Separatori e sostenibilità: come l'attrezzatura giusta può ridurre l'impatto sul clima dell'industria lattiero-casearia
Il latte e altre bevande e alimenti a base di latte sono una questione di sete. Non solo per i milioni che consumano i prodotti, ma anche in termini di risorse, come l'energia. L'industria lattiero-casearia rappresenta circa il 13% del settore alimentare e delle bevande totale in Europa ed è uno dei maggiori utilizzatori di energia e acqua. A livello globale, l'agricoltura produce il 13,5% delle emissioni globali di gas a effetto serra. Aggiungi la lavorazione a quella cifra ed è facile apprezzare l'impatto sul clima della produzione di alimenti e bevande.
Fino a tempi relativamente recenti, gli sforzi per ridurre le emissioni si sono concentrati principalmente sugli allevamenti e sui trasporti. Tuttavia, sempre più spesso i riflettori si stanno allargando ai processi di lavorazione, poiché le aziende lattiero-casearie e i trasformatori di alimenti rispondono ai consumatori che desiderano che i prodotti che consumano abbiano un impatto sul clima il più ridotto possibile.
Ciò rappresenta una sfida per le aziende lattiero-casearie. Ma rappresenta anche un'opportunità.
Uno studio finanziato dall'UE nel 2018 ha rilevato che l'ottimizzazione della tecnologia e l'adozione di apparecchiature di elaborazione innovative potrebbero ridurre il consumo di acqua del 30% e il consumo di elettricità del 20%.
L'immagine è simile negli Stati Uniti, dove l'Innovation Centre for US Dairy guida un'iniziativa in ambito lattiero-caseario intelligente per aiutare trasformatori e produttori a misurare l'intensità delle emissioni di energia e di gas a effetto serra della produzione di latte fluido. Nel 2016, il centro ha unito le forze con i principali trasformatori per produrre un manuale sui processori che offrisse indicazioni su come calcolare e rendicontare le metriche di sostenibilità.
Ricerca dell'efficienza energetica
In Gran Bretagna, la Dairy Roadmap del Regno Unito, un'iniziativa del settore, ha aumentato del 18% l'efficienza energetica industriale nella lavorazione dei prodotti lattiero-caseari dal 2008 e punta a una riduzione del 30% dell'impronta ambientale entro il 2025.
Salvare il pianeta risparmiando energia fa risparmiare anche in un'altra area di primaria importanza: quella del denaro. “La riduzione dei costi operativi è una priorità assoluta per i produttori lattiero-caseari in un settore altamente competitivo. A ciò contribuiscono una maggiore produzione ed efficienza energetica", afferma Lilly Li Global Environmental Manager for Processing Solutions and Equipment di Tetra Pak.
La sostenibilità, in altre parole, fa bene non solo al pianeta ma anche ai profitti. Li afferma che c'è un desiderio crescente tra i trasformatori di prodotti lattiero-caseari di ridurre le emissioni, sia come percorso per rendere più ecologico il proprio portafoglio sia per aumentare la competitività.
“La maggior parte dei più grandi attori del settore ha obiettivi piuttosto ambiziosi per ridurre le proprie emissioni di anidride carbonica. In genere, stanno cercando di ottenere riduzioni dal 20 al 50%".
Beati i produttori lattiero-caseari
Le centrali del latte nei Paesi Bassi sono forse andati oltre che in qualsiasi altro paese nella loro ricerca della sostenibilità. Jan Erik de Vries, Product Manager Key Components di Tetra Pak nei Paesi Bassi, spiega che già nel 2008 tutte le centrali del latte olandesi hanno firmato il Clean and Economical Agriculture Sector Covenant, incentrato sulla riduzione dell'anidride carbonica attraverso il risparmio energetico, il riutilizzo dell'energia, la generazione sostenibile di energia ed efficienza energetica – e l'accordo LTA3.
