Lavorare in partnership per fornire un super porridge arricchito ai bambini delle scuole in Kenya

La sfida/le premesse: malnutrizione e bassa frequenza scolastica nella regione ASAL

In Kenya, il 36% della popolazione vive nella regione delle Terre Aride e Semi-Aride (ASAL), che copre l'80% della superficie del Paese.  La pressione sulla sicurezza alimentare e sulla nutrizione dei 15 milioni di persone che vivono in questa regione è evidente, dato che il tasso di malnutrizione è del 65% rispetto alla media nazionale del 29%.   La regione ASAL ha anche un alto numero di bambini che non frequentano la scuola.  Secondo il censimento della popolazione e delle abitazioni del Kenya (KPHC), il numero di bambini che frequentano la scuola nel Paese è di 18,3 milioni, con una media nazionale di iscrizione dell'85%.  Tuttavia, il 90% dei 2,4 milioni di bambini che non frequentano la scuola vive nella regione ASAL. 

Il Consiglio nazionale per l'istruzione dei nomadi in Kenya (NACONEK) è stato istituito come agenzia governativa semi-autonoma sotto il Ministero dell'Istruzione, con il compito di migliorare l'accesso, il mantenimento e il completamento dell'istruzione per i bambini che vivono nella regione con insediamenti informali e colpiti da alti tassi di povertà.  Un'indagine condotta da NACONEK e dall'UNICEF ha evidenziato che l'alimentazione scolastica è un'iniziativa chiave per riportare i bambini a scuola e affrontare le questioni legate alla sicurezza alimentare e alla nutrizione.  Tuttavia, le scuole della regione devono affrontare molti problemi infrastrutturali, come la mancanza di refrigerazione, acqua potabile, elettricità e logistica, che rendono l'accesso a un'alimentazione sicura un problema.

L'iniziativa: introdurre un porridge ready-to-drink per garantire l'accesso a un'alimentazione sicura

Il NACONEK ha implementato un intervento fondamentale denominato "Porridge 4 Education Programme".
Per risolvere i problemi relativi alla sicurezza degli alimenti e all'accesso a un'alimentazione sicura nelle scuole, è stato istituita una partnership collaborativa tra Tetra Pak, Tetra Pak Food for Development, Ingredion, DSM e il nostro cliente Jetlak Foods Limited per sviluppare il "Super Porridge", alimento liquido a base di cereali ready-to-drink per gli scolari.
Il prodotto viene realizzato utilizzando raccolti di provenienza locale, con enfasi sui raccolti resilienti al clima coltivati a livello locale contenenti mais, soia, sorgo e patate dolci.  È altamente arricchito con 15 micronutrienti, tra cui vitamina A, C, E, calcio, zinco e ferro.

Ingredion fornisce supporto con la sua esperienza e le sue tecnologie per soluzioni mirate a ottimizzare consistenza e stabilità, sviluppo di formulazioni e sviluppo di prodotti desktop presso il suo centro di sviluppo prodotti in Kenya.  Royal DSM ha fornito l’esperienza di rafforzamento per l’aggiunta di vitamine e micronutrienti in base alle carenze nutrizionali locali.
La confezione scelta per distribuire il prodotto in modo sicuro nelle scuole è Tetra Brik Aseptic® da 250 ml. Base.  Sono stati preparati diversi prototipi e condotti test di accettabilità con gli scolari per conseguire una percentuale di accettabilità dell'88%. 

Tetra Pak Food for Development ha sostenuto l'attuazione del programma pilota, che attualmente sta raggiungendo 5.000 bambini in tre contee.  Sono stati raccolti i dati di base per misurare il miglioramento della frequenza scolastica, delle iscrizioni e della salute.  L'altezza, il peso e la circonferenza delle braccia dei bambini sono stati misurati da NACONEK nelle scuole pilota selezionate.  Dopo il consumo del porridge, le confezioni di cartone vuote saranno raccolte e trasportate in un impianto di riciclo a Nairobi per essere trasformate in oggetti come materiale scolastico e banchi.

Il valore: miglioramento della salute e della frequenza scolastica dei bambini e creazione di posti di lavoro

Ricevendo un'alimentazione regolare, lo stato di salute dei bambini migliorerà, creando al contempo un incentivo ad andare a scuola e riducendo il tasso di analfabetismo.  Spesso i pasti scolastici sono anche l’unica fonte di alimentazione ricevuta.  Il programma contribuirà inoltre a potenziare quattro catene di valore dell'agricoltura locale: mais, soia, sorgo e patata dolce, ingredienti chiave del prodotto.

Lo sviluppo del programma, che prevede formazione, produzione, aggregazione, trattamento, stoccaggio, logistica del trasporto, marketing e consumo consentirà di creare 5.000 posti di lavoro per i giovani che lavorano nell'ambito delle catene del valore e fornirà mezzi di sussistenza sostenibili per risolvere i problemi di povertà di 12.000 famiglie di piccoli agricoltori che produrranno i cereali per il porridge e riceveranno così un reddito stabile e sicuro.

"Apprezziamo moltissimo di far parte di questo programma di alimentazione nelle scuole e collaborare con tutti gli stakeholder è estremamente importante per Ingredion. Siamo estremamente lieti di vedere che i bambini apprezzano sia la consistenza che il gusto del Super Porridge, sviluppato presso il nostro laboratorio di realizzazione delle idee a Nairobi, in Kenya. Dopotutto, se non ha un sapore piacevole i bambini non lo berranno, anche se è molto nutriente", spiega Kennedy Ouma, Business Director, Africa e Medio Oriente
"Condividiamo appieno l'obiettivo di NACONEK di fornire agli scolari nella regione ASAL un'alimentazione assolutamente necessaria e siamo lieti e orgogliosi di fornire il nostro supporto con la nostra esperienza e le nostre competenze nell'ambito della fortificazione e della nutrizione", afferma Amar Ali, Presidente, regione dell'Africa

Uno sguardo al futuro

Questa iniziativa ha lo scopo di incoraggiare l’iscrizione per i 455.000 bambini che attualmente non frequentano la scuola.  Il programma mira anche a ridurre i tassi di analfabetismo del 30%, i tassi di malnutrizione del 50% e l'indice di povertà del 25% entro il 2026.

I partner hanno già iniziato a lavorare all'innovazione con nuove formulazioni tra cui varianti al gusto di frutta per fornire varietà del prodotto ai bambini.  L'obiettivo è introdurre il concetto del Super Porridge in altri Paesi della regione insieme ai nostri clienti, partner e relativi stakeholder.  Pertanto, ci impegniamo a collaborare per conseguire il nostro obiettivo di aumentare l'accesso a un'alimentazione sicura per i bambini.