrire, ma della loro capacità di personalizzare tali servizi per soddisfare le esigenze specifiche della tua attività''.
Una ricetta per il successo
Ciò che è vero per la manutenzione e l'assistenza è vero anche quando si considera dove acquistare gli ingredienti. Un venditore locale potrebbe non avere un'offerta in grado di soddisfare adeguatamente le tue esigenze man mano che la tua attività si espande. ''Un fornitore di ingredienti più piccolo potrebbe offrire, ad esempio, una buona selezione di cioccolato. Ma potrebbe non essere in grado di venderti altri ingredienti importanti come oli o stabilizzanti'', afferma Miranda Zhang, Ingredients Sales Support Driver di Tetra Pak.
Miranda osserva inoltre che i fornitori locali potrebbero non comprendere le esigenze della produzione di gelati e, di conseguenza, potrebbero non essere in grado di fornire gli ingredienti migliori per una determinata applicazione. Ad esempio, è comune che le aziende produttrici di ingredienti offrano solo latte in polvere per applicazioni generali, invece di proteine del latte funzionali sviluppate specificamente per i dessert surgelati. Anche se entrambi possono essere utilizzati in una ricetta, un ingrediente lattiero-caseario specifico per il gelato è progettato per fornire la cremosità e la sensazione al palato desiderate, oltre a funzionalità come una maggiore resistenza allo scioglimento.
''È anche importante considerare che un'azienda che si limita a fornire gli ingredienti non dispone del contesto produttivo completo'', aggiunge Miranda. ''Conoscono i loro ingredienti, ma non conoscono la lavorazione o il funzionamento dei loro ingredienti su diversi tipi di apparecchiature. Quindi, non possono fornire il supporto necessario per risolvere i problemi o per implementare nuovi ingredienti in una ricetta nel miglior modo possibile''.
Secondo Miranda, la differenza più grande riguarda la stabilità della supply chain. Le carenze del mercato a livello regionale possono avere un forte impatto sui piccoli fornitori. Un partner globale, invece, può rifornirsi di ingredienti da un'ampia rete in tutto il mondo e avrà il potere d'acquisto per ottenere tali ingredienti a un prezzo migliore. Inoltre, avranno l'esperienza necessaria per aiutarti a navigare tra le normative e le tariffe di importazione del tuo mercato, per garantire che la tua supply chain non subisca interruzioni.
Lavorare con un fornitore internazionale offre inoltre l'accesso a un'esperienza internazionale. Miranda spiega che le informazioni provenienti da tutto il mondo possono aiutarti a stare al passo con le tendenze del tuo mercato, dandoti un vantaggio con i nuovi ingredienti che sono stati testati e hanno dimostrato di avere successo in altri Paesi. Questo può essere un grande vantaggio nello sviluppo del tuo prossimo grande prodotto.
Thomas S. Karstensen, Product Manager di Tetra Pak per gli aggiornamenti dei gelati, concorda sul fatto che la scelta del fornitore può avere un impatto importante sullo sviluppo del prodotto, soprattutto per le aziende in fase di crescita. ''I maggiori produttori di gelato hanno già le loro strutture di ricerca e sviluppo per i test'', afferma. ''Ma i produttori di piccole e medie dimensioni dipendono molto dalle loro apparecchiature per la normale produzione. Non possono mettere fuori produzione una linea per testare nuovi prodotti. Magari hanno tre settimane di inattività a metà o a fine stagione, ma devono anche eseguire la manutenzione e la revisione durante questo periodo, e questo limita le loro capacità di sviluppo''.
Sia Miranda che Thomas sottolineano il valore di un fornitore che abbia le risorse e la capacità di eseguire prove di prodotto su scala, nonché l'esperienza nella produzione di gelati per sostenere l'ideazione e lo sviluppo del prodotto. Questo può facilitare l'esplorazione di nuovi ingredienti e ricette e può essere utile anche per apportare altri miglioramenti alle apparecchiature o alla linea.
Alcuni produttori potrebbero prendere in considerazione nuove tecnologie per ampliare la loro offerta con altri tipi di prodotti o per migliorare le ricette esistenti. Come spiega Thomas, spesso esistono opzioni di aggiornamento che consentono di ottenere ciò che si desidera con l'attuale configurazione, a una frazione del prezzo di un investimento in una nuova macchina.
Gli aggiornamenti possono anche essere un modo efficace dal punto di vista dei costi per superare le sfide della produzione e migliorare l'efficienza operativa. ''Per esempio, l'aggiornamento dell'automazione è un obiettivo fondamentale per molti produttori di gelato'', afferma Thomas. ''Dato che il turnover è un problema importante nel settore odierno, molti impianti vogliono automatizzare le proprie attrezzature e rendere più facile l'utilizzo di linee precedentemente manuali, riducendo così i costi per l'inserimento frequente di nuovi operatori''.
La capacità di aggiornamento è un'altra area che presenta forti differenze tra i fornitori di servizi locali e globali. ''È una questione di esperienza'', spiega Thomas. ''Molti fornitori locali esistono solo da pochi anni. Forse hanno revisionato due o tre congelatori. Comparateli con un fornitore come Tetra Pak, che lavora con i produttori di gelati da oltre 70 anni e ha aggiornato centinaia di congelatori. I nostri clienti hanno accesso a tutte queste conoscenze. È la differenza tra assicurarsi che le apparecchiature continuino a funzionare e assicurarsi che funzionino ancora meglio di prima''.
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