Espansione, sviluppo del prodotto e sicurezza degli alimenti: soluzioni alle 3 sfide fondamentali degli alimenti a lunga conservazione
Le continue preoccupazioni su cambiamento climatico, disastri naturali e crisi economiche stanno generando tendenze dei consumatori che includono la creazione di scorte di alimenti confezionati che possono essere conservati per periodi più lunghi senza necessità di refrigerazione. Eventi recenti come la pandemia globale e i conflitti armati, oltre che altri fattori come lo stile di vita frenetico dei consumatori, hanno aumentato la richiesta per questi prodotti a lunga conservazione in confezioni sterilizzate in autoclave. Si prevede che il mercato globale del cibo in scatola cresca di oltre il 3% all'anno per il periodo 2021-20271.
Per sfruttare le opportunità di mercato per questi prodotti, i produttori di generi alimentari devono affrontare una serie di sfide fondamentali, tra cui trovare i partner giusti per espandersi, come sviluppare nuovi cibi in scatola per nuovi mercati e come garantire la sicurezza degli alimenti. Abbiamo parlato con Kim Jönsson e Peter Brunkestam, entrambi chef e food technologist di grande esperienza presso il Tetra Recart® Food Development Centre di Lund, in Svezia, per conoscere la loro opinione.
Sfida 1:
Trovare il partner giusto per un mercato in crescita
Man mano che il mercato per gli alimenti a lunga conservazione cresce, dalla frutta e verdura confezionata ai piatti pronti fino alle salse, alle preparazioni a base di pomodoro e ai fagioli, cresce anche la necessità dei produttori di trovare i partner giusti. Per i produttori piccoli e nuovi, ciò significa stabilire reti che si estendono dall'individuazione delle materie prime ai punti di vendita per il consumatore finale. Ad esempio, la produzione della zuppa di pomodoro dovrebbe avvenire il più vicino possibile al luogo di raccolta dei pomodori. Per Kim Jönsson, la risposta a questa sfida è il confezionamento conto terzi.
Spiega: "Collaborare con un confezionatore conto terzi è un modo eccellente con cui i marchi più piccoli possono iniziare la propria attività nel settore degli alimenti a lunga conservazione. Rappresenta inoltre un ottimo modo con cui le aziende più grandi e consolidate possono lanciare nuovi prodotti spendendo e rischiando di meno, dato che il confezionatore conto terzi condivide l'investimento.
Trovare il confezionatore conto terzi giusto significa trovare il partner che ha accesso a tutti gli ingredienti, risorse e fornitori coinvolti nella produzione, trattamento, confezionamento e sterilizzazione in autoclave del nuovo prodotto. Un partner ideale dovrebbe inoltre disporre di una rete globale e quindi di un raggio di azione globale per eventuali implementazioni di altri prodotti e in altri mercati.
Secondo Peter Brunkestam: "Non tutti i confezionatori conto terzi sono uguali. Alcuni possono avere i miscelatori giusti, ma non le tecniche o le macchine giuste per friggere la carne o cucinare le verdure nel modo desiderato. I produttori devono trovare un partner con giuste connessioni, macchine, conoscenza e competenza per introdurre al meglio il loro prodotto sul mercato."
Sfida 2:
Sviluppare un nuovo prodotto per un nuovo mercato
Quando si lancia un nuovo prodotto a lunga conservazione, è importante considerare i gusti e gli stili di vita del mercato. A che tipo di sapori e consistenze sono abituati i consumatori a cui ti rivolgi? Quali eventuali tipi di condimenti amano?
"Si tratta di comprendere bene il cibo locale di un mercato specifico. I gusti sono molto diversi in giro per il mondo. Questa è la parte più rischiosa quando si produce o crea un nuovo prodotto per clienti specifici a livello globale," spiega Kim Jönsson.
Per comprendere bene è necessario effettuare ricerche approfondite che vanno anche al di là di ingredienti e sapori. Collaborare con un partner che vanta esperienza e competenza nello sviluppo, produzione e confezionamento dei prodotti in scatola per mercati in tutto il mondo ha un grandissimo valore. Analizziamo l'esempio della zuppa di pomodoro.
"Dal campo alla tavola, come viene prodotta? Diciamo che sei alla ricerca di un partner negli Stati Uniti per produrre la zuppa di pomodoro. Non si tratta soltanto delle ricette e del loro sapore. Bisogna anche tenere in considerazione il tipo di pomodoro coltivato, il modo in cui pelano i pomodori o quanto tempo passa dal raccolto alla produzione? Un partner con la giusta conoscenza e competenza può essere di aiuto," afferma Peter Brunkestam
Ovviamente, la prova finale del prodotto è l'assaggio. Ed è qui che entrano in gioco i test. I vantaggi di lavorare con un partner che ha accesso a tutte le macchine, il personale e le strutture necessarie per effettuare esperimenti con le ricette, svilupparle in modo che si adattino a un certo mercato e produrre campioni pronti sono moltissimi. È il modo più semplice e sicuro per evitare problemi di qualità e garantire di creare il prodotto giusto per il mercato giusto.
Sfida 3:
Sicurezza degli alimenti ed errori umani nella produzione di cibo confezionato
La sicurezza degli alimenti è una delle aree più difficili della produzione di alimenti ed è strettamente connessa con gli errori umani.
Una soluzione può essere rappresentata dall'automazione. Detto in parole semplici, più persone lavorano su una linea di produzione più errori possono verificarsi, spiega Brunkestam. E l'automazione offre i vantaggi aggiunti di qualità uniforme del prodotto, produzione efficiente e miglioramento della sicurezza dei lavoratori.
Lui spiega: "Confrontiamo la produzione tradizionale degli alimenti in scatola con quella di una linea automatizzata. Qualunque sia la sede del tuo stabilimento, il numero di persone che lavorano su una linea di alimenti in scatola è piuttosto alto, dato che c'è un'alta percentuale di gestione manuale dei prodotti. Ma con un sistema costruito sull'automazione, puoi regolare i processi e la produzione e farli operare in modo più efficace. Essenzialmente, un sistema di questo tipo riduce enormemente gli errori umani. E avere meno persone che lavorano sulla linea comporterà una produzione più efficiente rispetto a una linea di produzione tradizionale."
Competenza, conoscenza, la tecnologia giusta e un'ampia rete che raggiunga l'intera catena del valore. Questi sono gli strumenti più importanti per una produzione ottimale di alimenti a lunga conservazione. Se vuoi sviluppare o introdurre un nuovo prodotto o espanderti in un nuovo mercato, mettiti in contatto con il Food Development Centre.