I cereali di scarto sono un sottoprodotto della produzione di birra e rappresentano circa l’85% dei sottoprodotti totali che derivano dal processo. Dato il numero di birrifici presenti in tutto il mondo, ogni anno vengono prodotte enormi quantità di cereali di scarto, circa 40 milioni di tonnellate, per essere più precisi1. Oggi, la maggior parte di questi viene utilizzato come mangime animale, biogas o finisce in discarica, ma c’è un altro caso d’uso crescente, ossia come materia prima per alimenti e bevande a base vegetale.
In qualità di sottoprodotto, i cereali di scarto hanno un impatto sull’ambiente. Tuttavia, trovare modi per utilizzarli può mitigare tale impatto offrendo al contempo un maggior numero di vantaggi. I loro valori nutrizionali li rendono ottimi candidati per l’uso in alimenti e bevande e sono sia convenienti che ampiamente disponibili. La sfida principale è che possono deteriorarsi in tempi relativamente brevi, quindi in assenza di metodi di conservazione efficienti, devono essere utilizzati in tempo utile.
Tuttavia, se utilizzati correttamente, possono avere una serie di impatti positivi in termini di circolarità e sostenibilità e portare a innovazioni che potenziano il tuo business.
Mitigare l’impatto ambientale
Ogni tonnellata di cereali di scarto in discarica è responsabile di circa 513 kg di emissioni di CO22. Al momento, si ritiene che circa il 70% dei cereali di scarto prodotti ogni anno sia utilizzato nel mangime animale e circa il 10% nel biogas. Questo significa che si ritiene che circa il 20% di tutti i cereali di scarto vada in discarica, il che aggiunge anidride carbonica all’atmosfera.
Tuttavia, se possiamo utilizzare questa parte come ingrediente per alimenti e bevande, contribuiremo direttamente a ridurre l’impronta ambientale dei cereali di scarto e dell’industria della birra in generale, riportando un sottoprodotto direttamente nella catena alimentare umana.
Alimentazione efficiente
I cereali di scarto hanno un buon profilo nutrizionale che li rende una fonte alimentare ideale. Contengono fibre, minerali e proteine e, poiché sono un sottoprodotto naturale del processo di produzione, sono economici da produrre. Nel complesso, ciò significa che i cereali esausti possono contribuire a una maggiore sicurezza alimentare, in quanto è possibile produrre una quantità maggiore di alimenti e bevande a un costo inferiore, contribuendo così a sfamare una popolazione globale in crescita.
Il fatto che questo ingrediente sia conveniente e ampiamente disponibile significa anche che ha il potenziale per rendere i suddetti nutrienti più accessibili ed economici e, a sua volta, aiutare a risolvere il problema della fatica che 2,4 miliardi di persone fanno per accedere regolarmente a cibo sufficiente3. La chiave è trovare il modo ottimale per ottenere valore da questo sottoprodotto.
Senso economico
I rifiuti sono un elemento negativo per qualsiasi azienda e, se un sottoprodotto significativo può essere riciclato, venduto o trasformato in qualcosa di valore, è estremamente attraente. Poiché la quantità di materiali di scarto disponibile è molto elevata, potrebbero risultare una fonte di reddito significativa per i birrifici di tutto il mondo. La chiave è trovare un modello di business che possa aiutare i birrifici a promuovere e valorizzare i cereali di scarto per la produzione di bevande a base vegetale, da soli, attraverso produttori di alimenti e bevande o attraverso proprietari di marchi.
Cereali con grande potenziale
Dato che il mercato degli alimenti e delle bevande riciclati e a base vegetale continua a crescere, esiste un significativo potenziale per far sì che i cereali di scarto diventino un ingrediente prezioso, efficiente e ampiamente utilizzato. Hanno un basso contenuto di zuccheri, sono privi di lattosio e contengono buoni livelli di proteine e fibre. Possono essere utilizzati come base per bevande a base vegetale a base di latte o come ingrediente in alimenti vegani o vegetariani. Sono flessibili, adattabili alle tendenze del mercato e con l’uso dei cereali di scarto un sottoprodotto diventa qualcosa che può contribuire non solo ai profitti di un’azienda, ma anche alla sicurezza alimentare globale.
