Tradizionalmente, le centrali del latte elaborano bevande a base di acido lattico e altri prodotti formulati in lotti utilizzando diverse stazioni di miscelazione, serbatoi di miscelazione e serbatoi di stoccaggio intermedio. Tuttavia, il trattamento a ciclo continuo completamente automatizzato può ridurre il Total Cost of Ownership di un produttore fino al 35%.
Questo perché il trattamento a ciclo continuo offre un'efficienza superiore in diverse aree vitali rispetto alla produzione in lotti. La produzione in lotti richiede più tempo e spazio a causa del funzionamento altamente manuale e dell'elevato numero di serbatoi.
Una linea di trattamento a ciclo continuo utilizza una tecnologia che offre una miscelazione estremamente accurata e coerente, che consente di risparmiare sugli ingredienti di alto valore, rispetto all'elaborazione in lotti.
Il trattamento a ciclo continuo riduce anche la necessità di serbatoi di stoccaggio. L'eliminazione dei serbatoi consente di risparmiare spazio, riduce i costi delle apparecchiature e riduce l'utilizzo di energia risparmiando sull'elettricità necessaria per agitare le pompe dei serbatoi e per il cleaning in place.
Secondo Bengt Eliasson, Manager Dairy Aseptic Solutions di Tetra Pak, i guadagni derivanti dalla conversione al trattamento a ciclo continuo sono maggiori per i produttori di grandi volumi, che hanno la maggiore esposizione all'aumento dei prezzi degli ingredienti.
"Il trattamento a ciclo continuo inizia con un sistema di miscelazione completamente automatizzato in cui tutti gli ingredienti secchi e altri ingredienti selezionati vengono miscelati in un impasto liquido concentrato omogeneo", afferma Eliasson. "La sfida nel sistema di miscelazione è avere il concentrato pronto in meno di 60 minuti, omogeneo e senza aria per la miscelazione in linea diretta".
Ciò richiede un miscelatore sottovuoto in lotti ad alto taglio completamente automatizzato in grado di portare più ingredienti contemporaneamente e con un'elevata capacità. La testa di miscelazione ad alto taglio assicura un concentrato omogeneo e, con l'uso di un sistema sottovuoto, riduce al minimo assoluto il contenuto d'aria.
Il passo successivo nel trattamento a ciclo continuo è un sistema di miscelazione in linea completamente automatizzato in cui vengono aggiunti ulteriori ingredienti liquidi e acqua al concentrato per formulare la ricetta finale secondo le sue specifiche.
"La sfida nel sistema di miscelazione in linea è mantenere uno stretto controllo di tutti gli ingredienti aggiunti", afferma Eliasson. “Devono essere aggiunti nelle giuste quantità e alla giusta temperatura, nel giusto ordine, e la miscela deve essere omogeneamente miscelata tra i singoli punti di miscelazione per garantire una qualità uniforme del prodotto finale, prima che venga inviato direttamente al riscaldamento .”
Ciò richiede un sistema di miscelazione in linea altamente avanzato in grado di controllare con precisione tutti gli ingredienti e i parametri del prodotto finale per garantire la corretta qualità del prodotto con un uso preciso degli ingredienti preziosi.
Tetra Pak dispone di linee di produzione continua in funzione per bevande a base di acido lattico e altri prodotti lattiero-caseari formulati, nonché per prodotti a base di latte ricombinato, e può aiutare i clienti interessati a prendere in considerazione una mossa in questa direzione.
La tecnologia di trattamento a ciclo continuo è un ottimo modo per rendere la produzione di bevande a base di acido lattico più efficiente ed economica e gli stessi principi possono essere applicati anche ad altri prodotti.
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