Lavorare in partnership per fornire latte ai bambini delle scuole in Uganda

La sfida: malnutrizione infantile e bassa frequenza scolastica

In Uganda, bassi livelli di consumo di latte, uniti a carenze in altri gruppi alimentari chiave, hanno contribuito a elevati livelli di malnutrizione, con il 29% dei bambini sotto i cinque anni che soffrono di rachitismo. Circa 2,3 milioni di bambini nel paese sono cronicamente malnutriti¹. Inoltre, le scuole dell'Uganda devono affrontare risultati scolastici scarsi, con un elevato livello di assenteismo (il 30% per i bambini della scuola primaria) e bassi livelli di passaggio dalla scuola primaria a quella secondaria.²

L'iniziativa: coinvolgere i genitori, le aziende lattiero-casearie e il governo dell'Uganda

Il programma latte nelle scuole in Uganda è un'iniziativa innovativa che è finanziata principalmente dai genitori, supportata e diretta dalle aziende di trattamento lattiero-casearie locali e dall'organizzazione per lo sviluppo SNV e sostenuta dalla politica e dalle risorse messe a disposizione dal governo. Tetra Pak East Africa e Food for Development lavorano a stretto contatto con gli stakeholder per trasformare l'industria lattiero-casearia dell'Uganda creando un vivace ecosistema di produttori per migliorare la nutrizione, aumentare i mezzi di sussistenza e stimolare la crescita economica attraverso lo sviluppo del settore lattiero-caseario e un programma latte nelle scuole. Nonostante alcuni successi e una forte volontà politica, questi programmi hanno dovuto fronteggiare delle sfide come la mancanza di fondi, gli elevati costi degli alimenti e la pandemia da Covid-19.³

Gli stakeholder stanno promuovendo il lancio di un programma latte nelle scuole nazionale che mira a influire sull'intera catena del valore lattiero-casearia del paese nei seguenti modi:

Migliorare i risultati dal punto di vista nutrizionale ed educativo tra gli alunni fornendo loro latte sicuro e nutriente. Questo in cambio contribuirà alla creazione di una generazione di consumatori incoraggiando una cultura di consumo del latte e aumentando quindi la richiesta locale di prodotti lattiero-caseari. La domanda locale dovrebbe creare un mercato locale prevedibile per i prodotti lattiero-caseari, in modo particolare una maggiore richiesta di latte trattato. Ciò contribuirà a un'attività economica con maggiore valore aggiunto, ad esempio più volume di affari per il settore del trattamento lattiero-caseario. La crescita della domanda di latte trattato a livello locale fornirà agli allevatori uno sbocco prevedibile per il loro latte (specialmente in questo periodo di sovra fornitura), migliorando il loro reddito e i mezzi di sussistenza.

I risultati del programma e le conoscenze che ne derivano fungeranno da base per un programma latte nelle scuole nazionale in grado di fornire latte di provenienza nazionale in tutto il paese, incluse le regioni che non producono latte. Quattro clienti Tetra Pak in Uganda forniranno latte per il programma: Pearl Dairy, Brookside Dairy, JESA Farm Dairy e Vital Tomosi.

Il latte trattato e confezionato utilizzando la tecnologia asettica di Tetra Pak aiuterà a garantire la sicurezza e la qualità degli alimenti, offrendo al tempo stesso ai bambini un'importante fonte di nutrizione. Con la tecnologia asettica, il latte UHT può essere trasportato in modo sicuro senza la necessità di una catena del freddo ed essere conservato a temperatura ambiente.

"Pearl è fiera di partecipare al programma latte nelle scuole in Uganda dato che crediamo fortemente che questa iniziativa svolgerà un ruolo essenziale non soltanto nell'affrontare le esigenze nutrizionali dei bambini, ma anche nel plasmare il paesaggio del consumo del latte in Uganda. Essendo uno dei più importanti stakeholder nella catena del valore dell'Uganda, il nostro obiettivo è cambiare i mezzi di sussistenza dei piccoli allevatori del paese e rendere la nuova generazione africana più resiliente soddisfacendo le esigenze nutrizionali dei bambini di oggi. Nello sforzo costante di diventare l'azienda nutrizionale leader della regione, ci auguriamo di ampliare ulteriormente il nostro coinvolgimento e la nostra partecipazione al programma in modo da estendere il nostro raggio di azione e offrire accesso al latte a molti più bambini in ancora più scuole e guidare il cambiamento che desideriamo vedere."

- Mr Rohit Rajasekharan, Chief Transformation Officer, Pearl Dairy.

Il valore: miglioramento della nutrizione dei bambini, dell'educazione e dei mezzi di sussistenza

Per raggiungere questo obiettivo, Tetra Pak East Africa, insieme a Food for Development, ha organizzato un workshop per il programma latte nelle scuole in Uganda nell'agosto 2023. Per garantire il loro allineamento e una cooperazione efficiente per l'estensione del programma, il workshop ha coinvolto tutti i principali stakeholder del programma.

Offrendo una nutrizione regolare sotto forma di latte sicuro e confezionato, il programma mira a migliorare la salute dei bambini, creando al tempo stesso un incentivo per aumentare il tasso di frequenza scolastica e potenziare quindi i tassi di alfabetizzazione. In questo modo, il programma latte nelle scuole in Uganda dovrebbe contribuire in modo positivo alla crescita salutare dei bambini, al loro sviluppo e alla loro capacità di apprendimento, oltre che a promuovere un mercato per latte prodotto e trattato a livello locale. Inoltre, lo sviluppo che deriva da questi interventi nella catena del valore del settore lattiero-caseario dovrebbe creare posti di lavoro e mezzi di sussistenza sostenibili, affrontando il problema della povertà tra i piccoli allevatori.

"Migliorare la salute dei bambini e supportare il loro sviluppo e le loro prestazioni scolastiche è molto importante per il futuro dell'Uganda. Grazie a un'ottima collaborazione con i nostri clienti, il governo e i genitori dei bambini che partecipano al programma latte nelle scuole in Uganda, siamo in grado di supportare questi bambini offrendo loro la nutrizione di cui hanno bisogno. E grazie alla nostra tecnologia UHT possiamo offrire nutrizione in aree rurali in cui elettricità e catene del freddo rappresentano un problema."

- Jonathan Kinisu, Managing Director Tetra Pak East Africa

Uno sguardo al futuro: ampliare il programma e cementare le collaborazioni

Nell'ambito di questa iniziativa, a 50.000 bambini viene attualmente fornito latte bianco e aromatizzato. L'impatto del programma su salute, tasso di frequenza e prestazioni scolastiche verrà misurato per ampliare l'obiettivo di lanciare un programma latte nelle scuole nazionale.

¹Database on child malnutrition, UNICEF, WHO & The World Bank, 2020

²Situational Analysis for children in Uganda, UNICEF, 2016

³Global Child Nutrition Foundation, Global Survey 2021