Il settore lattiero-caseario colombiano è di grande importanza per l'economia del paese. Secondo Minagricultura (2021), attualmente rappresenta il 2,3% del PIL nazionale e il 24,3% del PIL agricolo, oltre a generare più di 700.000 posti di lavoro diretti. Inoltre, la Colombia si è posizionata come quarto produttore di latte in America latina, con una produzione approssimativa di 7.821 milioni di litri nel 2021, superata solo da Brasile, Messico e Argentina.
Collaborare per migliorare la produttività
Nonostante ciò, la produttività è ancora bassa rispetto ai parametri internazionali. Mentre in Colombia è di 4,5 litri per vacca al giorno, in Nuova Zelanda è di 17, in Uruguay di 16 e negli Stati Uniti di 36 (IFCNC, 2020). Secondo la FAO (2023), di tutto il latte prodotto in Colombia, quasi il 50% viene raccolto formalmente e la percentuale restante viene utilizzata per l'autoconsumo o la vendita informale, il che costituisce un'ulteriore sfida per l'industria lattiero-casearia del paese. Questa sfida è più critica nel caso del Dipartimento di Cauca, dove il settore informale della raccolta del latte rappresenta quasi il 90%.
Il governo svedese, attraverso l'ambasciata svedese e l'Agenzia svedese per lo sviluppo internazionale (Sida), si è unito all'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), a Tetra Pak Colombia, a Tetra Pak Food for Development e ai trasformatori locali di prodotti lattiero-caseari Alpina e Alival in una partnership pubblico-privato. L'obiettivo è migliorare le condizioni economiche dei piccoli agricoltori fornendo formazione tecnica e accesso al mercato formale attraverso i clienti di Tetra Pak.
Marcela Velásquez, Managing Director di Tetra Pak Andina, sottolinea il valore di questa iniziativa. "Siamo orgogliosi di far parte di questo progetto Hub di produzione lattiero-casearia per Cauca per molte ragioni, tra cui l'importante componente sociale che ha. Attraverso di esso, contribuiamo alla costruzione della pace e al recupero del tessuto sociale in una regione che ha vissuto un conflitto armato. Questa proposta mira a integrare e rafforzare gli sforzi delle comunità etniche e rurali di allevamento in questa area, generando pari opportunità per le donne, responsabilizzando i giovani e garantendo la sostenibilità economica dell'industria lattiero-casearia".
Un passo verso la sostenibilità economica e ambientale
Questo sforzo di collaborazione segna l'avvio di un progetto triennale di Hub di produzione lattiero-casearia nel Dipartimento di Cauca per sostenere lo sviluppo del settore lattiero-caseario. La regione è stata scelta per questo progetto a causa del suo potenziale nel settore lattiero-caseario e delle sfide che deve affrontare per superare i conflitti, garantire la sicurezza alimentare e migliorare le condizioni di vita della popolazione, gestendo al contempo le risorse naturali e proteggendo l'ambiente. In Cauca, molti piccoli proprietari dipendono dall'allevamento di bestiame da latte come fonte secondaria di reddito, e c'è un grande potenziale per aumentare questa fonte di reddito fornendo conoscenze e formalizzando la catena del valore del settore lattiero-caseario.
Helena Storm, ambasciatrice della Svezia in Colombia, afferma: "Questa alleanza è molto importante anche per la Svezia, che quest'anno celebra i 150 anni di relazioni diplomatiche e che è stata un partner per la pace e lo sviluppo sostenibile della Colombia. Il programma congiunto promuove un allevamento sostenibile che evita la deforestazione e migliora la qualità e la produttività del latte, migliorando così la qualità della vita delle comunità indigene e contadine in una regione colpita da conflitti, e promuovendo al contempo fornitori stabili per l'industria lattiero-casearia".
La prima fase del progetto è stata avviata e sono stati raccolti i dati di base di 338 aziende agricole, di cui 174 appartengono a famiglie indigene e il 42% è condotto da donne. Queste aziende agricole si trovano in 4 comuni del Cauca, tra cui Cajibio, Puracé, Silvia e Sotará, con piani di espansione su scala più ampia. L'obiettivo alla fine del progetto è di aumentare la produttività e il reddito delle aziende agricole del 20%.
Trasformare il settore un territorio alla volta
Il team di Tetra Pak Food for Development ha iniziato con le sessioni del programma di formazione sulla raccolta e il reporting dei dati, le basi dell'allevamento lattiero-caseario e gli strumenti di valutazione delle aziende agricole per il team di divulgazione della FAO.
Secondo Diana Marcela Sánchez, produttrice di latte del comune di Cajibío (Programmi di Sviluppo Territoriale), "questa iniziativa è stata importante per la regione. Lo sottolineo soprattutto perché promuove il lavoro di squadra, il pensiero sul territorio e la riflessione sull'allevamento e sull'impatto che ha sulle aziende agricole. Sono processi di trasformazione".
"Siamo orgogliosi di aver stretto questa importante partnership con l'Agenzia svedese per lo sviluppo internazionale (Sida), la FAO e i clienti Alpina e Alival per incrementare la produttività e le condizioni economiche dei piccoli agricoltori, migliorando i loro mezzi di sostentamento e aumentando l'offerta locale di latte di qualità nella regione", afferma Rafael Fabrega, vicepresidente di Food for Development.