"L'obiettivo dell'accordo LTA3 è raggiungere un'efficienza energetica del 2% all'anno tra il 2005 e il 2020", afferma. “Le centrali del latte si concentrano sulla riduzione dei gas a effetto serra attraverso l'efficienza energetica, il riutilizzo dell'energia e la generazione di energia sostenibile. Generalmente questo viene fatto utilizzando efficienti pompe centrifughe in combinazione con motori ad alta efficienza, centrifughe con tecnologia a bassa pressione, recupero di calore da tamponi d'acqua e ogni altro tipo di iniziativa per ottimizzare gli impianti”.
De Vries afferma che questi sforzi sono guidati sia dal governo olandese, ma anche dal desiderio dei caseifici di fornire ai consumatori prodotti a basso impatto ambientale. Cita come esempio il produttore lattiero-caseario cooperativo olandese CONO Kaasmakers, che aspira a essere la "centrale del latte più verde del mondo". CONO Kaasmakers ha investito 80 milioni di euro in un caseificio sostenibile, di cui un importo significativo per le apparecchiature Tetra Pak Processing, compresi i separatori a bassa energia.
Ogni dettaglio è importante
I separatori sono un'area che i trasformatori possono mirare alla riduzione delle emissioni. Un separatore rappresenta in genere una quota piccola ma comunque significativa del consumo di energia nella lavorazione dei prodotti lattiero-caseari. Non è il processo più dispendioso in termini di elettricità della linea (questo ruolo è ricoperto da pastorizzatori e unità UHT, inclusi omogeneizzatori, nonché apparecchiature per il cleaning in place). Ma anche i piccoli risparmi crescono nel tempo.
A lungo termine, investire in un separatore a basso consumo energetico può generare risparmi significativi non solo per il pianeta, ma anche per la propria economia, soprattutto se accompagnato dall'ottimizzazione di altre apparecchiature di linea.
Anche la qualità del cibo, un altro aspetto della sostenibilità, è importante nella scelta di un separatore. Qui, i separatori ermetici offrono vantaggi rispetto ad altri modelli in quanto non lasciano entrare aria che può, per esempio, causare formazione di schiuma.
Ma è nel risparmio energetico che i separatori ermetici entrano in gioco. Il design ermetico del separatore, con l'ingresso in basso e l'uscita in alto, riduce l'utilizzo di energia del 20% rispetto ad altri design di separatori.
Se combinato con la tecnologia EncaptTM, che abbassa la pressione atmosferica attorno alla vasca rotante utilizzando una pompa a bassa pressione per ridurre l'attrito dell'aria, il corrispondente risparmio energetico è di un impressionante 40%.
Jan Erik de Vries afferma: “I separatori non sono l'attrezzatura più ad alta intensità energetica in una centrale del latte, ma un separatore ad alta efficienza energetica fa una notevole differenza per il consumo energetico dei nostri clienti. Quindi la scelta del separatore giusto sta diventando un modo per i nostri clienti più attenti all'ambiente di lavorare verso la loro ambizione di sostenibilità".
Vuoi ricevere aggiornamenti con suggerimenti e informazioni utili su separatori e separazione? Compila la tua email qui sotto per iscriverti alla nostra newsletter
Obiettivi di sostenibilità ambiziosi
Tetra Pak si impegna a proteggere gli alimenti, le persone e il futuro. Oltre al sostegno agli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, l'azienda ha una serie di obiettivi e strategie ambiziosi per supportare il futuro sostenibile del nostro pianeta e il successo a lungo termine dei nostri clienti.
Tetra Pak ha ridotto le proprie emissioni di gas serra del 13% dal 2010, nonostante abbia venduto il 19% di confezioni in più durante il periodo. Le energie rinnovabili ora soddisfano la metà del fabbisogno energetico dell'azienda, una cifra che raggiungerà il 100% entro il 2030.
Eppure il 40% dell'impatto climatico di Tetra Pak deriva dall'uso delle apparecchiature da parte dei clienti. Ogni giorno l'azienda lavora con i nostri clienti per trovare soluzioni per una lavorazione e un confezionamento più efficienti.
L'obiettivo finale: ridurre al minimo gli sprechi e il deterioramento riducendo al contempo il consumo di energia e acqua. Per una maggiore produttività, costi inferiori e un pianeta più sano.
Scopri di più sull'approccio di Tetra Pak alla sostenibilità qui
