Sebbene l'ultimo decennio abbia visto una rapida crescita economica, problemi come la sicurezza alimentare e l'accesso a un'alimentazione adeguata rimangono sfide chiave in Kenya. I dati del World Food Programme delle Nazioni Unite (WFP) mettono i livelli di malnutrizione al 29% per i bambini nelle aree rurali. Nelle aree urbane del Kenya, il 20% dei bambini è considerato a sviluppo ritardato1, il che significa che ha un'altezza bassa per la sua età. Al contempo, i dati dell'UNICEF a livello nazionale mostrano che circa 1,13 milioni di bambini in età scolastica primaria (dai 6 ai 13 anni) non frequentano la scuola.2
Secondo il Kenya Dairy Board, ci sono circa 1,8 milioni di piccoli allevatori con una produzione di 4,6 miliardi di litri di latte all'anno. Tuttavia, l'80% della produzione totale di latte è ancora prodotto da piccoli allevatori che non hanno accesso ai mercati formali e commerciali. Anche il settore lattiero-caseario soffre di una scarsa qualità del latte e di una bassa produttività con una resa media per mucca di quattro o cinque litri/giorno.
Affrontare la nutrizione infantile e la frequenza scolastica
I programmi per il latte nelle scuole di tutto il mondo hanno dimostrato di poter migliorare la frequenza scolastica e la nutrizione, rafforzando al contempo la catena del valore del settore lattiero-caseario locale. Ispirati dalle storie di successo in tutto il mondo, i governi locali della contea del Kenya hanno iniziato a lavorare in collaborazione con il Kenya Dairy Board, insieme ai produttori di latticini locali, lanciando l'iniziativa del programma scolastico del Paese nel 2012.
Basandosi sul successo precedente, gli sforzi rinnovati nel 2024 si concentrano sull'espansione del programma di latte per le scuole del Kenya in altre cinque contee per soddisfare le esigenze di circa 144.000 bambini in più. Come per le iniziative precedenti ed esistenti sul latte per le scuole, gli obiettivi sono affrontare i tassi di malnutrizione e iscrizione scolastica, fornendo al contempo agli agricoltori l'accesso ai mercati commerciali del latte.
L'iniziativa per il 2024 ha lanciato gli SMP nelle seguenti quattro contee:
Contea di Machakos: 21.000 bambini nei centri di istruzione per lo sviluppo precoce dell'infanzia (ECDE)
Contea di Kimabu: 38.000 bambini nei centri ECDE
Circoscrizione di Fafi, contea di Garissa: 4.000 bambini nei centri ECDE
Contea di Trans-Nzoia: 41.000 bambini nei centri ECDE
Contea di Uasin Gishu: 40.000 centri ECDE per bambini
I seguenti processori lattiero-caseari locali e i clienti Tetra Pak stanno partecipando allo schema ampliato: New KCC, Githunguri Dairy Farmers Co-operative Society, Uplands ed Enkanasa Cow.
Per garantire la sicurezza degli alimenti e la nutrizione, il programma fornisce latte UHT in confezioni asettiche Tetra Classic® da 200 ml. Il confezionamento asettico può essere conservato e distribuito senza necessità di refrigerazione.
Tetra Pak e Tetra Laval Food for Development stanno fornendo assistenza tecnica e formazione a questi piccoli agricoltori.
Aumento delle iscrizioni e maggiore accesso a un'alimentazione sicura
I dati del programma di distribuzione del latte nelle scuole del Kenya, avviato in precedenza, hanno mostrato risultati significativi. Ad esempio, nella contea di Nairobi, le scuole con programmi per il latte hanno registrato un aumento dell'iscrizione fino al 55% rispetto alle scuole senza SMP. Dalla costituzione delle SMP, l'arruolamento medio è aumentato del 20% nella Contea di Meru, del 25% nella Contea di Mombasa e del 14% nella Contea di Embu.
Ulteriori risultati derivanti dall'espansione del programma includono:
Nella circoscrizione di Fafi, nella contea di Garissa, dove gli studenti ricevono il latte tre giorni alla settimana, il tasso di frequenza è del 100% nei giorni di latte, rispetto al 90% nei giorni senza latte. Si riducono anche le assenze dovute a problemi di salute. Dal lancio del programma all'inizio del periodo, l'arruolamento complessivo è aumentato da 4.818 a 5.612. Ciò significa che 794 nuovi studenti sono entrati a far parte dei centri ECDE della società.
Questi risultati suggeriscono che il programma del latte migliora la partecipazione, il mantenimento e la transizione degli studenti dalla scuola a domicilio alle scuole formali, oltre a migliorare la loro salute e nutrizione.
Nel frattempo, nella contea Trans-Nzoia, dove 41.000 studenti rientrano nell'SMP ampliato, i tassi di presenza nei giorni di latte sono del 98% rispetto a solo il 70% nei giorni non lavorativi. I risultati sono un aumento dell'arruolamento, una migliore presenza e una migliore salute.
Queste informazioni provengono dal Kenya Dairy Board, che sta attualmente lavorando con i governi della contea per misurare ulteriormente l'impatto dei nuovi programmi sul latte per le scuole, iniziati nel 2024.
Sostenere la salute, l'istruzione e il settore lattiero-caseario
Gli eccellenti risultati dei programmi sul latte per le scuole del Kenya indicano che esiste la possibilità di crescere per includere più contee. L'aumento delle iscrizioni scolastiche e il miglioramento dell'alimentazione infantile in tutto il Paese contribuiscono a migliorare l'istruzione e l'alimentazione della popolazione in generale.
"I programmi sul latte materno svolgono un ruolo cruciale nel garantire che i bambini ricevano i nutrienti essenziali di cui hanno bisogno per una crescita e uno sviluppo sani. Investire in programmi scolastici sul latte è un investimento nel futuro dei nostri figli, promuovendo non solo la salute fisica, ma anche lo sviluppo cognitivo. L'accesso al latte nelle scuole è stato collegato a tassi di frequenza e livelli di concentrazione migliorati tra gli studenti, evidenziando il suo impatto positivo sulle prestazioni accademiche", afferma Margaret Kibogy, amministratore delegato del Kenya Dairy Board.
Anche il consumo di latte e latticini aumenterà a lungo termine e aiuterà a crescere il settore lattiero-caseario locale. La crescita di questi programmi dimostra un grande potenziale per sostenere la formazione e lo sviluppo dell'intera catena del valore lattiero-caseario, dai piccoli allevatori ai centri di produzione locali.
1 https://www.wfp.org/countries/kenya#:~:text=Malnutrition%20remains%20unacceptably%20high%2C%20with,status%20undermined%20by%20their%20condition.
2 https://www.unicef.org/kenya/stories/hope-children-who-dropped-out-school#:~:text=According%20to%20UNICEF%2C%20approximately%201.13,in%20school%20across%20the%20country.